Impacts environnementaux des participants aux événements sportifs de petite envergure

Pourquoi les courses du week-end comptent pour la planète

La plupart d’entre nous imaginent de grands spectacles comme les Jeux olympiques quand on parle de sport et d’environnement. Mais les sorties à vélo, les courses à pied et les tournois locaux qui remplissent les calendriers du week-end à travers le monde peuvent, discrètement, représenter une empreinte bien plus importante. Cet article examine un petit événement cycliste sur la côte méditerranéenne espagnole et pose une question simple : quel est l’impact climatique provenant uniquement des déplacements et des nuits des participants — et les organisateurs peuvent‑ils le mesurer facilement eux‑mêmes ?

Zoom sur un défi cycliste unique

Les auteurs se concentrent sur la Mediterranean Epic Gran Fondo, une épreuve amateure sur route et VTT organisée dans la ville côtière d’Oropesa del Mar. La ville est petite, dispose de transports publics limités et se trouve à distance des principaux nœuds de transport, si bien que la plupart des coureurs doivent effectuer des trajets spécifiques pour y assister. En se focalisant sur cet unique week‑end, les chercheurs l’utilisent comme cas test pour comprendre le fardeau environnemental de milliers de compétitions similaires de petite et moyenne taille qui font rarement la une mais se déroulent beaucoup plus fréquemment que les méga‑événements.

Transformer une comptabilité complexe en étapes simples

Pour rendre l’impact compréhensible pour les non‑spécialistes, l’équipe s’appuie sur le Greenhouse Gas Protocol, une norme largement utilisée pour comptabiliser les émissions réchauffant le climat. Plutôt que de tracer chaque détail de l’événement, ils se concentrent sur ce que l’on appelle les émissions « indirectes » des participants : leurs déplacements aller‑retour et leurs nuits dans l’hébergement local. À l’aide d’un questionnaire en ligne, 251 coureurs ont indiqué d’où ils venaient, comment ils avaient voyagé, la consommation de carburant de leurs voitures et s’ils avaient séjourné dans des hôtels ou d’autres logements. Des données gouvernementales publiques ont ensuite relié chaque litre de carburant, kilomètre en train et nuitée d’hôtel à une quantité estimée de dioxyde de carbone émise.

Ce que révèlent les chiffres sur le trajet et le séjour

Une fois les réponses nettoyées et vérifiées pour les véhicules et chambres dupliqués, 230 dossiers de déplacement complets ont été retenus. Presque tout le monde est arrivé en voiture, souvent en covoiturage avec environ deux passagers par véhicule ; un seul participant a pris l’avion et un petit nombre ont utilisé le train. Pour les voitures, les chiffres du gouvernement espagnol sur l’essence et le diesel ont été appliqués ; les trains ont été calculés à partir des données de l’opérateur ferroviaire national, et le vol unique a été estimé via un calculateur international d’aviation. Pour l’hébergement, des facteurs de conversion du gouvernement britannique fondés sur la consommation énergétique hôtelière mondiale ont fourni une valeur d’émissions par chambre occupée et par nuit en Espagne, multipliée par les 86 chambres effectivement utilisées par les coureurs.

Quelle est l’ampleur de l’empreinte d’un « petit » événement ?

En additionnant le tout, les déplacements et l’hébergement des participants ont généré environ 13,46 tonnes d’équivalent dioxyde de carbone. Les déplacements dominent le total : environ 12,85 tonnes proviennent des trajets des coureurs vers et depuis l’événement, les trajets en voiture étant de loin la source principale. L’hébergement a ajouté environ 0,6 tonne — faible comparé aux déplacements, mais suffisamment significatif pour mériter une attention. Ces résultats font écho aux conclusions du tourisme et des grandes compétitions sportives, où l’acheminement des personnes vers le site l’emporte généralement sur les autres sources d’émissions, tout en soulignant comment des facteurs propres à l’événement — comme un emplacement isolé et la nécessité de transporter des vélos — influencent les comportements et l’impact.

Ce que peuvent faire organisateurs et communautés

Au‑delà des chiffres, la principale contribution de l’étude est une feuille de route pratique, étape par étape, que les petits organisateurs peuvent suivre sans logiciel spécialisé ni consultants experts. En recueillant des informations de base auprès des inscrits lors de l’enregistrement et en utilisant des calculateurs gratuits ou officiels, ils peuvent estimer les émissions à l’avance, concevoir des mesures pour les réduire — par exemple promouvoir le covoiturage, améliorer les connexions vers des transports à moindre impact ou s’associer à des hébergements plus verts — et, si nécessaire, planifier des mécanismes de compensation. Les auteurs soutiennent que, parce que les petits événements sont si courants, leur mesure systématique devrait finalement devenir une exigence soutenue par des politiques publiques. Même si les premières estimations sont approximatives, elles offrent aux gestionnaires sportifs et aux autorités locales un point de départ concret pour faire des événements sportifs quotidiens une partie de la solution climatique plutôt qu’un aspect négligé du problème.

Citation: Alguacil, M., Gregori-Faus, C., Parra-Camacho, D. et al. Environmental impacts of participants in small-scale sporting events. Humanit Soc Sci Commun 13, 292 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06617-1

Mots-clés: événements sportifs, empreinte carbone, déplacements durables, tournois de petite envergure, impact environnemental