Utiliser le dialogue interdisciplinaire pour comprendre l’influence des identités sur les expériences de recherche de premier cycle

Pourquoi votre identité compte dans la recherche universitaire

La recherche universitaire évoque souvent des images de laboratoires ou de bibliothèques, éloignées du quotidien. Mais cette étude montre que la recherche de premier cycle est profondément personnelle : les origines, les croyances et les expériences de vie des étudiants influencent ce qu’ils étudient, la façon dont ils travaillent et leur perception d’eux-mêmes en tant que futurs professionnels. Comprendre ce lien entre identité et recherche peut aider les universités à créer des environnements d’apprentissage plus accueillants et équitables — et aider les étudiants à reconnaître que leur identité n’est pas une distraction pour la recherche, mais une part essentielle de celle-ci.

Dialoguer malgré les différences

Les auteurs ont rassemblé 54 étudiants de premier cycle issus de nombreuses filières — ingénierie, biologie, sciences sociales, arts et humanités — participant à des projets de recherche estivaux dans une université. Lors d’ateliers, les étudiants siégeaient en petits groupes et utilisaient une série de consignes structurées pour s’entretenir autour de grandes questions : pourquoi faites-vous de la recherche ? Qui a accès aux opportunités ? Comment votre histoire personnelle, votre origine, votre genre ou votre situation financière influent-ils sur votre parcours ? Ces conversations guidées, appelées « dialogues Toolbox », visaient à développer des compétences comme l’introspection, l’écoute des points de vue d’autrui et la mise en relation d’idées entre disciplines.

Des motifs personnels derrière les choix de recherche

Les étudiants décrivaient à maintes reprises leur recherche comme liée à qui ils sont et à ce qui leur tient à cœur. Certains étaient motivés par des raisons internes : curiosité, amour de l’apprentissage ou volonté d’acquérir des compétences et des qualifications pour leur carrière future. D’autres mettaient l’accent sur des objectifs externes, comme aider des communautés, répondre à des problèmes sociaux ou faire avancer la connaissance dans leur domaine. Beaucoup combinaient ces types de motifs et ressentaient parfois une tension entre eux ; par exemple, le malaise de voir un projet profiter surtout à leur CV plutôt qu’à la société. L’étude montre que les choix de recherche sont rarement neutres : ils sont façonnés par l’identité, les valeurs et les aspirations des étudiants.

Des portes d’entrée inégales vers la recherche

Quand les étudiants ont parlé de la façon dont ils ont trouvé des positions de recherche, ils ont insisté sur le fait que l’accès dépend souvent des relations et des ressources qu’on apporte à l’université. Les liens personnels avec des professeur·e·s, des mentor·e·s ou des programmes de soutien ouvraient fréquemment des portes autrement invisibles, surtout parce que les opportunités de recherche n’étaient pas toujours bien annoncées. Les étudiants ont souligné comment les notes, la préparation au lycée et les moyens financiers influencent la capacité de participation. Ceux qui subissaient des pressions financières devaient parfois concilier travail rémunéré et recherches non rémunérées ou faiblement rémunérées, ce qui limitait leur engagement. Beaucoup ont aussi remarqué que les étudiant·e·s en sciences et en ingénierie semblaient disposer de davantage d’opportunités que ceux en lettres ou en sciences sociales. Ces conversations ont mis en lumière la manière dont des règles informelles et des ressources inégales peuvent discrètement déterminer qui devient chercheur.

Appartenance, biais et processus de recherche

Les étudiants ont aussi exploré la façon dont ils sont perçus — ou non — en tant que chercheurs légitimes. Certains éprouvaient de la fierté à apporter leur « touche personnelle » à leurs projets, par exemple en concevant des études répondant aux besoins de groupes marginalisés. En même temps, beaucoup décrivaient des situations où ils se sentaient scrutés ou mis en doute, en particulier en tant qu’étudiant·e·s de premier cycle ou membres de groupes sous-représentés. Ils ont partagé des épisodes de discrimination, d’adaptation de leur langage (code-switching) et même de changement de filière pour trouver des espaces plus accueillants.

Ce que cela signifie pour les étudiants et les universités

En prêtant une oreille attentive à ces dialogues, les auteurs concluent que les étudiant·e·s de premier cycle ne sont pas de simples stagiaires passifs : ils mobilisent activement leur identité pour chercher, façonner et évaluer leurs expériences de recherche. Les conversations structurées entre pairs ont offert aux étudiants un rare temps et un espace pour se réfléchir, apprendre d’autres disciplines et relier des préoccupations personnelles — telles que l’équité, la justice et le sentiment d’appartenance — à leur travail académique. Pour un public non spécialiste, le message est simple : la recherche est faite par des personnes réelles, et elle fonctionne mieux quand leur intégrité est accueillie. Pour les établissements, cette étude suggère que l’intégration volontaire de dialogues sur l’identité et la discipline peut mieux préparer les étudiants aux problèmes complexes et collaboratifs qu’ils rencontreront après l’obtention du diplôme.

Citation: Shaw, K.R., García-Vila, J., Hua, J. et al. Using interdisciplinary dialogue to understand the influence of identities on undergraduate research experiences. Humanit Soc Sci Commun 13, 197 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06499-3

Mots-clés: recherche de premier cycle, identité étudiante, enseignement interdisciplinaire, dialogue entre pairs, accès et équité