Un modèle innovant d'apprentissage non formel fondé sur la nature et la science : contenus, pédagogie et développement professionnel continu

Apprendre au-delà des murs de la classe

Beaucoup d'entre nous se souviennent de l'école comme d'alignements de pupitres, d'épais manuels et de longues leçons. Pourtant, certaines de nos mémoires d'apprentissage les plus vives viennent de l'extérieur : retourner des pierres, visiter des musées ou camper sous les étoiles. Cet article explore une nouvelle manière d'organiser ces expériences, appelée environnements d'apprentissage extra-scolaire fondés sur la nature et la science. Les auteurs posent une question simple mais puissante : comment transformer les rencontres quotidiennes avec la nature et les lieux communautaires en une part systématique et de haute qualité de l'éducation pour les élèves et les enseignants ?

Pourquoi la nature compte pour l'esprit en croissance

Les chercheurs montrent de manière constante que le fait d'être en extérieur offre bien plus qu'une simple pause dans les cours. Le temps passé en forêts, jardins, parcs et autres espaces ouverts aide les enfants à repérer des motifs dans le monde, à poser leurs propres questions et à relier les matières scolaires à la vie quotidienne. Comparées aux leçons traditionnelles qui reposent fortement sur la mémorisation, les activités basées sur la nature améliorent la curiosité, la mémoire et la résolution de problèmes, tout en soutenant le bien-être émotionnel et les compétences sociales. Les élèves qui explorent fréquemment l'extérieur sont plus enclins à se soucier de l'environnement et à agir pour le protéger, ce qui suggère que les premières expériences en nature peuvent façonner durablement les attitudes.

Ce qui compte comme apprentissage hors de l'école

L'apprentissage extra-scolaire ne se limite pas aux sorties ponctuelles quelques fois par an. Dans le modèle décrit ici — abrégé en NaSOSLE — il englobe les clubs périscolaires, les programmes du week-end et d'été, les visites de réserves naturelles, de musées de sciences et d'histoire, de jardins botaniques, de rivières et même d'espaces numériques conçus avec soin. Ce qui unit ces lieux, c'est que l'apprentissage se fait par l'action : observer, expérimenter, jouer et discuter avec les autres. Les experts impliqués dans l'étude ont convenu que de bons programmes sont centrés sur l'élève, offrent la liberté d'exploration et complètent ce qui se passe en classe plutôt que de le remplacer.

Concevoir des expériences riches : contenus et enseignement

Les auteurs ont travaillé avec des enseignants mentors, des éducateurs et des universitaires pour préciser ce qui doit être enseigné et comment. Ils ont constaté un large consensus selon lequel les contenus doivent tourner autour de problématiques réelles comme la durabilité, la pollution, la consommation d'énergie, le recyclage et les relations entre les humains, la technologie et la nature. Les leçons devraient tisser ensemble différentes disciplines scolaires plutôt que de les traiter séparément. Tout aussi important est le style d'enseignement : les activités réussies reposent sur l'enquête, des projets pratiques, la collaboration, les jeux, la narration et des temps de réflexion. Les objets du quotidien trouvés dans la nature constituent les matériaux de base, soutenus par des outils simples comme des loupes et des microscopes et — lorsque c'est utile — des appareils numériques soigneusement choisis.

Aider les enseignants à progresser aux côtés des élèves

Pour que les programmes en plein air prospèrent, les enseignants ont besoin de plus que de l'enthousiasme ; ils ont besoin d'un soutien pour planifier, diriger et adapter des activités dans des environnements peu familiers. L'étude met en lumière le développement professionnel continu comme troisième pilier du cadre NaSOSLE. Une formation bien conçue aide les enseignants à s'entraîner à gérer des groupes à l'extérieur, à relier les activités aux objectifs curriculaires et à concevoir des séquences « avant‑pendant‑après » qui approfondissent l'apprentissage. Elle renforce aussi leur identité professionnelle, leur confiance pour expérimenter de nouvelles méthodes et encourage le leadership au-delà de la classe. De nouvelles technologies telles que la réalité augmentée et virtuelle, les outils mobiles et l'intelligence artificielle peuvent enrichir ces démarches, à condition qu'elles renforcent et non distraient des expériences directes avec le monde naturel.

Réimaginer l'école comme un vaste monde d'apprentissage

En recueillant et en comparant systématiquement les avis d'experts, les auteurs arrivent à une conclusion claire : les environnements extra-scolaires fondés sur la nature et la science ne sont pas un supplément optionnel, mais un ingrédient central de l'éducation moderne. Lorsque les contenus se concentrent sur des défis environnementaux et sociaux réels, que l'enseignement invite à une exploration authentique et que les enseignants poursuivent leur développement professionnel, les élèves acquièrent une compréhension plus solide, une motivation accrue et un souci plus grand du monde qui les entoure. En termes simples, l'article soutient que l'apprentissage fonctionne mieux quand l'école déborde à l'extérieur — dans les parcs, les musées et via des outils numériques qui renvoient aux paysages vivants — afin que enfants et éducateurs apprennent ensemble, non seulement sur la nature, mais avec elle.

Citation: Kaya, V.H., Bulut, M.A. & Göçen, A. An innovative non-formal learning model based on nature and science: content, pedagogy and continuous professional development. Humanit Soc Sci Commun 13, 352 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06823-x

Mots-clés: apprentissage en plein air, éducation basée sur la nature, éducation scientifique, développement professionnel des enseignants, apprentissage non formel