Développer l’esprit critique à travers le prisme de l’interdisciplinarité : étude de cas d’un module de théorie criminologique

Pourquoi repenser le crime concerne tout le monde

La plupart d’entre nous rencontrent le crime à travers des titres de presse, des podcasts true‑crime ou des séries télévisées qui promettent des réponses nettes sur ce qui a mal tourné et qui est à blâmer. Mais la réalité du crime est rarement aussi simple. Cet article suit un groupe d’étudiants de première année suivant un module de criminologie qui considère le crime non pas comme une énigme à solution unique, mais comme un puzzle composé de nombreuses pièces — psychologie, sociologie, biologie, droit, politique, et plus encore. En repensant le cours autour de ce mélange de perspectives, les auteurs montrent comment les étudiants peuvent apprendre à remettre en question les explications faciles, approfondir leur réflexion sur les raisons qui poussent les gens à enfreindre la loi, et, au final, en ressortir plus confiants, curieux et critiques dans leur compréhension du monde.

Voir le crime comme un puzzle à plusieurs pièces

L’article commence par expliquer pourquoi la théorie criminologique est si difficile à enseigner. Le crime fait l’objet de centaines d’explications concurrentes, et chaque discipline tend à protéger ses propres idées favorites. Un chercheur a même décrit le domaine comme un « champ de bataille » de théories en conflit. Plutôt que de faire comme s’il existait une seule meilleure réponse, les auteurs soutiennent que les étudiants doivent voir cette diversité honnêtement et apprendre à la parcourir. L’éducation interdisciplinaire — qui réunit idées et méthodes de plusieurs champs — est présentée comme la meilleure manière d’y parvenir. Si les nouveaux criminologues apprennent tôt à combiner les aperçus sociaux, psychologiques, biologiques et juridiques, ils sont mieux à même de construire des explications plus solides du crime et moins susceptibles de retomber sur des biais politiques ou des suppositions personnelles.

À l’intérieur d’un cours de criminologie inhabituel

L’étude de cas porte sur un module de première année à l’Université de Birmingham. Le cours combine onze conférences, onze séminaires axés sur la discussion, une activité en ligne auto‑guidée et un essai final. Il s’ouvre sur de grandes questions : qu’est‑ce qui compte comme savoir ? Qu’est‑ce qui fait une bonne théorie ? Pourquoi aucun facteur unique — aucun gène, aucun diagnostic de santé mentale, aucun quartier — ne peut expliquer à lui seul tous les crimes ? Les étudiants découvrent différentes manières d’articuler les théories entre elles, et l’« analytique criminologique », qui leur demande de penser pas à pas comment les décisions individuelles et les conditions sociales interagissent. Tout au long du trimestre, chaque nouvelle théorie est traitée comme un outil parmi d’autres plutôt que comme une explication complète en soi, encourageant les étudiants à rechercher les connexions entre les pièces.

Apprendre par le débat, les récits et la fiction

Les méthodes d’enseignement vont bien au‑delà de la conférence traditionnelle. En séminaire, les étudiants travaillent en petits groupes, débattent des points de vue opposés et se donnent mutuellement des retours. Des structures simples — comme le fait que chacun prenne la parole à son tour avant la discussion ouverte — aident les étudiants plus réservés à participer. Des outils visuels tels que des tableaux comparatifs, des cartes conceptuelles et un schéma reliant les choix personnels aux structures sociales rendent les idées abstraites plus accessibles. Une caractéristique marquante est une activité en ligne « puzzle » auto‑guidée développée avec un Science and Fiction Lab. Là, les étudiants explorent les liens entre l’imagerie cérébrale, le crime et la fiction surnaturelle, utilisant des histoires pour réfléchir au libre arbitre, à la responsabilité et aux zones grises du comportement humain. Beaucoup ont trouvé cela révélateur, bien que certains aient souhaité des consignes plus claires et des exemples plus concrets pour ancrer les idées abstraites.

Ce qui a changé pour les étudiants

Pour mesurer l’impact du module, les auteurs ont organisé des groupes de discussion avec un petit échantillon d’étudiants. Les échanges ont révélé plusieurs évolutions. Les étudiants ont indiqué être passés de la simple question « que s’est‑il passé ? » à « pourquoi cela s’est‑il produit, et pourquoi à cette personne dans ce contexte ? ». Ils se sont surpris à appliquer les idées du cours à des articles d’actualité et à des médias true‑crime qu’ils consommaient déjà. Les séminaires, en particulier, les ont aidés à reconnaître que de nombreux débats apparemment « soit‑ou » — comme nature contre culture — se comprennent mieux comme des questions « à la fois‑et ». L’essai final, qui demandait aux étudiants d’expliquer un crime réel à l’aide de la théorie, les a poussés à comparer différentes explications, à repérer les angles morts de chaque théorie et à réfléchir à la façon dont leur propre parcours éducatif les rendait plus à l’aise avec certaines perspectives (souvent sociologiques) qu’avec d’autres (comme les approches biologiques ou psychologiques).

Pourquoi cette approche compte au‑delà de la salle de classe

En termes simples, l’article conclut que former les étudiants à regarder le crime sous plusieurs angles à la fois fait d’eux de meilleurs penseurs. Quand les cours tissent délibérément des disciplines, encouragent le débat et intègrent réflexion et retours, les étudiants deviennent plus analytiques, meilleurs pour relier les idées et plus conscients de leurs propres biais. Les auteurs soutiennent que ce style d’enseignement pourrait améliorer non seulement la criminologie, mais aussi la manière dont les futurs professionnels — des policiers aux décideurs politiques en passant par les travailleurs sociaux — abordent les problèmes concrets. Au lieu de rechercher des réponses rapides et unilatérales, ils seront plus enclins à poser des questions réfléchies, à peser différents types de preuves et à concevoir des réponses adaptées à la véritable complexité du crime.

Citation: Svingen, E., Tsirova, E. & Khalilova, U. Developing critical thinking through the lens of interdisciplinarity: a case study of a criminological theory module. Humanit Soc Sci Commun 13, 211 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06517-4

Mots-clés: criminologie interdisciplinaire, esprit critique, enseignement de la criminologie, méthodes pédagogiques, théorie du crime