בצורות שמסירות שיאים עולמיים באדמות חקלאיות ניב הן תוצאה של אירועים אזוריים ממוצעים-קיצוניים

איום חבוי על אספקת התירס העולמית

רובנו לא חושבים לעתים קרובות מאיפה מגיעים מוצרי התירס שלנו, אבל מספר מצומצם של אזורי "אסדות לחם" מייצרים חלק גדול מהתירס העולמי. המחקר הזה מראה שבתוך המאה הזו קיים סיכוי מטריד גבוה שבצורות שפוגעות בכמה מהאזורים הללו בו־זמנית ידחפו את השטח העולמי שבבצורת מעבר לכל מה שנרשם בעבר. אירוע כזה שמשבר שיא לא ייראה בהכרח כמו הבצורת הגרועה ביותר אי פעם בכל מדינה בודדת, אלא כמספר חבטות חמורות ותיאומות שפוגעות בו־זמנית ומעמיסות על מערכת המזון העולמית.

איפה גדל התירס שלנו ולמה הבצורות מקושרות

המחברים מתמקדים בשישה אזורי מפתח לגידול תירס: ארצות הברית, ברזיל, ארגנטינה, אירופה, סין והודו. יחד אזורים אלה מייצרים יותר ממחצית התירס העולמי. באמצעות אנסמבלים גדולים של מודלים אקלימיים שמדמים מזג אוויר ואקלים מ‑1850 עד 2099 תחת מסלולי פליטת גזי חממה שונים, הם עוקבים כמה תדיר האזורים הללו חווים קרקע יבשה, מדד ישיר לכמות המים הזמינה לגידולים. אחר כך הם מחשבים, שנה אחרי שנה, איזה חלק משטח הגידול הכולל של התירס נמצא בבצורת וצופים כיצד מדד זה משתנה עם הזמן.

חלק הולך וגדל של אדמות תירס תחת בצורת

הסימולציות מראות שלפני שנת 2000 החלק העולמי של אדמות התירס בבצורת היה יציב יחסית. לאחר מכן הוא עולה בחוזקה לאורך המאה ה‑21, במיוחד תחת עתיד של פליטות גבוהות. לקראת סוף המאה בתרחיש זה, כמעט חצי משדות התירס בעולם יהיו בבצורת בשנה ממוצעת. העלייה רחוקה מלהיות אחידה: בברזיל, באירופה ובארצות הברית נרשמת העלייה הגדולה ביותר בשטחי הבצורת, בעוד שבארגנטינה, בסין ובהודו נרשמות רק שינויים קטנים או אפילו ירידות קלות, חלקן בשל גשמים נוספים שיכולים לפצות על התאדות מוגברת שם. בין המודלים, הסיבה העיקרית להתרחבות הבצורת היא ייבוש ממוצע מתמשך של לחות הקרקע, לא תנודות שנתיות פרועות יותר.

איך שיאים נשברים — ולא רק נשברים

כדי להתמקד באירועים יוצאי דופן באמת, המחברים מגדירים "בצורת עולמית שמשברת שיא" כשנה שבה החלק של שטחי התירס בבצורת קופץ לפחות בחמישה נקודות אחוז מעל כל שיא קודם. הם מגלים שהסיכוי השנתי לאירוע כזה עולה במהירות בתחילת המאה, מגיע לשיא באמצע המאה ואז מתמתן או יורד במעט ככל שמגמות הייבוש מאטות. בהתבוננות על התקופה 2026–2099, יש בערך סיכוי של אחד מתוך שניים לפחות לאירוע בצורת עולמי שמשבר שיא תחת מסלול פליטה בינוני, וכחלופה סיכוי של כשלושה מתוך חמישה תחת מסלול פליטה גבוה — גבוה פי שבע עד אחד עשר לעומת מצב שבו לחות הקרקע לא הייתה בעלת מגמה ארוכת‑טווח. הסתברויות אלה מונעות בעיקר על‑ידי ייבוש מתמשך בברזיל, באירופה ובארצות הברית.

הרבה שנים רעות בו־זמנית, לא רק שנה גרועה אחת בכל מקום

מישהו עשוי לצפות ששיא עולמי יקרה רק כאשר כמה אזורים יסבלו כל אחד מהבצורת הגרועה ביותר בתולדותיו. במקום זאת, המחקר מוצא שרוב אירועי השבירה העולמיים מתרחשים ללא שום אזור שמגיע לשיא האישי שלו באותה שנה. תחת פליטות בינוניות, כ‑73% משנים שבהן נשבר שיא עולמי לא כוללות כלל בצורת אזורית ששברה שיא אזורי. במה שמכריע הוא שמספר אזורים חווים בצורות "ממוצעות‑קיצוניות" — בין 20% האירועים הגדולים ביותר בעשורים האחרונים — בו‑זמנית. כשהם מצטברים יחד, אירועים חופפים אלה, שלא בהכרח חסרי תקדים באופן יחידני, דוחפים את שטח הבצורת העולמי אל מחוזות לא מוכרים.

מה משמעות הדבר עבור ביטחון מזון ותכנון

הממצאים מרמזים שמערכת המזון העולמית פגיעה לא רק לאסונות מקומיים שמעוררי כותרות, אלא גם להזעזועים שקטים בו‑זמנית שהתפרשים על פני יבשות. בעוד שכל אירוע אזורי עשוי להיות ניהלי בפני עצמו, השילוב ביניהם עלול להציף את מערכות הסחר, האחסון והתגובה החירומית, לסכן מחירי מזון ונגישות מזון. מאחר שברזיל, אירופה וארצות הברית תורמות את עיקר הסיכון העולה, המגמות שם חשובות במיוחד למעקב, בעוד שאזורים שנפגעים פחות כגון ארגנטינה, סין והודו יכולים לשמש כמאגרים אם יוחזקו יכולות ייצור וסחר מגוברות. בסך הכל, המחקר מסכם כי בצורת תירס עולמית ששוברת שיאים בעשורים הקרובים סבירה יותר ממה שרבים מהמתכננים מניחים, מה שמדגיש את הצורך לשלב תחזיות סיכונים אקלימיים עם תכנון גידולים וסחר כדי לבנות מערכת מזון עולמית חסינה יותר.

ציטוט: Li, J., Zscheischler, J. & Bevacqua, E. Global record-shattering breadbasket droughts emerge from moderately extreme regional events. Nat Commun 17, 2577 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-70700-z

מילות מפתח: בצורת תירס, אזורי "אסדות לחם" עולמיות, ביטחון מזון, סיכון שינוי אקלים, קיצוניות מורכבת