Un large fossé de genre dans la précarité énergétique au sein de l’Union européenne exige des politiques ciblées

Pourquoi des logements chauffés ne sont pas égaux pour tous

Derrière chaque logement chaud ou froid en Europe se cache une histoire d’argent, de santé et d’équité. Cette étude montre que, dans presque tous les pays de l’Union européenne, les femmes sont plus susceptibles que les hommes de peiner à payer les dépenses énergétiques et de subir les conséquences sanitaires d’un logement froid ou mal chauffé. En quantifiant cette fracture cachée, les auteurs révèlent comment des réalités quotidiennes — qui gagne combien, qui s’occupe des enfants, qui vit seul·e à un âge avancé — déterminent qui peut se permettre un logement confortable et qui ne le peut pas.

Quand payer la facture énergétique pèse plus lourd pour les femmes

Les chercheur·e·s ont créé une nouvelle mesure, l’écart de genre en matière de précarité énergétique, pour rendre compte des différences entre les ménages dirigés par des femmes et ceux dirigés par des hommes. En utilisant les données détaillées de dépenses du Survey des budgets des ménages de l’UE pour 2019, ils ont comparé la part des dépenses consacrées à l’énergie domestique, comme le chauffage et l’électricité, par rapport aux budgets et niveaux de revenu globaux. Dans presque toute l’Union européenne, les ménages à tête de femme étaient plus susceptibles de tomber dans la précarité énergétique. L’écart est le plus important dans plusieurs pays d’Europe centrale et orientale — notamment en Estonie, en Lettonie et en Tchéquie — et en Allemagne, où les ménages dirigés par des femmes consacrent une part nettement plus importante de leur revenu à l’énergie que les ménages masculins, reflétant des écarts de revenus et de rémunération plus larges.

Des vies différentes, des risques différents

L’étude va au-delà des simples moyennes pour identifier quels types de ménages sont les plus exposés. Elle montre que la précarité énergétique est fortement influencée par le revenu, le lieu de résidence, l’âge et le type de famille — et que les femmes sont surreprésentées dans presque tous les groupes les plus vulnérables. Parmi le quintile de ménages les plus pauvres, les ménages féminins sont plus souvent en situation de précarité énergétique dans presque tous les pays. Les zones rurales, où l’on peut dépendre de combustibles plus coûteux et de logements plus anciens, affichent également des écarts de genre sensibles dans de nombreux États. Les parents isolés, majoritairement des femmes, et les personnes âgées vivant seules — encore une fois surtout des femmes — font face à des risques particulièrement élevés, certains pays affichant des différences à deux chiffres entre ménages dirigés par des femmes et par des hommes.

Qu’est-ce qui explique l’écart entre femmes et hommes

Pour comprendre pourquoi ces différences apparaissent, les auteurs ont combiné leur mesure de précarité énergétique avec des indicateurs au niveau national tels que les écarts de rémunération, les taux de pauvreté et les dépenses sociales publiques. Leur analyse statistique montre que l’écart de genre en matière de précarité énergétique tend à être plus important là où la précarité énergétique globale est élevée, où les femmes gagnent moins que les hommes et où les femmes sont plus susceptibles d’être pauvres. En revanche, une protection sociale généreuse et un soutien au logement plus solide sont associés à des écarts de genre plus faibles. Des pays comme le Danemark et la Suède, qui conjuguent des systèmes de protection sociale robustes et des écarts de rémunération relativement faibles, sont les seuls où les hommes sont légèrement plus susceptibles que les femmes d’être en situation de précarité énergétique. Cela suggère que les politiques sociales et des marchés du travail plus équitables peuvent protéger les femmes contre le coût élevé de l’énergie.

Logements froids et santé des femmes

L’étude examine aussi si les conséquences de la précarité énergétique pèsent différemment sur les femmes et les hommes. En utilisant une seconde grande enquête qui recense à la fois les conditions de vie et la santé auto-déclarée, les auteurs étudient les personnes qui déclarent ne pas pouvoir garder leur logement suffisamment chaud ou qui ont pris du retard sur le paiement des factures. Parmi ces groupes en précarité énergétique, les femmes de la plupart des pays de l’UE sont plus susceptibles de déclarer une santé mauvaise ou très mauvaise. Dans certains pays, l’écart de genre en matière de mauvaise santé parmi les personnes en situation de précarité énergétique dépasse dix points de pourcentage. Les auteurs avancent plusieurs explications : les revenus plus faibles des femmes, leur temps passé plus long à la maison pour des tâches de soin et des facteurs biologiques qui peuvent les rendre plus sensibles aux températures extrêmes. Le stress lié à la gestion des factures et des responsabilités de care peut aussi peser davantage sur la santé mentale des femmes.

Ce que cela implique pour des avenirs plus justes et plus chauds

Globalement, l’article conclut que la précarité énergétique en Europe est loin d’être neutre du point de vue du genre. Les femmes, en particulier celles à faibles revenus, vivant seules à un âge avancé, élevant seules des enfants ou concentrées dans des emplois faiblement rémunérés ou à temps partiel, courent un risque accru de logements froids et des problèmes de santé qui en découlent. Parce que les causes et les impacts de la précarité énergétique sont étroitement liés aux modèles genrés de revenu, de travail et de care, des politiques qui ignorent le genre peuvent involontairement creuser les inégalités existantes. Les auteurs soutiennent que lutter équitablement contre la précarité énergétique exigera des actions ciblées : un renforcement de la protection sociale, des soutiens adaptés aux locataires et aux ménages monoparentaux et âgés, et des contrôles systématiques prenant en compte le genre pour toutes les nouvelles mesures en matière d’énergie et de logement, afin que le fait d’avoir un logement chauffé soit une promesse réaliste pour tou·te·s.

Citation: Alonso-Epelde, E., Thomson, H. & García-Muros, X. A widespread Energy Poverty Gender Gap in the European Union demands targeted policy action. Commun. Sustain. 1, 47 (2026). https://doi.org/10.1038/s44458-026-00044-8

Mots-clés: précarité énergétique, inégalité entre les sexes, Union européenne, politique sociale, santé publique