Pratiques RH écologiques et avantage durable : preuves du secteur minier chilien

Pourquoi des politiques RH plus vertes comptent

L'extraction minière est souvent perçue comme une activité poussiéreuse et à fort impact, mais elle est aussi au cœur de la transition vers les énergies propres, fournissant le cuivre et d'autres métaux nécessaires aux voitures électriques et aux énergies renouvelables. Cet article examine un levier inattendu pour rendre l'industrie minière à la fois plus propre et plus compétitive : la manière dont les entreprises gèrent leurs ressources humaines. En se concentrant sur le Chili, premier producteur mondial de cuivre, l'étude s'interroge pour savoir si les pratiques de ressources humaines « vertes » — comme la formation des travailleurs aux enjeux environnementaux et la récompense des comportements écologiques — peuvent réellement offrir aux entreprises minières un avantage durable sur le marché.

Faire des RH un moteur d'une activité plus verte

Les auteurs partent d'une idée simple : des règles écrites ou de nouveaux équipements ne garantissent pas à eux seuls une exploitation plus propre. Ce qui compte réellement, c'est la façon dont les travailleurs sont recrutés, formés, évalués et incités. Ils définissent les pratiques RH vertes comme des actions telles que recruter du personnel sensible aux enjeux environnementaux, proposer des formations sur des sujets comme la consommation d'énergie et la réduction des déchets, inclure des critères environnementaux dans les évaluations de performance et récompenser les employés qui contribuent à des opérations plus écologiques. Ces pratiques, soutiennent-ils, contribuent à transformer de vastes promesses de durabilité en comportements et routines quotidiens au sein des entreprises.

Les actifs cachés derrière un avantage vert

Cependant, l'étude va au-delà de la question de savoir si des RH plus vertes sont bénéfiques ou non. Elle se concentre sur trois types d'actifs « invisibles » qui peuvent émerger de ces pratiques. Le capital humain vert correspond aux connaissances et compétences environnementales des employés. Le capital structurel vert regroupe les systèmes, procédures et outils qui intègrent le soin de l'environnement dans le travail quotidien, des systèmes de surveillance aux normes et comités. Le capital relationnel vert traduit les relations fondées sur la confiance qu'une entreprise minière établit avec des acteurs externes — communautés locales, régulateurs, clients et fournisseurs — autour des sujets environnementaux. Ensemble, ces éléments forment ce que les auteurs appellent un ensemble de capacités vertes difficiles à reproduire pour les concurrents.

Ce que 300 gestionnaires miniers chiliens ont dit aux chercheurs

Pour tester leurs idées, les chercheurs ont enquêté auprès de 300 gestionnaires d'entreprises minières et de leurs fournisseurs lors d'EXPONOR 2024, l'une des plus grandes expositions minières mondiales, tenue à Antofagasta, au Chili. Les gestionnaires ont répondu à des questions détaillées sur la manière dont leurs organisations abordent les thématiques RH vertes, sur la force de chacun des trois types de capital vert dans leur entreprise et sur leur perception d'un éventuel avantage concurrentiel lié à leur position environnementale. À l'aide de modélisations statistiques, l'équipe a examiné à la fois les effets directs (les pratiques RH plus vertes renforcent-elles directement la compétitivité ?) et les effets indirects (agissent-elles principalement en développant d'abord ces actifs cachés ?).

Les relations l'emportent sur l'expertise isolée

Les résultats montrent que les pratiques RH vertes comptent effectivement. Les entreprises qui intègrent de manière plus forte des objectifs environnementaux dans le recrutement, la formation, les évaluations et les systèmes de récompense déclarent un avantage concurrentiel vert plus marqué — proposant de meilleurs produits et services « verts », jouissant d'une réputation environnementale renforcée et étant plus difficiles à imiter par les concurrents. Ces efforts RH développent aussi les trois types de capital vert : les employés acquièrent plus de compétences environnementales, les systèmes et normes deviennent plus favorables à la protection de l'environnement et les relations avec les parties prenantes externes se renforcent autour des enjeux de durabilité. Pourtant, lorsque les auteurs ont cherché lequel de ces trois types de capital explique réellement l'avantage compétitif, seul le capital relationnel vert s'est clairement détaché. Autrement dit, disposer de travailleurs compétents et de systèmes formels est utile, mais dans cet échantillon c'est la qualité des relations — avec les communautés, les régulateurs, les clients et les partenaires — qui transforme vraiment les déclarations écologiques en un avantage durable.

De la simple conformité à un leadership vert de confiance

Pour un public général, le cœur de la conclusion de l'article est simple : dans le secteur minier, être perçu comme un partenaire environnemental digne de confiance est plus puissant que de simplement posséder un savoir-faire interne vert ou une documentation en règle. Les pratiques RH vertes aident les entreprises minières à dépasser la conformité de façade en influençant la façon dont les salariés interagissent entre eux et avec l'extérieur. Lorsque les employés sont formés, motivés et disposent d'opportunités d'engagement avec les communautés et les partenaires sur les questions environnementales, les entreprises construisent une réputation de comportement responsable et de collaboration que les concurrents peinent à reproduire. Dans le secteur minier chilien, cette force relationnelle — ancrée dans les personnes et renforcée par des politiques RH — semble être l'ingrédient clé qui transforme la durabilité en un avantage commercial durable.

Citation: Serrano-Malebrán, J., Molina, C., Garzón-Lasso, F. et al. Green human resource practices and sustainable advantage: evidence from the Chilean mining sector. Humanit Soc Sci Commun 13, 290 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06618-0

Mots-clés: pratiques RH écologiques, exploitation minière durable, avantage concurrentiel vert, relations avec les parties prenantes, industrie du cuivre au Chili