Seul chez soi : trajectoires de vie en solo, expériences quotidiennes et implications politiques pour le partage et la durabilité

Pourquoi vivre seul nous concerne tous

Dans une grande partie du monde riche, de plus en plus de personnes vivent seules, et le Danemark est à l’avant-garde de ce changement. Près de la moitié des foyers danois n’ont désormais qu’un seul occupant. Cela peut évoquer la liberté individuelle — et pour beaucoup, c’en est — mais cela signifie aussi davantage de consommation d’énergie, une plus forte demande de logement et, souvent, plus de solitude. Cet article examine de près ce que ressent réellement la vie en solo au Danemark, pourquoi les gens se retrouvent dans des ménages individuels et comment des politiques du logement et sociales plus intelligentes pourraient transformer les logements privés en lieux meilleurs pour les personnes et pour la planète.

Des chemins différents vers la vie en solo

L’étude s’appuie sur des entretiens approfondis avec 23 personnes, âgées de 27 à 90 ans, vivant seules dans des villes et banlieues danoises. Plutôt que de considérer les personnes vivant seules comme un groupe homogène, l’auteur identifie quatre parcours principaux menant à ce mode de vie. Les « transplantés urbains » déménagent pour le travail ou les études et, faute de réseaux locaux ou d’options partagées abordables, se retrouvent dans des studios ou petits appartements individuels. Les « sortants d’âge » quittent progressivement les logements partagés en vieillissant, las des négociations constantes sur le ménage, le bruit et les invités. Les « nids vides » restent dans des logements familiaux après le départ des enfants ou le décès d’un partenaire. Enfin, les « chercheurs de solitude » choisissent activement leur propre espace, parfois pour protéger leur santé mentale ou pour éviter le travail non rémunéré de soin qui accompagne souvent la vie de couple. Beaucoup de personnes se reconnaissent dans plusieurs de ces récits au fil du temps.

Les coûts cachés de l’espace supplémentaire

En visitant les logements des interviewés, le chercheur a observé quelque chose de frappant : de nombreuses pièces inutilisées et des coins vides. Chacun de ces espaces doit être construit, chauffé et entretenu, même lorsqu’on n’y dort ni ne travaille. Parce que les ménages d’une personne conservent leur propre cuisine, machine à laver et appareils, ils ont tendance à consommer plus de ressources par personne que les ménages plus nombreux. Des travaux antérieurs de la même équipe montrent que les personnes vivant seules au Danemark peuvent avoir une empreinte climatique à peu près double de celle des habitants de grands logements partagés. Autrement dit, le nombre de personnes partageant un toit compte presque autant pour l’environnement que le type d’ampoules qu’on achète.

Liberté, pression et côté social de la vie en solo

Les entretiens révèlent de nettes différences selon le genre. Nombre de femmes décrivent la vie en solo comme libératrice. Les plus jeunes ressentent moins de pression pour se marier ou avoir des enfants, et les femmes plus âgées qui ont auparavant pris soin de partenaires ou de familles savourent de pouvoir organiser entièrement leur domicile et leur temps. Plusieurs ont dit qu’elles ne retourneraient pas vivre avec un partenaire, même en cas de nouvel amour. Beaucoup d’hommes, en revanche, considèrent la vie en solo comme un revers temporaire. La plupart espèrent trouver un partenaire à l’avenir et achètent ou louent parfois des logements plus grands en prévision, ce qui accentue parfois leur sentiment d’échec lorsque ces projets n’aboutissent pas. Dans les deux sexes, plus de la moitié des participants ont parlé spontanément de solitude. Certains investissent beaucoup d’efforts dans des loisirs, des amitiés et des événements sociaux, tandis que d’autres comptent sur des applications et des services payants plutôt que sur des voisins ou des proches, et perdent ainsi le soutien discret qu’apporte le simple fait de partager un palier ou une cuisine.

Imaginer des avenirs partagés

Interrogés sur l’avenir, les personnes âgées vivant seules souhaitent pour la plupart « vieillir sur place », en s’attendant à ce que les services publics interviennent en cas de fragilité. Les plus jeunes sont davantage enclins à imaginer des formes créatives de cohabitation plus tard dans la vie — comme de petites communautés de coliving entre amis, des chambres privées autour de cuisines partagées, ou des « collectifs pour les aînés » mêlant compagnie et entraide. Pourtant, même celles et ceux qui apprécient ces idées voient souvent peu de moyens pratiques pour les concrétiser. Les pénuries de logements partagés flexibles et abordables, les règles locatives strictes et l’attraction culturelle persistante de la famille nucléaire poussent les gens vers la vie en solo, même lorsqu’ils seraient prêts à partager.

Ce que cela signifie pour la société et la planète

L’article soutient que la vie en solo n’est pas simplement un choix privé mais un schéma social aux grandes conséquences. Parce que nombre de personnes vivent seules de manière non intentionnelle et seraient ouvertes au partage dans de bonnes conditions, l’auteur voit une opportunité claire pour les politiques publiques. Encourager des logements partagés bien conçus, faciliter et sécuriser la mise en location de chambres libres, et soutenir une répartition équitable des tâches domestiques dans les couples pourrait réduire les empreintes carbone tout en atténuant la solitude et la crise du logement. En même temps, les politiques doivent respecter celles et ceux qui ont réellement besoin ou préfèrent leur propre espace, y compris certaines personnes confrontées à des problèmes de santé mentale. Menée avec discernement, la promotion d’une vie plus partagée pourrait devenir un « fruit à portée de main » : une manière pratique de réduire les émissions et de renforcer les liens sociaux quotidiens sans attendre de nouvelles technologies.

Citation: Jack, T. Home alone: solo living pathways, everyday experiences and policy implications for sharing and sustainability. Humanit Soc Sci Commun 13, 298 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06674-6

Mots-clés: vie en solo, logement partagé, durabilité, solitude, politique du logement