שימוש גובר במיזוג אוויר מחריף את ההתחממות הגלובלית

להישאר קריר בעולם חם יותר

כאשר גלי חום הופכים תכופים יותר והערים מתרחבות, מיליארדים של אנשים פונים למיזוג אוויר כדי להישמר בטוחים ונוחים. אך המכונות שמגנות עלינו מפני חום קיצוני מוסיפות בשקט עוד חום לכדור הארץ. המחקר הזה שואל שאלה מטרידה: כמה התחממות גלובלית נוספת תיגרם מהשימוש המתרחב במזגנים, ומי יוכל להרשות לעצמו קירור כזה מלכתחילה?

מדוע הביקוש לקירור מטפס

שני כוחות מרכזיים דוחפים את העלייה המהירה במיזוג אוויר: אקלים מתהווה וכלכלות עולות. ככל שהטמפרטורות העולמיות עולות, אזורים רבים חווים יותר ימים שמרגישים מסוכנים מבחינת חום, בייחוד כאשר לוקחים בחשבון לחות. במקביל, צמיחה כלכלית, עיור ומכשירים זולים יותר הופכים את המזגנים לשכיחים יותר. באמצעות מודלים אקלימיים מפורטים ונתוני אוכלוסייה, החוקרים מעריכים עד כמה "ביקוש לקירור" יגדל במאה זו, נמדד לפי תדירות והיקף הטמפרטורות שעולות מעל רף נוח. במגוון מסלולי אקלים עתידיים הצורך בקירור גדל משמעותית, במיוחד באזורים חמים ולחים שבקירוב קו המשווה.

יותר מזגנים, יותר צריכת חשמל, יותר פליטות

בהמרה של הצורך העולה למכונות בפועל, הצוות צופה שמלאי המזגנים העולמי יגיע לכ־2–3 מיליארד יחידות עד 2050 בתרחיש ביניים, עם מספרים גבוהים עוד יותר אם העולם יתפתח במהירות תוך הסתמכות כבדה על דלקים מאובנים. אספקת החשמל לציוד זה תדרוש אלפי טרה-ואט-שעות בשנה, חלק ניכר מכל צריכת החשמל במבנים. מאחר שבמדינות רבות חשמל עדיין מופק בעיקר מפחם, נפט וגז, הביקוש הנוסף הזה מוביל לפליטת גזי חממה משמעותית. בנוסף, הגזים הקירוריים הנפוצים בתוך המזגנים עצמם הם גזי חימום חזקים במידה והם דולפים, ועד אמצע המאה דליפות אלה עלולות להוות רוב הפליטות ממערכות הקירור.

כמה התחממות נוספת יוצרים המזגנים

החוקרים הזינו את הפליטות הקשורות למיזוג אוויר אל מודל אקלימי כדי להעריך כמה הן מגדילות את הטמפרטורה הגלובלית. בין 2010 ל־2050, מיזוג אוויר לבדו צפוי להעלות את הטמפרטורה הממוצעת העולמית בכ־0.03 עד 0.07 מעלות צלזיוס, בהתאם לעוצמת הקטנת הפליטות העולמיות. זה עשוי להישמע קטן, אך ברמת ההתחממות הגבוהה של היום, כל עשירית מעלה משמעותית לגלי חום, לנזקי יבולים ולאירועי קיצון. מרבית ההתחממות הנוספת הזאת נובעת מצמיחה כלכלית—יותר אנשים עם הכנסות גבוהות יותר שקונים ומפעילים יותר מזגנים—יותר מאשר מההשפעה הישירה של אקלים חם יותר על שימוש במזגנים. אם מערכות החשמל יעברו במהירות לאנרגיה דלת־פחמן ולגזי קירור בעלי כוח חימום נמוך בהרבה, הקירור שעליו אנו נשענים עשוי לגרום לעונש אקלימי קטן בהרבה.

מי יכול להישאר קריר?

המחקר גם חושף בעיית הוגנות בולטת. אזורים עם הצורך הגדול ביותר בקירור—כמו חלקים מדרום אסיה, מערב אפריקה ואזורים אחרים ברוחב נמוך—לעיתים קרובות הם מהעניים ביותר. גם כאשר ההכנסות עולות, משקי בית רבים במקומות אלה עדיין אינם יכולים להרשות לעצמם לקנות או להפעיל מזגנים. בהשוואת רמות הכנסה, צורך בקירור ובעלות מזגנים משוערת, מראים החוקרים כי עד 2050 עשירון ה־10% העשיר ביותר בעולם יהנה בהרבה יותר קירור ליחידת חשיפה לחום מאשר עשירון ה־10% העני ביותר. אם כל התושבים באזורים בעלי הכנסה נמוכה ובינונית היו נהנים מאותו הכנסה וגישה למיזוג כמו תושבי האזורים העשירים, היו מותקנים מאות מיליוני יחידות נוספות, מה שיגרום להעלאת טמפרטורות עולמיות אף יותר.

איזון בין נוחות, הוגנות ואקלים

במונחים פשוטים, המאמר מסכם שהעולם ניצב מול אתגר כפול: עלינו להרחיב את הגישה לטמפרטורות פנים בטוחות למיליארדי אנשים מבלי להעצים את ההתחממות הגלובלית. המחברים טוענים שזה דורש מעבר מהיר לחשמל נקי, כללים מחמירים יותר להטמעה של גזי קירור ידידותיים לאקלים, בניינים וציוד קירור יעילים יותר, ומדיניות שתעזור למשקי בית בעלי הכנסה נמוכה להרשות לעצמם קירור בטוח. ללא מעבר לקירור דל־פחמן כזה, המאמץ להגן על אנשים מפני חום מסוכן עלול לדחוף את הפלנטה לקראת ספי טמפרטורה שיהפכו את החיים לחמים ומסוכנים יותר עבור כולם.

ציטוט: Zhang, H., Shan, Y., Li, R. et al. Rising Air-Conditioning Use Intensifies Global Warming. Nat Commun 17, 1961 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-69393-1

מילות מפתח: מיזוג אוויר, התחממות גלובלית, ביקוש לקירור, אי שוויון אנרגטי, קירור נקי