רגשות מעוררים באנורקסיה נורוזה: קורלציות נוירולוגיות והתנהגותיות של עיבוד חברתי־רגשי

למה רגשות על הפנים חשובים

רובנו מפענחים רגשות של אחרים במבט קצר על פניהם—חיוכים, קמטי מצח וכל מה שביניהם. אצל אנשים עם אנורקסיה נורוזה, הפרעה קשה באכילה, הסימנים החיצוניים הללו של הרגשה עלולים להיראות שונה. המחקר הזה בוחן כיצד נשים עם אנורקסיה מגיבות לסצנות רגשיות, הן בתנועות הפנים והן בתגובות המוחיות, כדי להבין מדוע החיים החברתיים עלולים להרגיש קשים ובודדים כל כך.

צפייה ברגעים אמתיים על המסך

כדי ללכוד תגובות רגשיות באופן שמרגיש קרוב לחיי היומיום, החוקרים השתמשו בקטעי סרט קצרים המתמקדים בחוויות חיוביות, ניטרליות ושליליות שנמסרו על־ידי אנשים עם אנורקסיה. במחקר השתתפו 141 נשים צעירות: בערך מחציתן סבלו מאנורקסיה נוכחית או לאחרונה, ומחציתן ללא היסטוריה של בעיות נפשיות. תחילה כל המשתתפות השלימו משימת מחשב נייד שבה צולמה הבעתם הפנים במהלך הצפייה בקטעים ודירגו כיצד הרגישו לאחר מכן. לאחר מכן, בסורק מוח, הן צפו בערכת קטעים שונה ושוב דירגו את מצב הרוח שלהן. תכנון זה אפשר לצוות להשוות הבעה חיצונית, חוויה פנימית ופעילות מוחית עבור אותן סוגי אירועים רגשיים.

חיוכים שמדהים, רגשות שמאחרים

תוכנת מחשב עקבה אחר תנועות שרירים זעירות בפנים של כל משתתפת, תוך התמקדות בצירופים של תנועות המקושרים בדרך כלל לחיוך ולקמטי מצח. שתי הקבוצות הגיבו לקטעים כפי שמצופה—הפעילות הקשורה ל"חיוך" עלתה בקטעים החיוביים והפעילות הקשורה ל"קמטים" עלתה בקטעים השליליים. עם זאת, הבדל מהותי הופיע לאורך זמן. ככל שהקטעים החיוביים התקיימו, נשים ללא אנורקסיה נטו להפגין הבעה עשירה יותר, בעוד שנשים עם אנורקסיה הראו הבעות חיוביות שטוחות או מדעכות באמצע ובסוף הקטעים. תגובותיהן לקטעים ניטרליים ושליליים היו, עם זאת, דומות במידה רבה לקבוצת ההשוואה. כאשר התבקשה לדווח על מצב הרוח, נשים עם אנורקסיה גם דווחו על תחושת הרמה פחותה בעקבות קטעים חיוביים, אף על פי שתגובותיהן לקטעים ניטרליים ושליליים לא שונות משמעותית משל האחרות.

בתוך המוח: תמונה דומה, תחושות שונות

בעת שהמשתתפות שכבו בסורק ה‑fMRI, הקטעים הפעילו רשת רחבה של אזורי מוח המעורבים בראייה, בהבנה ובחוויית רגשות, כולל אזורים באונות הראייתיות, הטמפורליות והפרונטליות. קטעים רגשיים—חיוביים ושליליים כאחד—גרמו לתגובות מוחיות חזקות יותר מאשר קטעים ניטרליים, וכיוון זרימת המידע בין אזורי המוח השתנה בהתאם לסוג הקטע. עם זאת, על אף ההבדלים ההתנהגותיים הברורים בהבעות הפנים ובמצב הרוח, החוקרים לא מצאו הבדלים אמינים בפעילות המוח בין נשים עם אנורקסיה לעמיתותיהן הבריאות. דפוס התגובות המוחיות הכולל לקטעים נראה באופן מפתיע דומה בין הקבוצות.

מה חומרת המחלה מוסיפה (ומה לא)

הצוות שאל גם האם חומרת תסמיני ההפרעה באכילה, משקל נמוך, חרדה או דיכאון בקבוצת האנורקסיה מסבירים מי הגיב בצורה השונה ביותר. ברובן המכריע של המקרים, גורמים קליניים אלה לא ניבאו את הבעות הפנים או את התגובות המוחיות. רק במשימת הסורק נצפה שדיכאון גבוה ותסמינים חמורים יותר של הפרעת האכילה נקשרו למעט מצב רוח גרוע יותר, במיוחד לאחר קטעים חיוביים ושליליים. ממצא זה מרמז שעלולה להיות חשיבות לאופן שבו אנשים עם אנורקסיה מפרשים ומתוייגים את רגשותיהם—ולא בהכרח לאופן שבו מוחם קולט תחילה סצנות רגשיות—وبه נוגעת יותר לתסמינים אחרים כמו מצב רוח ירוד.

לפתור את קשיי החברה בחיי היומיום

באופן פשוט, מחקר זה מציע שנשים עם אנורקסיה עלולות להרגיש ולהראות פחות שמחה בתגובה לרגעים חברתיים חיוביים, אף על פי שמוחן מגיב לסצנות רגשיות בדומה לאנשים אחרים. החיוכים שלהן חלשים יותר ומדהים מוקדם יותר, והן מדווחות על תחושת חיוביות נמוכה יותר, בעוד שתגובותיהן לאירועים מעצבנים או ניטרליים כמעט שלא משתנה. מאחר שאחרים מסתמכים על רמיזות פנים כדי להעריך חום וקשר, ההחלשה הזו של ההבעה החיובית עלולה להעמיס באופן לא מכוון על חברויות ומערכות משפחתיות ולהזין את הבדידות שרבים עם אנורקסיה מתארים. באותו הזמן, העדר הבדלים מוחיים ברורים מעלה שאלות חדשות: הקשיים החברתיים באנורקסיה עשויים לנבוע פחות מ"חיווט" רגשי בסיסי ויותר מתבניות של דיכוי, מיקוד עצמי ופרשנות שמעצבנות את האופן שבו רגשות מתבטאים ומתבצעים בחיי היומיום.

ציטוט: Leppanen, J., Bailey, O., Halls, D. et al. Evoked emotions in anorexia nervosa: neural and behavioural correlates of social-emotional processing. Transl Psychiatry 16, 128 (2026). https://doi.org/10.1038/s41398-026-03819-8

מילות מפתח: אנורקסיה נורוזה, הבעה רגשית, מדעי המוח החברתיים, הדמיית תהודה מגנטית פונקציונלית, הפרעות אכילה