מגמות בתחלואה ובתמותה מסרטן בקרב מבוגרים

מדוע הסרטן אצל מבוגרים חשוב לכולנו

רוב מקרי הסרטן מאובחנים באנשים מעל גיל 65, וככל שהאוכלוסייה מזדקנת כמעט כל משפחה תתקל בסרטן של קרוב מבוגר. מחקר זה בוחן כמה שכיחים סוגי סרטן שונים וכמה מתוך אותם מקרים מסתיימים במוות בקרב אמריקאים מבוגרים לאורך חמשת העשורים האחרונים. הבנת דפוסים ארוכי־הטווח אלה מסייעת להסביר מדוע חלק מהממצאים נעשים נפוצים יותר, מדוע פחות אנשים מתים ממחלות אחרות, ואיך מערכות בריאות יכולות להתכונן טוב יותר למספר הגובר של מבוגרים החיים עם סרטן.

התמונה הגדולה: יותר סרטן, פחות מקרי מוות

באמצעות נתונים מתוכנית SEER של המכון הלאומי לסרטן בארה"ב (Surveillance, Epidemiology, and End Results), החוקרים עקבו אחר אבחנות סרטן בין השנים 1975–2019 ומקרי מוות מסרטן בין 1969–2019 בקרב בני 65 ומעלה. הם מצאו ששיעור האבחנות הכולל בקבוצת גיל זו עלה במידה מועטה, בעוד ששיעור התמותה הכולל מסרטן ירד בצורה מתמדת. במילים אחרות, יותר מבוגרים מקבלים אבחנת סרטן, אך חלק קטן יותר מהם מת מהמחלה. זה משקף הן את הזדקנות האוכלוסייה, הרגישה יותר לסרטן, והן התקדמות משמעותית בגילוי מוקדם ובטיפולים.

אילו סרטן נפוצים בקרב נשים מבוגרות

בקרב נשים מעל 65, סוג הסרטן השכיח ביותר היה סרטן השד, ואחריו ריאות, מעי גס, רחם ומחלות דם מסוימות כגון לימפומה שאינה הודג'קין. סרטן השד שלט בכל טווחי הגיל לנשים, אם כי חלקו היחסי באבחנות הצטמצם בקרב הנשים הוותיקות ביותר. עם הזמן עלו במידה ניכרת האבחנות של מלנומה בעור, סרטן ריאה וסרטן כליה בקרב נשים מבוגרות, בעוד שסרטני מעי גס, רקטום וקיבה הפכו לפחות שכיחים. מבחינת מקרי מוות, סרטן הריאה היה הקטלני ביותר בקרב נשים מבוגרות באופן כללי, עם סרטן השד והמעי גס צמודים מאחור. שיעורי התמותה מסרטן הקיבה והמעי גס ירדו, אך מקרי מוות מסרטן ריאה, סרטן הלבלב ומיאלומה עלו, ונתונים עדכניים מעידים על עלייה מדאיגה במקרי מוות מסרטן הרחם.

אילו סרטן נפוצים בקרב גברים מבוגרים

בקרב גברים מבוגרים, סרטן הערמונית היה בהרבה המוכר ביותר, ואחריו ריאות, מעי גס, שלפוחית ומלנומה של העור. אבחנות סרטן הערמונית זינקו בשנות ה־90 עם התפשטות בדיקות הדם (בדיקת PSA), ואז ירדו לאחר שמדריכים לאומיים המליצו נגד סקרינינג שגרתי. באופן כללי שיעורי האבחנה הכוללים בגברים המבוגרים נותרו יציבים ואף ירדו מעט במהלך תקופת המחקר, בעיקר בגלל ההשפעה של תנודות בבדיקות הערמונית. כמו אצל נשים, סרטני מעי גס, רקטום וקיבה הפכו לפחות שכיחים, בעוד מלנומה, סרטן כליה ולימפומה שאינה הודג'קין נהיו תכופים יותר. מבחינת תמותה, סרטן הריאה הוביל גם בקרב גברים מבוגרים, ואחריו סרטן הערמונית, מעי גס, סרטן הלבלב ולוקמיה. מקרי המוות מסרטן הקיבה, המעי הגס והערמונית ירדו, אך מקרי מוות מסרטן כבד, מיאלומה ולימפומה שאינה הודג'קין עלו.

פערים נסתרייים וסיכונים משתנים

המחקר מדגיש שמבוגרים אינם קבוצה אחידה. דפוסי הסרטן משתנים לפי קבוצות גיל, מין וגזע. למשל, חולים לבנים היוו את רוב האבחנות, וחלקם של חולים שחורים ירד בקרב קבוצות הגיל הוותיקות ביותר, מה שעשוי לרמוז על פערים בתוחלת החיים ובגישה לטיפול. רבים מהמקרים שמתקטנים—כגון סרטני מעי גס וקיבה—קשורים לשיפורים בסקרינינג, חיסון והרגלי חיים בריאים. אחרים שעולים, כמו סרטן כבד, לבלב וסרטנים הקשורים להשמנת יתר, מצביעים על סיכונים מתמשכים הנובעים מאורח חיים וסביבה. יחד עם זאת, מבוגרים עדיין מיוצגים פחות בניסויים קליניים, ורבים מן הרופאים מדווחים על הכשרה מוגבלת בטיפול גריאטרי, מה שאומר שהטיפולים המבוססים על ראיות עשויים שלא להיות מותאמים במלואם לאוכלוסייה זו שגדלה במהירות.

מה משמעות זה למשפחות ולעתיד

במלים פשוטות, המחקר טוען שלמרות שהסרטן נשאר שכיח בקרב מבוגרים, הוא נעשה פחות קטלני בסך הכל, הודות למניעה, סקרינינג וטיפולים משופרים. במקביל, מספר המבוגרים החיים עם סרטן צפוי לעלות ככל שהאוכלוסייה מזדקנת, מה שמפעיל עומס נוסף על מערכות בריאות וספקי טיפול. המחברים טוענים כי יש להמשיך ולהרחיב תוכניות סקרינינג וחיסון מוכחות, להשקיע בקידום אורחות חיים בריאים, ולעצב ניסויים קליניים ותוכניות טיפול המתחשבות באתגרים הייחודיים של ההזדקנות—כגון מחלות נלוות, חלשות ושינויים קוגניטיביים. עבור משפחות, המשמעות היא שיותר קרובי משפחה מבוגרים יחיו זמן ארוך יותר עם סרטן, מה שהופך אותו פחות לגזר דין מוות מיידי ויותר למצב מורכב וארוך־טווח שדורש טיפול שקול ומתאים לגילם.

ציטוט: Morse, R.T., Mani, K.A., Muss, H.B. et al. Cancer incidence and mortality trends among older adults. npj Aging 12, 36 (2026). https://doi.org/10.1038/s41514-025-00320-2

מילות מפתח: מבוגרים, מגמות בסרטן, תמותה מסרטן, סקרינינג לסרטן, אונקולוגיה גריאטרית