דינמיקה תוך‑משפחתית של מצוקה נפשית במהלך הסגר ב‑Covid‑19

משפחות תחת לחץ

הסגר בשל Covid‑19 אילץ משפחות רבות לבלות יחד יותר מאי‑פעם. בעבור חלק מהן זה הביא קרבה רצויה; בעבור אחרות זה הוסיף מתחים, דאגה ולחץ. המחקר הזה שואל שאלה שנראית פשוטה אך בעלת השלכות גדולות: כאשר הורים או מתבגרים חווים מצוקה נפשית, כמה ממנה מעוצבת על‑ידי האנשים האחרים תחת אותו גג — וכמה קשורה לנטיות המולדות של כל אחד?

מציצים בתוך המשפחה המודרנית

חוקרים בנורווגיה הסתמכו על מחקר גדול ורב‑שנים שעוקב אחרי יותר מ‑100,000 ילדים והוריהם מאז שלפני הלידה. במהלך שני החודשים הראשונים של הסגר במדינה ב‑2020, אימהות, אבות ומתבגרים בגילאי כ־15 עד 18 השיבו על שאלונים קצרים לגבי כמה הם חשו חרדה או דיכאון. רבים מהם גם עברו ניתוח DNA. נתונים גנטיים אלה איפשרו לצוות להתעלות מעל הדמיון החיצוני ולפרק עד כמה כל אדם שליווהו הוא תוצר הביולוגיה שלו מול הדרכים העדינות שבהן בני משפחה משפיעים זה על זה.

שתי דרכים לעקוב אחרי השפעות חבויות

המדענים השתמשו בשתי גישות משלימות. האחת, שיטת "וריאנס", התייחסה למידע הגנטי של כל משפחה כאל רשת חיבורים ואומדה כמה מהעליות והירידות במצוקה הנפשית ניתן לייחס לשלושה סוגי השפעה משפחתית: הורים משפיעים על הילד, הילד משפיע על ההורים, ובן־זוג משפיע על בן־הזוג. השנייה, שיטת "תכונה", התמקדה בתבניות גנטיות ספציפיות הידועות כקשורות למצבים כמו חרדה, דיכאון, ADHD ואנורקסיה, ובדקה האם תבניות אלה אצל בן משפחה מסוים מקושרות למצוקה אצל אחר. יחד, הכלים הללו סיפקו חלון לדרך שבה נטיות תורשתיות מתגלגלות בחיי היום‑יום המשפחתיים.

אימהות, מתבגרים ואקלים רגשי בבית

ממצא בולט היה עד כמה נראות אימהות חשובות למצוקתם הנפשית של מתבגרים. המודלים הציעו כי למעלה מ‑10 אחוזים מהשונות במצוקת המתבגרים היו קשורים לא לגנים של המתבגרים עצמם, אלא להשפעות גנטיות העוברות דרך אימהותיהם. אפקטים "מונעים על‑ידי האם" אלה פועלים ככל הנראה דרך האקלים הרגשי שהאימהות יוצרות — כיצד הן מתמודדות עם לחץ, מתקשרות ומגיבות לילדיהן. ראוי לציין שתבניות אלה הופיעו אף על פי שהמתבגרים דיווחו על רגשותיהם בעצמם, וכך שוללות את ההסבר הפשוט שאימהות חרדתיות רק מדרגות את ילדיהן כיותר סובלים.

כאשר ילדים ובני‑זוג מעצבים את נפשם של ההורים

ההשפעה זרמה גם בכיוון ההפוך. ככל שהסגר התקיים, הנתונים רמזו שתכונות של הילדים תרמו למצוקה הנפשית של האבות, ושהבנים‑זוג השפיעו זה על זה גם כן. בנקודות זמן מאוחרות יותר, השפעות מונעות־ילד הסבירו כ־5 אחוזים מהשונות במצוקת האבות, והשפעות מונעות‑בן‑זוג הסבירו כמה אחוזים מהשונות במצוקת האימהות. בניתוחים פשוטים יותר המבוססים על תכונות, הנטייה הגנטית של האם לדיכאון או ל‑ADHD קושרה למצוקה מעט גבוהה יותר אצל האבות, ונטייתו הגנטית של האב לדיכאון קושרה למצוקה של האם ערב‑מגפה. ההשפעות הללו היו קטנות, אך מדגישות כיצד הנטיות של אדם יכולות להכביד על רווחתם של הקרובים אליו.

סיכון מולד ולחץ משותף

בכל בני המשפחה, כ־9–10 אחוזים מהמצוקה הנפשית היו קשורים ישירות למארג הגנטי האישי שלהם. חלק מזה שיקף סיכון גנטי ידוע לחרדה, דיכאון, ADHD, תכונות אישיות נוירוטיות ואנורקסיה. עם זאת, הגנטיקה אינה כל הסיפור. הזעזוע המשותף של המגפה ומציאות היום‑יום של הסגר גם הם היו חשובים. מעניין כי השבועות הראשונים של הסגר נדמה שהיו דומיננטיים על‑ידי מתח חיצוני רחב, בעוד שהשפעות גנטיות הזורמות בין בני המשפחה נעשו בולטות יותר ככל שעבר הזמן והמשפחות התכנסו לשגרה חדשה.

מה משמעות הדבר למשפחות ולטיפול

ללא‑מומחים, המסר המרכזי הוא גם מעודד וגם מדכא במידה: הגנים שלנו אינם מעצבים רק את בריאותנו הנפשית; באמצעות ההתנהגות, המצבים הרגשיים ודרכי ההתמודדות שלנו הם עלולים גם להשפיע על האנשים שאנו חיים איתם. אימהות נראות חשובות במיוחד למצוקת המתבגרים, וילדים ובני‑זוג יכולים להשפיע משמעותית על ההורים, בעיקר על האבות. אבל אלה הן נטיות, לא יעודים. בזיהוי שמצוקה נפשית היא עניין משפחתי, שירותי בריאות ומקבלי החלטות יכולים לעצב תמיכה הכוללת את בית המשפחה כולו — ולהציע עזרה לא רק לאדם שסובל ביותר, אלא גם לקרוביו שהעול הרגשי שלהם שזור באופן הדוק בזה של אותו אדם.

ציטוט: Pettersen, J.H., Eilertsen, E., Hegemann, L. et al. Intra-familial dynamics of mental distress during the Covid-19 lockdown. Transl Psychiatry 16, 116 (2026). https://doi.org/10.1038/s41398-026-03876-z

מילות מפתח: בריאות נפשית במשפחה, הסגר בשל COVID-19, מצוקה בגיל ההתבגרות, השפעות גנטיות, יחסי הורה‑ילד