Comprendre les préférences des femmes plus jeunes pour la prestation d’un service de prédiction du risque de cancer du sein : une expérience de choix discrète

Pourquoi cela importe pour les femmes plus jeunes

On dit souvent aux femmes plus jeunes que le cancer du sein est une préoccupation pour plus tard dans la vie, pourtant un nombre substantiel de cas survient avant 50 ans, âge auquel débute généralement le dépistage de routine. Cette étude pose une question simple mais essentielle : si le service de santé proposait aux femmes dans la trentaine un moyen de connaître leur risque personnel de cancer du sein, à quoi voudraient-elles que ce service ressemble, et l’utiliseraient-elles réellement ? Les réponses pourraient orienter des programmes futurs visant à détecter le cancer plus tôt, voire à le prévenir.

Au-delà des antécédents familiaux

Au Royaume-Uni, le dépistage régulier du sein commence actuellement à 50 ans, et des contrôles précoces sont principalement proposés aux femmes ayant de forts antécédents familiaux de la maladie. Mais beaucoup de femmes plus jeunes qui développent un cancer du sein n’ont pas de proches parents concernés, ce qui signifie que les règles actuelles peuvent passer à côté d’une grande part de celles qui présentent un risque élevé. Les chercheurs du projet BCAN-RAY ont conçu un nouveau type de service pour les femmes âgées de 30 à 39 ans, où une combinaison d’outils simples — comme un questionnaire sur la santé et le mode de vie, l’imagerie mammaire et des tests génétiques — pourrait être utilisée pour estimer la probabilité qu’une femme développe un cancer du sein à l’avenir. Si un risque plus élevé est détecté, les femmes pourraient commencer le dépistage plus tôt, envisager des médicaments réduisant le risque ou adopter des changements ciblés de mode de vie.

Demander aux femmes de choisir entre différents modèles de service

Parce que ce type de service n’existe pas encore dans les soins de routine, l’équipe ne pouvait pas simplement mesurer qui l’utiliserait dans la vie réelle. Ils ont donc employé une méthode d’enquête qui présente aux personnes des choix hypothétiques mais réalistes. Un large panel en ligne de 936 femmes âgées de 30 à 39 ans, qui ne se savaient pas déjà à haut risque, a été soumis à une série de questions de choix. Chaque question décrivait deux versions possibles d’un service de prédiction du risque, plus l’option de décliner et de continuer avec les soins standards. Les versions différaient par des caractéristiques clés : comment le risque était mesuré (du simple questionnaire à des combinaisons incluant imagerie et tests génétiques), le nombre de rendez‑vous nécessaires, le lieu du rendez‑vous (domicile, cabinet du médecin généraliste, unité mobile, hôpital ou centre communautaire), les horaires disponibles, et si les femmes pouvaient réserver elles‑mêmes leurs créneaux ou recevaient un rendez‑vous fixé.

Ce que les femmes plus jeunes ont dit vouloir

Au sein de l’ensemble du groupe, l’intérêt pour la prédiction du risque de cancer du sein était remarquablement élevé. Des modèles statistiques ont estimé que, selon la configuration du service, entre 77 % et 89 % des femmes choisiraient d’y participer. Les femmes avaient tendance à préférer des services offrant des horaires flexibles, notamment en soirée ou le week‑end, et la possibilité de réserver leurs propres créneaux plutôt que de se voir attribuer un horaire fixe. Pouvoir participer depuis chez soi était attractif, mais pas si cela se limitait à remplir uniquement un questionnaire sans tests supplémentaires. Les services faisant intervenir des hôpitaux étaient moins populaires, et une technologie plus récente appelée balayage mammaire par radiofréquence était également moins plébiscitée que des options plus familières. Fait important, les femmes étaient plus disposées à utiliser des services incluant des tests génétiques en complément d’autres méthodes, au‑delà de la précision médicale supplémentaire que ces tests peuvent apporter.

Groupes différents, besoins différents

Les chercheurs ont aussi cherché des schémas susceptibles de révéler des groupes distincts de femmes aux vues similaires. Ils ont identifié quatre grands groupes. Le plus vaste, près de 60 % de l’échantillon, était très favorable à la prédiction de leur risque presque indépendamment des détails. Un deuxième groupe affichait des préférences faibles et quelque peu incohérentes, suggérant qu’il ne s’était pas forcément impliqué en profondeur dans les choix. Un troisième groupe, environ 15 %, se souciait moins de savoir si la prédiction était proposée que de la manière dont elle était délivrée : il préférait fortement des horaires flexibles et l’autoreservation et n’aimait pas les unités mobiles, bien que ces dernières aient été populaires globalement. Un dernier groupe plus petit — autour de 7 % — semblait très peu susceptible d’utiliser un service de prédiction du risque, quel que soit son design. Des facteurs démographiques tels que l’âge, l’origine ethnique ou le niveau d’éducation n’expliquaient pas clairement l’appartenance à tel ou tel groupe.

Ce que cela pourrait signifier pour les soins futurs

L’étude suggère que la plupart des femmes plus jeunes au Royaume‑Uni accueilleraient favorablement un service bien conçu de prédiction du risque de cancer du sein. Pour beaucoup, la perspective d’une détection et d’une prévention plus précoces l’emporte sur l’inconvénient d’un rendez‑vous supplémentaire. Néanmoins, les résultats soulignent que les détails comptent : proposer des horaires flexibles, permettre aux femmes de réserver elles‑mêmes leurs rendez‑vous, éviter les visites hospitalières inutiles et expliquer clairement le rôle des tests génétiques pourraient tous augmenter la participation. Dans le même temps, une minorité, certes petite mais importante, peut ne jamais opter pour la prédiction du risque, et un autre groupe considérable peut nécessiter des services adaptés à leurs besoins pratiques et préférences. Concevoir ces services avec soin pourrait aider à faire en sorte que davantage de cancers soient prévenus ou détectés tôt, lorsque le traitement est le plus efficace.

Citation: Wright, S.J., Thapa, S., Salisbury, A. et al. Understanding the preferences of younger women for the delivery of a service to predict breast cancer risk: a discrete choice experiment. BJC Rep 4, 10 (2026). https://doi.org/10.1038/s44276-026-00209-x

Mots-clés: risque de cancer du sein, femmes plus jeunes, conception des services de santé, tests génétiques, préférences de dépistage