שינויים במרחב המרקם של המוח מנבאים לקויות תפיסה חזותית עדינות בהופעה מוקדמת של פסיכוזה ומצב סיכון קליני

כשבעולם משהו נראה במעט "לא תקין"

עבור חלק מהאנשים בשלבים הראשונים של מחלה נפשית קשה, העולם לא רק מרגיש שונה — הוא נראה שונה. קווים עשויים להיראות גליים, פנים מעט מעוותות או אורות כואבים ובהירים מדי. הליקויים הוויזואליים העדינים הללו, הקרויים ליקויי ראייה חזותית, קלים לפספס בחדר רופא אך יכולים להעיד על רגישות לפסיכוזה. המחקר הזה שואל שאלה בולטת: האם שינויים זעירים במבנה המוח, קטנים מכדי להבחין בהם בסריקה בעין בלתי מזוינת, יכולים לעזור לנו לזהות ולהבין את הבעיות הוויזואליות המוקדמות הללו בחלק מההפרעות הפסיכיאטריות?

לראות את המוח ברזולוציה עדינה יותר

סריקות מוח מסורתיות מחפשות שינויים גדולים וברורים, כגון אובדן רקמת מוח באזורים מסוימים. החוקרים שעומדים מאחורי עבודה זו נקטו בגישה שונה. הם התייחסו לתמונות ה‑MRI יותר כאל צילומים שניתן לנתח את המרקם שלהם — האם איזור נראה חלק, מטושטש, סדיר או בלתי סדיר בקנה מידה עדין מאוד. על ידי מדידת דפוסי הבהירות בין פיקסלים סמוכים, בנו "מפות מרקם" שתופסות עד כמה רקמת המוח נראית מסודרת או מורכבת. זה איפשר להם לחפש שינויים מיקרו‑מבניים נסתרייים שעשויים להישאר בלתי מובחנים בשיטות סטנדרטיות המבוססות על נפח.

מי נבדק ולמה

הצוות השתמש בנתונים מפרויקט אירופי גדול בשם PRONIA, שעוקב אחרי צעירים בגילאי 15 עד 40 בשלבים מוקדמים של מחלה נפשית. הם התמקדו בשלוש קבוצות: מטופלים עם פסיכוזה בהופעה ראשונה (אנשים שחווים תסמינים פסיכוטיים כגון דלוזיות או הלוצינציות בפעם הראשונה), אנשים בסיכון קליני לפסיכוזה (עם סימנים מוקדמים קלים שעשויים או שלא יובילו להפרעה פסיכוטית מלאה), ואנשים עם דיכאון בהופעה ראשונה. בתוך כל קבוצה, חלק מהמשתתפים דיווחו על עיוותים ויזואליים עדינים וחלקם לא. לכולם היו סריקות MRI מבניות באיכות גבוהה. המטרה המרכזית הייתה לבדוק האם תכונות מרקם המוח יכולות להבחין בין אלה עם בעיות ויזואליות לאלה בלעדיהן — והאם הדפוסים הללו מופיעים באופן דומה בין האבחנות השונות.

דפוסי חלקות ומורכבות

באמצעות מודלים מתקדמים של למידת מכונה, החוקרים אילפו אלגוריתמים לסווג משתתפים כבעלי ליקויי ראייה חזותית או לא, בהתבסס אך ורק על מפות המרקם של המוח שלהם. בפסיכוזה בהופעה ראשונה, מודלים שהתמקדו ב"אנרגיה" (מדד לחלקות וסדירות בתמונה) הגיעו לדיוק מאוזן מעל 80% באימון וכ‑כ‑70% בקבוצת מבחן עצמאית. אצל אנשים בסיכון קליני, מודלים שהתבססו על "אנטרופיה" (מדד לאקראיות ולמורכבות) השיגו ביצועים דומים. האזורים המוחיים המידעיים ביותר כללו את האונה המצחית והטמפורלית, כמו גם אזורי הראייה ומבנים עמוקים המעורבים בתנועה ובאינטגרציה של מידע חושי. מעניין שכשבדקו את המודלים בחולים עם דיכאון בהופעה ראשונה, הם עדיין זיהו ליקויי ראייה מעל רמת המקריות, מה שמעיד שהדפוסים המוחיים הללו אינם מוגבלים דווקא להפרעות פסיכוטיות קלאסיות.

קישור בין דפוסי המוח לחיי היומיום

שינויים במרקם לא היו רק סקרנות מתמטית; הם קושרו לאופן שבו אנשים הרגישו ופעלו. בחולי פסיכוזה ודיכאון עם בעיות ויזואליות, אנרגיה נמוכה יותר — כלומר מרקם מוח חלק יותר אך לא תקין יותר — הייתה קשורה לתסמינים חיוביים חמורים יותר (כגון מחשבות לא שגרתיות), לביזור גדול יותר בתפקוד ולתפקוד חברתי ותפקודי תפקיד נמוכים יותר בבסיס. היא גם חזתה שינויים פחות מיטיבים לאורך תשעה חודשים, במיוחד במחשבות מבולבלות. בקבוצת הסיכון, אנטרופיה גבוהה יותר בתוך אשכולות מסוימים של מטופלים הייתה קשורה לאופן שבו תסמינים פסיכוטיים ודיכאוניים התפתחו לאורך הזמן, מה שמצביע על קשר מוח‑תסמין מורכב ומגוּון יותר. בכללי־אצבע, אנשים ללא עיוותים ויזואליים הראו דפוסי מרקם מוח מגוונים ופחות ברורים לפרשנות מאשר אלה עם עיוותים.

מה משמעות הדבר לזיהוי מוקדם

לקורא שאינו מומחה, המסר הוא ששינויים זעירים ועדינים בארגון רקמת המוח — עדינים מכדי להיראות בתמונה MRI סטנדרטית — יכולים לעזור לסמן מי חווה עיוותים חזותיים מטרידים בתחילת מחלה נפשית קשה. חתימות מיקרו‑מרקם אלה שונות בין פסיכוזה בהופעה ראשונה לבין מצבי סיכון, אך שניהם קשורים לאופן שבו תסמינים ותפקוד יומיומי מתפתחים עם הזמן. אמנם העבודה הזו עדיין בשלב הוכחת קונספט, אך היא מציעה שבעתיד כלי מבוסס מוח עשוי לסייע לקלינאים לזהות אנשים שעיוות תפיסת העולם הוויזואלי שלהם מצביע על מסלול בעל סיכון גבוה וקשה יותר להחלמה — ולאפשר ניטור וטיפול מותאמים לפני שתחול הידרדרות מלאה של המחלה.

ציטוט: Lencer, R., Sprenger, A., Meyhöfer, I. et al. Brain texture alterations predict subtle visual perceptual dysfunctions in recent onset psychosis and clinical high-risk state. Transl Psychiatry 16, 113 (2026). https://doi.org/10.1038/s41398-026-03840-x

מילות מפתח: תפיסה חזותית, פסיכוזה, MRI של המוח, רדיאומיקה, גילוי מוקדם