Les employés bénéficient-ils d’une culture perçue d’amour compatissant ? Une perspective fondée sur la théorie de l’attachement

Pourquoi la bienveillance au travail compte

De nombreux lieux de travail modernes reposent largement sur des outils numériques et des règles strictes pour rester efficaces, mais ils peuvent ainsi oublier que les employés sont des êtres humains avec des émotions. Cette étude pose une question apparemment simple : quand les personnes se sentent entourées de gentillesse et de bienveillance au quotidien au travail, cela change-t-il réellement leur façon de travailler et leur décision de rester ou de partir — et cela aide-t-il davantage certains que d’autres ?

Un lieu de travail où la chaleur est la norme

Les chercheurs se concentrent sur ce qu’ils appellent une culture d’amour compatissant au travail. Il ne s’agit pas de romance, mais d’un climat où collègues et dirigeants manifestent régulièrement chaleur, sollicitude et tendresse — par exemple, prendre des nouvelles lorsqu’une personne a du mal ou offrir du réconfort en période difficile. Lorsque les employés perçoivent que ces comportements bienveillants sont courants et attendus, ils éprouvent en pratique un filet de sécurité émotionnel au travail. Des études antérieures laissaient entendre qu’un tel climat augmente la satisfaction et l’entraide ; cette recherche approfondit la manière dont il influe sur l’épuisement, la performance au travail et la décision de partir.

Batteries à plat, réussite professionnelle et départ

L’équipe part d’une idée simple : les personnes ont une énergie émotionnelle limitée. Les charges de travail lourdes, la pression et les conflits épuisent cette batterie intérieure, conduisant à l’épuisement émotionnel — un état de fatigue, de détachement et d’incapacité à donner le meilleur de soi-même. À partir de données d’enquête portant sur 241 nouveaux employés et leurs superviseurs dans une entreprise biotechnologique chinoise, suivis à plusieurs moments, les chercheurs montrent que lorsque les employés perçoivent une forte culture de bienveillance, ils se sentent moins épuisés émotionnellement. À leur tour, ceux qui sont moins vidés reçoivent des évaluations de performance plus élevées de la part de leurs superviseurs et sont moins susceptibles de démissionner l’année suivante. En d’autres termes, la gentillesse quotidienne au travail semble protéger l’énergie des personnes, ce qui se traduit ensuite par de meilleures performances et une plus grande fidélité.

Pourquoi certains absorbent la bienveillance — et d’autres la rejettent

Tous ne réagissent pas de la même façon à une culture chaleureuse. L’étude examine les styles d’attachement — des façons profondément ancrées de se relier aux autres, façonnées par des expériences précoces et répétées. Les employés à forte anxiété d’attachement recherchent fortement la proximité et les assurances ; ceux à forte évitement préfèrent la distance et l’autonomie. Les résultats révèlent que les employés anxieux tirent le plus grand bénéfice d’un milieu bienveillant : entourés de collègues soutenants, leur épuisement émotionnel chute fortement, leur performance s’améliore et leur probabilité de départ diminue. Pour les employés évitants, en revanche, une culture très bienveillante n’aide pas automatiquement. Parce qu’ils sont mal à l’aise avec l’intimité émotionnelle et minimisent souvent leur besoin de soutien, ils sont moins capables — ou moins enclins — à puiser de l’énergie dans ces mêmes signaux de sollicitude.

Quand la bienveillance se retourne contre les distants

Les données révèlent un schéma saisissant. Dans les milieux de travail où la bienveillance visible est faible, les employés anxieux se sentent particulièrement épuisés, probablement parce que leur fort besoin de connexion n’est pas satisfait. Mais lorsque la culture devient plus bienveillante, leur épuisement descend en dessous de celui de leurs collègues moins anxieux, ce qui suggère qu’ils savent particulièrement bien tirer parti du soutien émotionnel une fois qu’il est disponible. Pour les employés très évitants, le schéma s’inverse. Dans les environnements pauvres en bienveillance, ils ne se sentent pas particulièrement épuisés, peut-être parce qu’ils n’attendent rien des autres. Pourtant, dans des environnements très chaleureux, l’attention supplémentaire et l’intimité émotionnelle peuvent leur sembler inconfortables ou pesantes, et leur épuisement peut même augmenter. Cela signifie que le même climat bienveillant peut être un baume pour certains et une source de stress pour d’autres.

Ce que cela implique pour les milieux de travail réels

La conclusion de l’étude, pour un public général, est claire : la gentillesse quotidienne au travail est plus qu’un simple plus agréable — elle peut protéger les employés de l’épuisement, améliorer leurs performances et réduire le turnover coûteux. Mais une bienveillance « taille unique » n’atteindra pas tout le monde. Les personnes qui recherchent naturellement la proximité sont prêtes à s’épanouir dans des cultures bienveillantes, tandis que celles qui valorisent la distance peuvent avoir besoin de formes de soutien qui respectent leur autonomie et leurs limites. Pour les organisations, le message est d’intégrer une bienveillance authentique et visible dans les politiques et les interactions quotidiennes, tout en restant sensibles aux zones de confort différentes. Une culture émotionnelle réfléchie, adaptée à la diversité des besoins, peut aider les lieux de travail à rester à la fois humains et performants dans un âge de plus en plus numérique.

Citation: Liu, Z., Yang, D., Liu, Y. et al. Do employees benefit from a perceived culture of companionate love? An attachment theory perspective. Humanit Soc Sci Commun 13, 252 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06570-z

Mots-clés: culture du lieu de travail, épuisement émotionnel, style d’attachement, performance des employés, turnover des employés