התקפת החומצה (1990) על "המשמרת הלילית" של רמברנדט (1642). הערכת מצב מחדש של הציור באמצעות גישה אנליטית מולטימודלית

ציור מפורסם תחת התקפה

"המשמרת הלילית" של רמברנדט הוא אחד הציורים המפורסמים בעולם, ומושך מיליוני מבקרים למוזיאון רייקס במרכז אמסטרדם. מעטים יודעים שבעת vandalism בשנת 1990 ריססו עליו חומצה גופרתית מרוכזת. אז, המומחים סברו שרק הוורניש השקוף העליון ניזוק, והצבע שמתחתיו נשאר ללא פגע. מאמר זה שב ובוחן את ההנחה ההיא באמצעות כלים מדעיים מודרניים, ושואל שאלה פשוטה אך מרתקת: האם החומצה פגעה בסוד ביצירת המופת של רמברנדט, ואם כן — מה משמעות הדבר לטיפול העתידי בה?

היום שבו החומצה פגעה ב"המשמרת הלילית"

בבוקר אפריל 1990, תוקף ריסס חומצה גופרתית על רצועה של ה"משמרת הלילית", והשאיר עקבות זליגת חומצה על פני הפנים והשריונות של כמה דמויות. הודות לתכנון חירום מוקדם, השומרים והשמרנים פעלו תוך דקות, וטיפפו על האזור הנפגע כ-60 ליטר מים מפוקסים כדי לדלל ולשטוף את החומצה. מאחר שהציור כוסה בורניש שמן עבה ובחיפוי שעווה-שרף שהפכו את המשטח למעכב מים, הנזק הוויזואלי המיידי נראה מוגבל באופן מפתיע. בתוך שבועות, לאחר ייבוש ותיקוני ורניש מקומיים, הציור שוב הוצג לציבור והתפיסה הרווחת הייתה שהצבע עצמו נשאר בטוח.

למה המדענים החליטו לבדוק שוב

שלושה עשורים לאחר מכן, מוזיאון רייקס השיק את "מבצע המשמרת הלילית", מסע מחקר ושימור גדול שאיחד היסטוריונים, משמרנים ופיזיקאים. הפרויקט סיפק הזדמנות נדירה לבדוק את אזור הפגיעה בחומצה בעזרת שיטות הדמיה מתקדמות שלא היו זמינות ב-1990. החוקרים רצו לדעת האם החומצה הגופרתית הגיבה עם חומרים מרכזיים בציור כגון פיגמנט הגיר־עופרת (lead white) וגיר, ויצרה תרכובות חדשות שעשויות להתגלות רק לאיטן עם הזמן. שינויים חבויים כאלה עלולים להחליש את הצבע, להפכו מגירי או להקשות על הטיפול בו כאשר הוורניש הישן והעבה יוסר בסופו של דבר.

לראות את הנזק הבלתי נראה

כדי לחקור את המשטח מבלי לפגוע בו, הצוות השתמש בכמה טכניקות מתקדמות שבדרך כלל נמצאות במעבדות פיזיקה. סריקת פלורוסנציה באמצעות קרני רנטגן ברזולוציה מקרוסקופית מיפתה יסודות כימיים על פני הסצנה, בעוד הדמיית דיפרקציית רנטגן חשפה את התרכובות הגבישיות הנמצאות בשכבות העליונות. אופטיקל קוהרנטי טומוגרפי, שיטה מבוססת אור שמשמשת גם בבדיקות עיניים, מדדה את עובי ומצב הוורניש. דגימות צבע זעירות מהאזורים הפגועים ומאזורים סמוכים שלא נפגעו נבדקו תחת מיקרוסקופים רבי־עוצמה ונותחו באמצעות קרני רנטגן מסינכרוטרון. ביחד הראו השיטות האלה כי בעקבות רצועות החומצה הוורניש דק יותר, פסגות המברשות מיישרות ומתפוררות, ומשטח הצבע הפך לנקבובי ובהיר למקצת בהשוואה לסביבה. ובמובהק, המדענים זיהו קרום חדש של מינרל שנקרא אנגלסיט — עופרת סולפטית — שנוצר כאשר החומצה הגיבה עם פיגמנט הליד-וויט, בעיקר בעומקים של כ-5–10 מיקרומטר מהמשטח, ועד 30–40 מיקרומטר באזורים שבהם טיפות החומצה נשארו זמן רב יותר.

שחזור ההתקפה במעבדה

מכיוון שאי־אפשר לניסוי ישיר על המקור של רמברנדט, החוקרים בנו דגמי בד מדורגים בזהירות שחיקו את חומריו: שכבות יסוד שמבוססות שמן, צבעים עם כמויות שונות של ליד-וויט, וכמובן ורניש אפשרי מעל. הם אז פיזרו על דגמים אלה חומצה גופרתית מרוכזת למשכי זמן מבוקרים, שטפו אותם יסודית במים והזדקנו בתא אקלימי. חקרי רנטגן של הדגימות המאולתרות איששו כי אנגלסיט נוצר בקלות כאשר קיים ליד-וויט, גם בכמויות צנועות, וכי מגע ארוך יותר עם החומצה מייצר קרומים עבים יותר. באופן מפתיע, דגימות שעדיין היו מכוסות בורניש הראו לעתים אנגלסיט שחודר עמוק יותר לתוך הצבע, דבר שמרמז שוורניש שנמס חלקית יכול לכלוא שאריות חומצה ולהשאיר אותן מגיבות אלא אם הוורניש יוסר מאוחר יותר.

מה משמעות זאת לעתיד הציור

לעין הלא־מנוסה, ה"משמרת הלילית" כיום נראית שלמה: הקבוצה הדרמטית של המיליציה עדיין מרתקת כבעבר. עם זאת, המחקר מראה שההתקפה בחומצה השאירה צלקת רדודה אך ממשית בצורת צבע מוחלש, נקבובי וקרום דק של אנגלסיט באזורים עשירים בעופרת. הנזק מוגבל בעיקר לשכבה העליונה, וזאת במידה רבה הודות לשטיפה המהירה במים נקיים ולוורניש המגן שהיה קיים ב-1990. כאשר המשמרנים מתכננים כעת הסרה מלאה של הוורניש הישן, הם צופים שהרצועות החומציות יראו יותר, אך גם יודעים היכן הצבע שברירי ועשוי להזדקק לקיבוע עדין. באופן רחב יותר, העבודה מאשרת כי שטיפה מהירה ומתוכננת היטב בחירום יכולה להציל ציורים מנזקים גדולים בהרבה, ובו־זמנית מדגישה את הצורך להתאים תגובות כאלו לחומרים ולמצב הספציפי של כל יצירת אמנות.

ציטוט: Raven, L., Gestels, A., van Loon, A. et al. The acid attack (1990) on Rembrandt’s The Night Watch (1642). Reassessing the painting’s condition through a multimodal analytical approach. npj Herit. Sci. 14, 130 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-025-02233-5

מילות מפתח: שימור אמנות, רמברנדט, התקפת חומצה, ציורי שמן, מורשת תרבותית