Synergies et obstacles : dévoiler la voie vers la construction durable dans l’agglomération Chengdu-Chongqing

Pourquoi il est important de mieux construire les villes

Partout dans le monde, les villes s’élèvent en béton et en acier. Dans la région en plein essor de Chengdu–Chongqing, cette flambée a apporté emplois, logements et nouveaux horizons urbains — mais aussi une forte consommation d’énergie, des émissions de carbone et une croissance inégale entre pôles riches et petites villes. Cette étude pose une question simple aux implications larges : une industrie de la construction en forte croissance peut-elle apprendre à croître de manière plus propre, plus juste et plus intelligente en même temps, et qu’est-ce qui l’en empêche ?

Une fenêtre sur une région en rapide expansion

L’agglomération Chengdu–Chongqing, dans le sud‑ouest de la Chine, regroupe 16 villes, plus de 80 millions d’habitants, et a vu la production de la construction plus que doubler en moins d’une décennie. La zone est un terrain d’essai clé pour le plan chinois de « développement de haute qualité », qui vise non seulement à construire davantage, mais à le faire de façon à protéger l’environnement, à répartir les bénéfices largement et à coordonner la croissance entre les villes. Les auteurs utilisent des données de 2010 à 2019 — avant les perturbations liées au COVID‑19 — pour retracer le déroulé de ce boom de la construction et mesurer dans quelle mesure il s’aligne sur les objectifs de durabilité.

Cinq angles pour mieux construire

Pour rendre compte d’un système aussi complexe, les chercheurs décomposent le « développement de haute qualité » en cinq notions faciles à appréhender. « Vert » englobe la pollution, les émissions de carbone et la couverture végétale urbaine. « Ouverture » examine la façon dont le secteur se raccorde aux marchés plus larges via des entreprises publiques et des investissements étrangers. « Partage » suit la répartition des recettes fiscales et des emplois issus de la construction au sein de la population. « Innovation » reflète la productivité du travail et l’équipement moderne. « Coordination » évalue l’équilibre du secteur en termes d’échelle, de profits et de surface bâtie par habitant. Chacun de ces aspects est mesuré par des indicateurs détaillés puis combiné en scores globaux pour chaque ville, permettant à l’équipe de comparer les lieux et de suivre les évolutions dans le temps.

Progrès lents et terrain inégal

L’analyse montre que, si les conditions s’améliorent, la plupart des villes restent loin d’un modèle réellement équilibré et durable de construction. Les scores globaux progressent à la marge, mais de nombreuses villes ne passent que d’un état « extrêmement déséquilibré » à « modérément déséquilibré ». Chengdu et Chongqing se distinguent comme des noyaux puissants aux scores les plus élevés, attirant talents, capitaux et technologies. En revanche, les petites villes des parties centrale et sud‑ouest de la région restent au bas de l’échelle, avec de faibles connexions entre la croissance économique et les pratiques durables. En cartographiant ces schémas, les auteurs identifient des grappes de bonnes performances autour de Chengdu et des grappes de faibles performances au sud‑ouest — preuve que les villes voisines ont tendance à se ressembler, pour le meilleur et pour le pire.

Les obstacles cachés derrière les chiffres

En examinant plus en détail ce qui freine les villes, l’étude constate que le manque de coordination est le principal obstacle : l’échelle du secteur, les profits et la surface bâtie par personne évoluent souvent de façon désynchronisée, laissant certains lieux sur‑construits et d’autres à la traîne. Les autres entraves majeures concernent l’équité du partage des bénéfices et la vitesse de diffusion de l’innovation. Les facteurs environnementaux, en particulier les émissions de carbone et la couverture végétale limitée dans les zones bâties, apparaissent comme des points durs critiques à la fin de la période étudiée ; en 2019, les émissions élevées constituent le principal obstacle dans presque toutes les villes. L’ouverture aux capitaux et marchés extérieurs s’avère toutefois moins problématique qu’attendu, ce qui suggère que l’attraction de davantage d’entreprises ne suffit pas sans une meilleure planification et des technologies adaptées. Ensemble, ces constats dessinent le portrait d’une région où les outils pour une construction plus propre et plus intelligente existent mais sont déployés de manière inégale.

Transformer les résultats en villes meilleures

Pour les non‑spécialistes, la leçon est claire : la construction rapide ne garantit pas à elle seule des villes vivables et à faible empreinte carbone. La région Chengdu–Chongqing progresse, mais une grande partie de son activité de construction demeure en deçà d’un véritable développement de haute qualité. Les auteurs estiment que les décideurs devraient utiliser des plans coordonnés qui relient les grands pôles aux petites villes, investir dans des infrastructures plus vertes et des méthodes de construction modernes, et concevoir des incitations encourageant les entreprises à partager les gains plus largement et à réduire les émissions. En montrant où le progrès est réel et où se trouvent les goulets d’étranglement, cette étude offre une feuille de route qui peut aider non seulement cette région chinoise mais aussi d’autres zones en forte urbanisation à passer d’une logique de croissance pure à la construction de villes résilientes, équitables et respectueuses de l’environnement.

Citation: Wan, J., Wang, Y., Su, Y. et al. Synergies and barriers: unveiling the path to sustainable construction in the Chengdu-Chongqing urban agglomeration. Humanit Soc Sci Commun 13, 229 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06514-7

Mots-clés: construction durable, développement urbain, Chengdu-Chongqing, émissions de carbone, coordination régionale