מדיניות אירופית לגבי פחמן וביודיברסיטי ביערות מציעה פוטנציאל מוגבל של "ניצחון כפול"

מדוע פחמן היער וחיי הבר חשובים לכולם

מדרוש מהיערות האירופיים לבצע שתי משימות גדולות בו־זמנית: לסייע בהאטת שינוי האקלים על ידי אגירת פחמן, ולהגן על הרשת העשירה של החיים שתלויים בעצים. מקבלי ההחלטות לעתים מניחים ששתילת עצים נוספת והגברת מסת העץ לכל הקטר תהיינה אוטומטית לטובת שתי המטרות. המחקר הזה מערער על הנחה זו ומראה שמיקומו ואופני אגירת הפחמן ביערות — ובמיוחד בעץ המת — עלולים להיות חשובים יותר לחיי הבר מאשר פשוט קיום כמות גדולה של עצים חיים.

יותר מאשר אדמת יער ירוקה

היערות מאחסנים פחמן בכמה צורות. הפחמן נמצא בגזעים ובענפים חיים, אך גם בעצים מתים עומדים ובגזעים שקרסו שמפרקים לאט על קרקע היער. במקביל, יערות מאכלסים סוגים רבים של אורגניזמים: צמחים בשכבת הקרקע, טחבים וליכנים על קליפה וגזעים, פטריות בתוך העץ, חיפושיות התלויות בעץ המת וציפורים שמשתמשות בעצים למזון ולהקן. החוקרים אספו מאגר נתונים גדול מ‑12 מדינות אירופאיות, שכלל כמעט 8,000 חלקות יער וכמעט 3,500 מינים בשש קבוצות עיקריות: צמחים וסקולריים, בריופיטים וליכנים, פטריות, חיפושיות סאפורוקסיליות (תלויות בעץ) וציפורים. זה איפשר להם לבחון כיצד "מאגרי פחמן" שונים מתקשרים לעושר המיני בכל קבוצה.

עץ מת, גיוון חי

הצוות מצא שעץ מת — ובמיוחד גזעים שכובים על הקרקע — היה לעתים החיזוי הטוב ביותר לכמה מינים היער יכול לתמוך. כמויות גבוהות של עץ שכוב היו מקושרות בחוזקה לעוד פטריות ולעוד ליכנים, שבשניהם העץ המת משמש בית גידול או מקור מזון. עצים מתים עומדים היו חשובים במיוחד עבור חיפושיות התלויות בעץ, והיו להם גם אפקט חיובי, אם כי קטן יותר, על פטריות. ממצאים אלה מאששים שעץ מת אינו בזבוז: הוא שלד מבני לרשתות מזון שממוחזרות מזינים ותומכות באורגניזמים מיוחדים רבים. לעומת זאת, כמות הפחמן בעצים חיים הראתה קשרים חלשים או מעורבים לעושר המיני.

מתי יותר עצים עלול להוביל לפחות גיוון

עבור קבוצות מסוימות, ובייחוד צמחי השכבה התחתונה, כמויות גבוהות מאוד של פחמן בעצי חיים התקשו להיות מקושרות דווקא למיעוט מינים. עמדות צפופות של עצים גבוהים וגדלים במהירות משליכות צל כבד ומשאירות מעט אור לעשבים ושיחים קטנים, ומעדיפות רק סט מצומצם של צמחים עמידי צל. אורגניזמים רבים אחרים משגשגים גם על גיוון מבני — פערים, גילאים מעורבים ותפזורת של עצים חיים ומתים — ולא על משלחות אחידות וצפופות. מכיוון שהייעור המודרני יכול ליצור עמדות עם ביומסה עצית גבוהה אך מורכבות מבנית נמוכה, יערות עשירים בפחמן חי אינם בהכרח בעלי מגוון ביולוגי רב־שכבתי ועשיר.

מגבלות סיפור ה"ניצחון הכפול"

המחקר מרמז כי הציפייה לניצחון פשוט — גם מקסימיזציה של פחמן מעל הקרקע בעצי חיים וגם מקסימיזציה של המגוון הביולוגי — אינה ריאלית. מדיניות שממוקדת בעיקר בהגברת הפחמן בעצי חיים — כמו שתילה נרחבת של עמדות אחידות ועצים גדלי‑מהירות — עלולה לסתור את צרכי מינים רבים, גם אם היא נראית "ירוקה" מרחוק. לעומת זאת, יערות עם יותר עצים מתים יכולים לתרום ליעדי האקלים באמצעות אחסון פחמן לטווח ארוך ובו־זמנית לתמוך בפטריות, חרקים, טחבים, ליכנים וציפורים. המחברים טוענים שתכניות ניהול ושיקום יערות חייבות להבחין בין פחמן בעצים חיים ובין פחמן בעץ מת, ולשקול תנאים מקומיים, היסטוריית היער ושיטות ניהול.

מה משמעות הדבר עבור עתיד היערות

לקורא הכללי, המסקנה ברורה: יער "מסודר" שמסיר את רוב העצים המתים אינו בהכרח בריא — לא לחיי הבר ולא לאקלים. השארת יותר עץ מת — גם עומד וגם שכוב — יכולה להיות אחת הדרכים היעילות ביותר לתמוך בצורות חיים רבות תוך כדי אחסון פחמן. המחקר מסכם שביומסה חיה מעל הקרקע לבדה אינה תחליף טוב לבריאות יער אמיתית. כדי לעמוד גם במטרות האקלים וגם במטרות המגוון הביולוגי, מדיניות אירופית צריכה להעריך ולעקוב אחר עץ המת לצד העצים החיים, ולקדם יערות מגוונים ובעלי מורכבות מבנית במקום מטעים אחידים וגדלי‑מהירות.

ציטוט: Balducci, L., Haeler, E., Paillet, Y. et al. European forest carbon and biodiversity policies have a limited win-win potential. Nat Commun 17, 1976 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-68668-x

מילות מפתח: מגוון ביולוגי ביערות, אחסון פחמן, עץ מת, מדיניות אקלים, יערות אירופה