Trajectoires mondiales pour la décarbonation du transport des passagers urbains : une approche de modélisation fondée sur les politiques

Pourquoi les déplacements en ville et le changement climatique sont étroitement liés

De plus en plus de personnes se déplacent vers les villes, et chaque nouvel emploi, trajet scolaire ou course se traduit généralement par un nouveau déplacement dans des rues encombrées. La façon dont nous nous déplaçons en milieu urbain est déjà une source majeure de pollution climatique et de pollution locale de l’air. Cet article pose une question simple mais urgente : si les villes du monde entier s’engageaient résolument en faveur de politiques de transport plus propres et plus intelligentes, dans quelle mesure pourrions-nous réduire les émissions tout en conservant une vie urbaine pratique, saine et équitable ?

Retracer la croissance possible des déplacements urbains

Les auteurs construisent un modèle mondial qui suit les déplacements quotidiens des passagers dans 9 234 zones urbaines à travers le monde, des petites villes aux mégapoles géantes. Leur cadre combine la croissance démographique, les évolutions économiques, les schémas d’occupation des sols et l’offre de différentes options de transport — de la marche et du vélo aux bus, aux trains, aux véhicules partagés et aux véhicules privés. En simulant les trajets individuels plutôt qu’en se contentant de compter les véhicules, le modèle peut estimer non seulement le volume total des déplacements, mais aussi la longueur des trajets, les modes choisis et la manière dont ces choix varient selon la taille de la ville et les groupes de revenus.

Deux avenirs pour le transport urbain

À l’aide de ce modèle, l’étude compare deux grands scénarios. Dans la trajectoire « Business-as-Usual », les pays suivent globalement leurs politiques et engagements actuels. Dans la trajectoire « Ambition renforcée », les villes et les gouvernements mettent en œuvre un ensemble solide de mesures jugées exigeantes mais encore réalistes pour chaque région du monde. Ces mesures comprennent une forte extension des transports publics et des pistes cyclables sécurisées, une meilleure utilisation de l’espace routier, l’encouragement du télétravail, le soutien à de nouveaux services de mobilité partagée et un durcissement progressif des règles et des tarifs sur l’usage de véhicules polluants et consommateurs d’espace. Des experts du monde entier ont aidé à déterminer jusqu’où chaque région pouvait raisonnablement aller pour chaque mesure.

Réduire les émissions tout en remodelant les déplacements

Le modèle montre que des politiques ambitieuses peuvent réduire sensiblement à la fois la demande de déplacements et les émissions, en particulier dans les grandes villes et les villes à forte croissance. D’ici 2060, les déplacements de passagers en Asie de l’Est et en Asie du Nord-Est diminuent de plus d’un tiers par rapport à la trajectoire business-as-usual, et d’environ un quart en Europe, en Amérique du Nord et en Amérique latine, principalement parce que les gens voyagent sur des distances plus courtes et s’appuient moins sur les voitures privées. Parallèlement, des technologies plus propres et le passage aux véhicules électriques réduisent les émissions d’échappement, notamment dans les régions les plus riches où les nouveaux véhicules se diffusent plus rapidement. L’Europe, les pays anglophones à revenu élevé et l’Asie de l’Est et du Nord-Est se rapprochent d’émissions annuelles nettes nulles du transport urbain de passagers à la moitié du siècle ; l’Amérique latine suit d’ici 2060. Cependant, les limites de la portée des politiques et le renouvellement technologique plus lent dans de nombreuses régions à faible revenu signifient que le transport urbain mondial reste en deçà de ce qui serait nécessaire pour contenir le réchauffement à 1,5 °C.

Des rues plus saines et un accès plus équitable

Au-delà du climat, l’étude suit un ensemble de « co-bénéfices » qui importent pour la vie quotidienne. Dans le scénario Ambition renforcée, les polluants d’échappement des véhicules de passagers urbains sont presque éliminés dans les régions riches et chutent de plus de 95 % ailleurs, promettant des gains de santé importants. Le transfert des déplacements vers la marche, le vélo, les transports partagés et les transports en commun réduit la congestion et libère de l’espace routier pour des parcs et des services publics, surtout en Amérique latine et en Asie de l’Est. De meilleurs réseaux de transports publics rendent également les villes plus résilientes : dans de nombreuses régions, presque tous les trajets urbains pourraient encore être effectués par les transports en commun en cas de perturbation des routes. Il existe toutefois des arbitrages. Des redevances routières et de stationnement plus élevées rendent l’usage de la voiture moins abordable pour beaucoup, en particulier pour les ménages à faible revenu, même si les modes publics et actifs deviennent moins chers. Les auteurs soulignent que des protections supplémentaires, comme des services de mobilité de base garantis financés par ces nouvelles redevances, seront nécessaires pour éviter l’exclusion.

Ce que cela signifie pour l’avenir des déplacements urbains

Pour les non-spécialistes, le message principal est que la technologie seule ne résoudra pas les émissions du transport urbain. Les voitures électriques aident, mais elles ne règlent pas à elles seules la congestion, la dangerosité routière ou l’accès inégal. L’article montre que combiner des véhicules plus propres avec des politiques fortes de gestion de la demande et de meilleures alternatives — transports publics fiables, marche et vélo sécurisés, quartiers bien pensés — peut réduire drastiquement les émissions tout en améliorant la santé et le quotidien. Les auteurs avertissent en même temps que leur scénario représente probablement un meilleur cas. Les villes réelles auront encore besoin d’analyses locales approfondies et de volonté politique pour transformer ces trajectoires globales en changements concrets sur le terrain, à la fois efficaces et équitables.

Citation: Caros, N., Trouvé, M. & Martinez, L. Global trajectories for urban passenger transport decarbonisation: a policy-based modelling approach. npj. Sustain. Mobil. Transp. 3, 24 (2026). https://doi.org/10.1038/s44333-026-00092-6

Mots-clés: transport urbain, décarbonation, transports publics, mobilité active, politique des transports