Poésie en formes et soulagement ludique dans l’œuvre de Zeina Hashem Beck

Des poèmes qui jouent avec la forme et le son

Et si un poème pouvait ressembler à un sablier sur la page, ou se lire comme une conversation entre deux alphabets différents ? Cet article examine comment la poète libanaise Zeina Hashem Beck transforme la langue elle‑même en terrain de jeu, utilisant l’anglais, l’arabe et le français, ainsi que des mises en page inhabituelles, pour adoucir l’impact de sujets durs comme la guerre, l’exil, la maladie et la perte. En retraçant ses livres sur une décennie, les auteurs montrent comment des astuces visuelles et multilingues sur la page peuvent offrir au lecteur et à l’autrice un surprenant sentiment d’allègement émotionnel.

Trouver du réconfort dans une ville aux nombreuses langues

Hashem Beck a grandi au Liban en parlant arabe et français, puis a étudié et écrit en anglais. Son premier recueil, To Live in Autumn, est une lettre d’amour à Beyrouth écrite principalement en anglais mais parsemée de mots arabes et français. Dans cet ouvrage initial, elle traite le multilinguisme avec douceur, traduisant les expressions peu familières dans un petit glossaire et les marquant en italiques. Ces petits glissements entre langues créent déjà un sentiment de jeu : le lecteur est invité à remarquer comment les différentes langues colorent les souvenirs du pays, de la guerre et de la vie familiale. En même temps, les mots étrangers créent une légère distance, rendant les scènes douloureuses un peu moins directes et donc plus soutenables.

Quand les poèmes deviennent images

Au fil de sa carrière, Hashem Beck devient plus audacieuse — non seulement dans le mélange des langues, mais dans les formes que prennent ses poèmes sur la page. Dans des chapbooks comme 3arabi Song et le recueil Louder Than Hearts, elle commence à utiliser l’écriture arabe elle‑même, ainsi que « Arabizi », une façon d’écrire les sons arabes avec des chiffres et des lettres latines, familière des textos. Un poème marquant, « Listen », est agencé en deux triangles en miroir qui ressemblent à des sabliers. Les vers se resserrent vers le centre, où un moment explosif d’un bombardement est marqué, puis s’élargissent à nouveau. En faisant ressembler le poème à un objet physique associé au temps et à l’urgence, Hashem Beck transforme l’expérience de lecture en quelque chose de visuel et presque tactile. Le lecteur ressent la panique d’attendre des nouvelles pendant un raid aérien, mais le motif complexe offre aussi une étrange beauté — une sorte de « soulagement ludique », ou adoucissement par le jeu, face à l’horreur décrite.

Deux alphabets en conversation

Dans son livre le plus récent, O, Hashem Beck pousse plus loin cette expérimentation avec de nouvelles formes que l’article appelle « duos » et « triptyques ». Dans un duo, les vers anglais longent la marge gauche tandis que les vers arabes longent la droite, chaque colonne constituant un poème en soi. Lus ensemble à travers la page, ils créent un « troisième texte » caché où souvenirs, chronologies ou tonalités émotionnelles se répondent et se contredisent. Il n’y a pas de glossaire : l’arabe n’est plus une note de bas de page pour les lecteurs anglophones, mais un partenaire à part entière. Certains duos mettent en scène une scission entre passé et présent, ou entre la vie à Beyrouth et la vie en Europe ou en Amérique du Nord, faisant sentir l’exil comme un écart visuel entre deux écritures partageant pourtant la même page blanche.

Des récits racontés en trois panneaux

Les triptyques de O empruntent la structure en trois panneaux des peintures religieuses pour explorer les thèmes du moi, du pays et des relations. Chaque bande verticale se concentre sur un angle différent — « toi », « mon pays » et « je », par exemple — mais peut aussi se lire à travers la page ligne par ligne, comme une image‑puzzle qui se résout lentement. Ces poèmes tissent des références à la musique, à la prière et au mythe ; l’un d’eux se termine même par des lettres éparses du mot « bougainvillier », disposées de sorte qu’elles ressemblent à des pétales qui tombent. Ces choix graphiques font plus que décorer la page. Ils reflètent l’expérience d’une identité fragmentée, de langues superposées et de départs répétés, tout en invitant le lecteur au jeu : incliner la tête, relire et reconstituer le sens.

Comment le jeu adoucit la douleur

En suivant Hashem Beck depuis ses premières phrases soigneusement traduites jusqu’au mélange sans peur des écritures et des formes dans O, l’article soutient que le jeu formel devient une sorte de stratégie émotionnelle. La guerre, le déplacement, la maladie et l’anxiété restent au cœur de son œuvre, mais ils sont filtrés par des jeux de mots, des motifs visuels et des échos interlinguistiques qui ralentissent la lecture et ouvrent un espace à la curiosité, voire à la joie. Pour un public non spécialisé, l’idée clé est que les « jeux » de la poésie — de mise en page, de son et de langues multiples — ne sont pas de simples ornements. Ils peuvent modifier la manière dont nous portons des expériences lourdes, offrant à l’autrice comme au public un lieu où la douleur est reconnue mais tenue dans des motifs de beauté, de surprise et d’invention formelle.

Citation: Hambuch, D., Alshehhi, A., Alkarbi, N. et al. Pattern poetry and ludic relief in Zeina Hashem Beck’s oeuvre. Humanit Soc Sci Commun 13, 198 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06497-5

Mots-clés: poésie multilingue, poésie visuelle, diaspora arabe, guerre et exil, forme poétique