L'impact des activités de loisirs sur la trajectoire du bien‑être subjectif des résidents chinois : une étude longitudinale sur 11 ans

Temps libre et bien‑être

Pourquoi certaines personnes deviennent‑elles plus heureuses avec le temps tandis que d'autres restent à peu près au même niveau ? Cette étude a suivi pendant 11 ans des milliers d'adultes chinois pour examiner comment des activités de loisirs quotidiennes — regarder la télévision, écouter de la musique, aller au cinéma ou utiliser Internet — influent sur leur sentiment de satisfaction de vie. Les résultats suggèrent que ce que nous faisons pendant notre temps libre peut, lentement mais puissamment, modifier notre bien‑être à long terme, et que différents groupes tirent profit de types de passe‑temps différents.

Deux trajectoires de bonheur au fil du temps

En s'appuyant sur les données représentatives nationales de la Chinese General Social Survey entre 2010 et 2021, les chercheurs ont suivi l'évolution des évaluations du bonheur de vie global. Ils ont identifié deux schémas principaux, ou « trajectoires ». Un groupe partait d'un niveau de bonheur assez bas mais s'est amélioré régulièrement au fil des ans, pour finir bien plus heureux qu'au départ. L'autre groupe commençait avec un niveau de bonheur relativement élevé et est resté à ce niveau, avec seulement de petites fluctuations. Vers 2018, le groupe initialement peu heureux mais en progression avait en fait dépassé le groupe toujours heureux, ce qui suggère que des changements dans la vie quotidienne — en particulier les habitudes de loisirs — peuvent progressivement réécrire l'histoire émotionnelle d'une personne.

Comment l'étude a été menée

L'équipe a combiné six grandes vagues d'enquête couvrant plus de 10 000 adultes répartis dans 32 régions de la Chine continentale. Ils se sont concentrés sur les personnes ayant répondu de façon répétée aux questions sur leur niveau de bonheur global et sur la fréquence de leur participation à 12 activités de loisirs courantes, du shopping et de l'exercice au visionnage de matchs et à la navigation sur Internet. Des méthodes statistiques avancées ont été utilisées pour classer les personnes selon les deux trajectoires de bonheur et pour tester quelles activités de loisirs, mesurées au début de l'étude, permettaient de prédire l'appartenance à la trajectoire ascendante ou à la trajectoire stable et élevée. L'analyse a également pris en compte des facteurs sociodémographiques de base tels que l'âge, le sexe, le niveau d'éducation, l'état civil et le lieu d'enregistrement du foyer.

Écrans, musique et Internet

Parmi toutes les options de loisirs étudiées, quatre se sont distinguées comme étant systématiquement associées à de meilleures trajectoires de bonheur : regarder la télévision ou des DVD, aller au cinéma, écouter de la musique à la maison et utiliser Internet. Les personnes qui pratiquaient plus souvent ces activités en 2010 étaient plus susceptibles d'appartenir au groupe dont le bonheur s'est fortement amélioré au fil du temps. Mais les bénéfices n'étaient pas identiques pour tous. Les jeunes adultes ont le plus profité de la navigation en ligne, vraisemblablement pour le divertissement, l'information et les contacts sociaux. Les personnes plus âgées semblaient tirer davantage profit de passe‑temps tranquilles à domicile, en particulier la télévision et l'écoute de musique, qui sont plus faciles d'accès et émotionnellement apaisants.

Différences entre femmes, hommes et niveaux d'éducation

Le sexe et le niveau d'éducation ont modulé la façon dont le temps libre se traduisait en bonheur. Chez les femmes, les quatre activités clés — télévision ou DVD, cinéma, musique et Internet — étaient liées à un bien‑être à long terme plus favorable. Les hommes, en revanche, ont surtout tiré avantage de la télévision et d'Internet ; aller au cinéma et écouter de la musique à la maison n'ont pas montré d'avantage clair. Le niveau d'éducation a aussi joué un rôle : les personnes ayant moins de scolarité semblaient bénéficier d'un éventail plus large d'activités, incluant la télévision, la musique, le cinéma et Internet. Celles ayant un diplôme universitaire ou plus ont principalement montré un bénéfice supplémentaire lié aux sorties au cinéma, qui peuvent constituer pour elles une sortie sociale et culturelle valorisée.

Ce que cela signifie pour la vie quotidienne et les politiques

Pour le grand public, le message essentiel est que des choix de loisirs ordinaires peuvent s'accumuler pour produire de réels changements de bonheur sur plusieurs années. Les personnes qui commençaient moins heureuses mais qui participaient régulièrement à certaines activités plaisantes ont réussi à réduire l'écart — et même à dépasser — celles qui étaient plus satisfaites au départ. Pour les décideurs et lesurbanistes communautaires, l'étude suggère que promouvoir des options de loisirs accessibles et adaptées aux âges, aux sexes et aux niveaux d'éducation différents pourrait être une voie concrète pour favoriser une « société plus heureuse ». Encourager un usage sain d'Internet chez les jeunes, offrir un accès facile à la télévision, à la musique et à des activités culturelles simples pour les personnes âgées, et garantir des divertissements abordables pour les groupes moins instruits peuvent tous aider à orienter davantage de personnes vers une trajectoire ascendante de bien‑être.

Citation: Wang, G., Sabran, K., Wang, Y. et al. The impact of leisure activities on the subjective well-being trajectory of Chinese residents: an 11-year longitudinal study. Humanit Soc Sci Commun 13, 333 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06588-3

Mots-clés: bien‑être subjectif, activités de loisirs, Chine, étude longitudinale, bonheur