Sur qui comptez-vous — moi, moi-même et moi ? Croyances de compétence et de contrôle appliquées au modèle de personnalité lié

Pourquoi votre sentiment de contrôle ne vous concerne pas seulement

Quand nous pensons au fait de « maîtriser » notre vie, nous imaginons souvent un individu isolé qui mise sur la volonté et les compétences. Mais dans de nombreuses cultures, le contrôle est perçu comme quelque chose de partagé avec la famille, la communauté, voire le destin et des puissances supérieures. Cet article pose une question simple mais aux implications larges : sur qui comptez-vous — uniquement sur « moi, moi-même et je », ou aussi sur « nous, nous-mêmes et ce qui nous entoure » ? En comparant des personnes en Allemagne et au Kenya, les auteurs examinent comment la confiance en soi, la croyance dans les autres et les visions du fonctionnement du monde s’articulent pour former une image plus large de la personnalité.

Deux façons de concevoir le soi

La recherche moderne sur la personnalité considère de plus en plus les individus non pas seulement comme des entités isolées, mais comme des êtres à la fois indépendants et fortement reliés aux autres. L’étude s’appuie sur un modèle qui considère la personnalité comme ayant deux facettes : une face « soi » (le sentiment de compétence et de responsabilité) et une face « relationnelle » (la façon dont on perçoit ses liens aux autres, aux institutions et aux forces supérieures). Dans de nombreux contextes occidentaux, se sentir maître de sa vie revient souvent à croire « je peux le faire seul ». Dans bien des contextes non occidentaux, le contrôle peut aussi signifier « nous pouvons le faire ensemble » ou « les choses se déroulent dans le cadre d’un ordre plus large ». Les auteurs soutiennent que pour comprendre véritablement le contrôle, la psychologie doit prendre en compte ces deux dimensions.

Ce que les chercheurs ont mesuré

L’équipe a interrogé 182 adultes, la moitié en Allemagne et l’autre moitié au Kenya. Ils ont mesuré trois ingrédients principaux. Le premier était la confiance intérieure : à quel point les personnes croient pouvoir relever des défis et influer sur les résultats par leurs propres efforts. Le deuxième était la confiance dans des forces externes : le sentiment que des personnes puissantes, la chance, le destin ou des puissances supérieures influencent également ce qui arrive. Le troisième était la relationnalité, appréhendée de deux manières : des croyances larges sur le fonctionnement du monde social (par exemple, si l’effort est récompensé ou si la société est gouvernée par le destin) et des compétences sociales quotidiennes telles que lire les émotions, s’exprimer et gérer les interactions. Plutôt que de se limiter à comparer les moyennes entre pays, les auteurs se sont concentrés sur la façon dont ces éléments s’articulent entre eux dans chaque contexte culturel.

Comment croyances et relations s’entremêlent

Les analyses ont montré que les sentiments de compétence et de contrôle sont étroitement liés aux croyances sociales et aux compétences relationnelles. Dans le groupe allemand, ceux qui se sentaient généralement capables avaient tendance à douter que le destin régisse tout et percevaient la vie sociale comme complexe et changeante. Leur confiance en eux se reliait à des styles de comportement social particuliers — par exemple, être expressif sans être excessivement sensible aux indices sociaux subtils. La croyance en des forces externes, comme des personnes puissantes ou le hasard, s’accompagnait d’une plus grande sensibilité sociale et émotionnelle et d’une vision plus cynique de la société. Dans le groupe kényan, une mesure générale de confiance se comportait différemment, mais une mesure plus nuancée révélait encore des liens forts : les participants confiants s’attendaient à ce que leurs efforts soient récompensés et voyaient la société comme complexe plutôt que strictement contrôlée par le destin, tandis que les croyances externes étaient liées à une attention soutenue aux situations sociales, même si les gens se sentaient moins capables de les orienter.

Repenser le contrôle « interne » et « externe »

La psychologie a longtemps opposé contrôle interne et contrôle externe — soit vous croyez que les résultats dépendent de vous, soit vous croyez qu’ils dépendent de forces extérieures. Cette étude suggère que la réalité est plus hybride. Les croyances internes et externes montraient des forces de liaison similaires avec les visions sociales et les compétences relationnelles dans les deux pays. Autrement dit, connaître le fonctionnement du monde social et savoir y évoluer semble important que l’on mise sur soi, sur les autres ou sur les deux. Les croyances externes — concernant la famille, les leaders, le destin ou des puissances supérieures — ne signifiaient pas simplement impuissance ; elles fonctionnaient souvent comme des ressources, aidant les personnes à se sentir soutenues et mieux à même de naviguer dans des situations complexes.

Ce que cela signifie pour comprendre les personnes aujourd’hui

Les auteurs concluent que les outils psychologiques fondés sur une idée étroite et individualiste du contrôle ne correspondent plus à notre monde interconnecté. Des mesures centrées uniquement sur la force intérieure risquent de passer à côté de l’importance du soutien tiré des relations, des communautés et des croyances partagées — qu’elles portent sur le destin ou la foi. Ils appellent à des questionnaires et des théories actualisés qui reconnaissent le contrôle comme à la fois personnel et social, à la fois indépendant et interdépendant. Pour la vie quotidienne, le message est que se sentir capable ne signifie pas forcément être seul ; cela peut aussi vouloir dire savoir quand et comment compter sur les autres et sur les systèmes plus larges qui façonnent nos vies.

Citation: Heinecke-Müller, M., Arasa, J.N. & Quaiser-Pohl, C.M. On whom do you rely—me, myself, and I? competence and control beliefs applied to the related personality model. Humanit Soc Sci Commun 13, 342 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07043-z

Mots-clés: auto-efficacité, croyances de contrôle, personnalité, contexte social, psychologie interculturelle