Comment plusieurs acteurs chinois mènent la communication environnementale lors de la Journée mondiale de l’environnement (2013–2022) : une étude à méthodes mixtes

Pourquoi les messages sur l’environnement comptent

Chaque 5 juin, la Journée mondiale de l’environnement invite les populations du monde entier à réfléchir à la façon dont les activités humaines affectent la planète. En Chine, cette journée est devenue un moment puissant où bureaux gouvernementaux, médias et citoyens ordinaires prennent la parole publiquement sur la pollution, les modes de vie verts et l’avenir de l’air, de l’eau et des écosystèmes du pays. Cette étude examine de près dix années de ces conversations pour comprendre qui dit quoi, comment ils le disent et de quelle manière ces voix s’articulent — ou non — pour façonner l’intérêt et l’action publics en matière d’environnement.

Un jour, de nombreuses voix

Les chercheurs se sont concentrés sur les messages publiés autour de la Journée mondiale de l’environnement entre 2013 et 2022. Ils ont examiné les annonces officielles du ministère chinois de l’Écologie et de l’Environnement, les articles du quotidien influent Quotidien du Peuple (People’s Daily) et des centaines de milliers de publications publiques sur Weibo, une plateforme de réseaux sociaux populaire. En comparant ces trois flux, les auteurs ont posé deux questions fondamentales : quels sujets environnementaux chaque groupe abordait‑il, et quels styles et tons de communication employaient‑ils pour en parler ?

Suivre les thèmes sur une décennie

Sur les dix ans, les trois groupes ont eu tendance à se rallier autour du slogan annuel propre à la Chine pour la Journée mondiale de l’environnement, adapté aux problèmes nationaux les plus urgents. Certaines années, la pollution de l’air et le smog ont occupé le devant de la scène ; d’autres, les modes de vie verts, les déchets plastiques ou des notions générales comme la « civilisation écologique » ont dominé. En utilisant une analyse en réseau des mots‑clés, les auteurs montrent qu’au début de la décennie le gouvernement, les médias et les citoyens parlaient souvent à côté les uns des autres, en se focalisant sur des angles différents. Mais en 2021 et 2022, leurs conversations se sont nettement rapprochées, avec des ensembles de mots et de préoccupations similaires apparaissant dans les trois espaces.

Des rôles différents au sein d’une même conversation

L’étude révèle que chaque acteur joue un rôle distinct. Les messages gouvernementaux tendent à raconter des récits d’ensemble : ils soulignent les progrès nationaux, les plans à long terme et appellent chacun à participer à la construction d’une Chine « belle » et « propre ». Les médias occupent une position intermédiaire, traduisant les thèmes officiels en cas concrets et en explications simples — par exemple en mettant en lumière des opérations locales de nettoyage ou en expliquant l’importance du tri des déchets. Les publications publiques sont beaucoup plus variées. Nombreuses sont celles qui reprennent l’optimisme officiel, mais d’autres interrogent les conditions locales, se plaignent de tempêtes de poussière ou de smog récurrentes, ou réclament des lois plus strictes et des actions plus fermes contre les pollueurs. Autrement dit, les citoyens soutiennent et examinent simultanément les efforts environnementaux.

Comment le ton et le style influencent l’impact

Au‑delà des sujets, les auteurs ont observé la façon dont les messages sont cadrés et les émotions qu’ils véhiculent. Gouvernement et médias favorisent massivement un langage positif, célébrant les réussites et appelant à l’effort collectif. Ils utilisent fréquemment la narration, les comparaisons et les appels émotionnels pour rendre la protection de l’environnement à la fois patriotique et porteuse d’espoir. Les citoyens écrivent principalement de façon directe et conversationnelle, mais ils apportent aussi davantage de nuances neutres et négatives — partageant inquiétudes, frustrations et exigences de meilleure application des règles. Au fil du temps, les publications publiques réclament de plus en plus la participation à des campagnes et des lois environnementales renforcées, ce qui suggère que les gens ne sont pas seulement plus conscients, mais aussi plus enclins à pousser pour le changement.

Ce que d’autres pays peuvent en apprendre

Pour un lecteur non spécialiste, l’idée principale est que des messages coordonnés autour d’un thème partagé et localement pertinent peuvent aider à transformer une journée symbolique en un véritable moteur de sensibilisation et de mobilisation environnementale. En Chine, la Journée mondiale de l’environnement est devenue un rythme annuel où gouvernement, médias et citoyens parlent des mêmes problèmes, mais sous des angles différents : vision politique, exemples concrets et expérience vécue. L’étude suggère que lorsque les dirigeants maintiennent un message porteur d’espoir, ancré dans les réalités nationales et ouvert aux retours des citoyens, ils peuvent rassembler un large soutien pour l’action environnementale tout en laissant place à des voix critiques qui poussent vers un changement plus profond et durable.

Citation: Xu, J., Zhou, S. & Guo, D. How do multiple Chinese actors conduct environmental communication on World Environment Day (2013–2022): a mixed-methods study. Humanit Soc Sci Commun 13, 278 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06564-x

Mots-clés: Journée mondiale de l’environnement, communication environnementale, Chine, réseaux sociaux, participation publique