הומוגניזציה של הנופים בצפון בלגיה לאורך מאות שנים של קרקעות מותאמות, מעבר חקלאי ועיור

מדוע השינוי בכפר שלנו חשוב

בצפון בלגיה, הפסיפס של שדות, יערות, ביצות וכפרים שיום אחד נבדלו זה מזה באופן ברור נראה כיום דומה באופן מפתיע. מחקר זה בוחן כיצד זה קרה לאורך כמעט 250 שנה ומה המשמעות לכך עבור הטבע, החקלאות והחיים היומיומיים. באמצעות בינה מלאכותית שקוראת מפות ישנות, המחברים עוקבים אחרי איך פעולות אנושיות — הבקעת אדמות, שינוי פרקטיקות חקלאיות ובניית עיירות — מוחקות בהדרגה רבות מהניגודים בין הנופים שאוכלוסיות קודמות ראו כנתונים מאליהם.

קוראים את ההיסטוריה מהמפות הישנות

כדי לחשוף סיפור ארוך זה פנו החוקרים למפות היסטוריות מפורטות מ‑1774, 1873 ו‑1969, יחד עם מפה מודרנית של שימושי קרקע משנת 2022. הם השתמשו בסוג של "GeoAI" — בינה מלאכותית גאוגרפית — כדי לזהות באופן אוטומטי סוגי קרקע שונים על פני 13,800 קמ"ר בצפון בלגיה. מיפו תשעה קטגוריות עיקריות ברשת דקה של 10 על 10 מטר: שדות מעובדים, דשאים, יערות, מטעים, כריות וטוניות דיונה, ביצות, אזורי גאות ושפל, מים פתוחים ואזורים בנויים עם גינות. התוצאות נבדקו בקפידה מול המפות המקוריות והגיעו לדיוק גבוה, מה שאפשר לצוות לשחזר כיצד שימושי הקרקע השתנו לאורך זמן ועל פני סוגי קרקע שונים.

משטחים משותפים פראיים לשדות מועסקים

השלב הראשוני המשמעותי של השינוי התרחש בין 1774 ל‑1873, כאשר גידול האוכלוסייה דחף אנשים להעלות אדמות לשימוש. ב‑1774 כשליש מצפון בלגיה היה מכוסה ביערות ותיקים, כריות, ביצות ושדות גאות — אזורים ששימשו לעיתים קרובות כקרקע משותפת למרעה בעלי חיים, כריית זפת או איסוף עצים. בתוך מאה שנה אזורים טבעיים וחצי‑טבעיים אלה קוצצו בכ‑חצי בקירוב. כריות ודיונות על אדמות חול רוסקו או נשתלו ביערות מחטניים, בעוד ביצות ושדות גאות ניבשו או נבנו עליהם סכרים. חלקם של השדות המעובדים גדל והתפשט על קרקעות הפוריות ביותר, וחיזק את הקשר בין מה שמשתמשים באדמה לבין סוג הקרקע שמתחתיה.

שווקים גלובליים מעצבים את השדות

השלב השני, מ‑1873 עד 1969, הונע על ידי גלובליזציה. דגנים זולים מיובאים מחו"ל הקטינו את הרווחיות של גידול תבואה מקומית, בעוד שביקוש עולה לבשר וחלב עודד חקלאים להגדיל את מספר בעלי החיים. שטחים מדשא למרעה ולייצור חציר הוכפלו בשטחם, והתפשטו הרבה מעבר לנחלי נהרות ולפולדרים החופיים. מטעים התרחבו, בייחוד על אדמות עשירות של טורובייל דמוי טין בדרום‑מזרח, כאשר גידול פירות מומחה צובר תאוצה. במקביל שיעור הדומיננטיות של השדות המעובדים ירד, ושימושים שונים בקרקע החלו להופיע זה לצד זה על אותם סוגי קרקע. מדדי סטטיסטיקה במחקר מראים שההתאמה החזקה בין קרקעות מסוימות לשימושי קרקע מסוימים נחלשה בתקופה זו, והנוף הפך לערבוב דק יותר.

הערים מתפשטות והנופים מתמזגים

השלב השלישי, מ‑1969 עד 2022, מתאפיין בעיור. אזורים בנויים עם גינות התרחבו מכ‑כ‑שש עד לכמעט שליש מהאזור, ועקפו את קצב גידול האוכלוסייה מה שמצביע על התפשטות עירונית נרחבת. בניה ותשתיות חדשות לא התחמקו מאדמות פוריות או מועדות לשיטפונות; במקום זאת, הפיתוח התפזר באופן די שווה על פני חול, טין, פולדרים ועמקי נהרות. שטחי שדות מעובדים ודשאים שניהם הצטמצמו, ומה שנשאר נעשה מפורק יותר, נשבר לחתיכות קטנות על ידי דרכים ובניינים. רק ליערות נרשמה עלייה צנועה בסך הכל, אך רבים מהיערות הוותיקים והטבעיים כבר נעלמו קודם לכן. מדדי מידת הערבוב של שימושי הקרקע מראים כי אזורים נרחבים בצפון בלגיה עברו מאזורי אחידות יחסית — כמו רחבות שדות מעובדים או כריות פתוחות — ללוח שחמט צפוף של שדות, בתים ושאריות בתי גידול קטנים.

מה משמעות נוף הומוגני עבורנו

במבט כולל שלושת הגלים האלה — העלאת קרקעות, מעבר חקלאי ועיור — הפכו אזור של נופים מובחנים בבירור לאזור שבו שימושי הקרקע שזורים זה בזה במידה רבה ודומים הרבה יותר ממקום למקום. ההומוגניזציה הזו נושאת השלכות: היא מסייעת להסביר ירידות במגוון הביולוגי, אובדן נופים תרבותיים היסטוריים והגברה של חשיפה לסיכון שיטפונות כאשר הבנייה מתפשטת על קרקעות פגיעות. בכך שהמחקר מראה ש‑GeoAI יכול להמיר מפות שפורסמו לפני מאות שנים להיסטוריות מפורטות על שימושי קרקע ברמת האזור, הוא מציע גם כלי חדש וחזק. מתכננים, שומרי טבע וקהילות יכולים כעת להבין טוב יותר כיצד הסביבה של היום משקפת החלטות מהעבר, ולהשתמש בהבנה הזו כדי להגן על השטחים הטבעיים שנותרו, לשקם בתי גידול מרכזיים ולהנחות פיתוח עתידי בחכמה רבה יותר.

ציטוט: De Keersmaeker, L., Roggemans, P., Poelmans, L. et al. Homogenization of Northern Belgian landscapes through centuries of reclamation, agricultural transition, and urbanization. Nat Commun 17, 1906 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-68594-y

מילות מפתח: שינוי שימושי קרקע, עיור, מפות היסטוריות, הומוגניזציה של נוף, GeoAI