Associations longitudinales de la propension au pardon avec le bien-être multidimensionnel : une analyse outcome-wide en deux temps dans la Global Flourishing Study

Pourquoi lâcher prise compte

La plupart des gens ont été blessés par quelqu’un d’autre et savent combien il peut être difficile de pardonner. Cette étude pose une question simple mais importante : lorsque les personnes sont plus enclines à pardonner ceux qui leur font du tort, leur vie s’améliore-t-elle réellement avec le temps ? S’appuyant sur d’énormes données d’enquêtes à travers le monde, les chercheurs examinent si une attitude de pardon aujourd’hui est liée à une meilleure santé mentale, à de meilleures relations et à une qualité de vie globale supérieure environ un an plus tard.

Un aperçu mondial du pardon

La recherche s’appuie sur la Global Flourishing Study, un projet ambitieux qui suit des échantillons représentatifs d’adultes dans 23 pays, couvrant ensemble environ les deux tiers de la population mondiale. Plus de 200 000 personnes ont répondu à des questions sur la fréquence à laquelle elles pardonnent à ceux qui les blessent et ont rendu compte de nombreux aspects de leur vie, du bonheur et de la santé aux relations et aux finances. Environ un an plus tard, beaucoup des mêmes personnes ont été interrogées de nouveau. Cela a permis à l’équipe de vérifier si les personnes qui disaient plus souvent qu’elles « pardonnaient souvent » ou « toujours » avaient tendance à mieux se porter par la suite que celles qui « pardonnaient rarement » ou « jamais ».

Le pardon et le bien-être au quotidien

Pour donner du sens à un ensemble de données aussi vaste, les chercheurs ont utilisé une approche « outcome-wide ». Plutôt que de se concentrer sur un seul résultat, ils ont examiné 56 résultats différents couvrant la vie mentale et émotionnelle, les liens sociaux, la santé physique et les habitudes, le caractère et la bienveillance, ainsi que la sécurité matérielle. Ils ont réalisé des modèles statistiques similaires séparément dans chaque pays, en ajustant soigneusement pour le contexte des personnes (comme l’âge, le sexe, le niveau d’éducation, la situation professionnelle et les expériences d’enfance) afin que les différences de propension au pardon reflètent moins ces facteurs. Ils ont ensuite combiné les résultats par pays à l’aide d’une méta-analyse, une technique qui regroupe les preuves pour révéler le schéma global.

Des bénéfices faibles mais étendus

Dans l’ensemble des pays, les personnes qui avaient tendance à pardonner plus souvent ont obtenu des scores légèrement plus élevés sur des mesures larges d’« épanouissement », qui capturent le bien-être global à travers plusieurs domaines de la vie. Elles ont également rapporté un bien-être psychologique modestement meilleur : plus d’optimisme, un sens du but plus clair, le sentiment que leurs activités ont du sens, et une autoévaluation de la santé mentale plus favorable. Sur le plan social, une propension plus grande au pardon était liée à une satisfaction plus élevée dans les relations proches, à un soutien social plus fort et à un plus grand sentiment d’appartenance au pays. Les personnes qui pardonnaient davantage se décrivaient aussi comme plus orientées vers la bienfaisance, plus pleines d’espoir et de gratitude, et plus enclines à manifester amour et attention envers les autres. L’ampleur de ces associations était généralement faible, mais elles apparaissaient de manière cohérente sur de nombreuses mesures.

Les domaines où le pardon aide moins

Les liens entre la propension au pardon et d’autres aspects de la vie étaient plus faibles ou plus mixtes. Les associations avec la santé physique et les comportements liés à la santé — comme l’autoévaluation de la santé physique, la douleur, le tabagisme, la consommation d’alcool et l’exercice — étaient faibles et parfois à peine détectables. La propension au pardon était aussi seulement faiblement liée aux résultats matériels tels que le revenu, le niveau d’études et la situation professionnelle. Lorsque les chercheurs ont utilisé des modèles plus conservateurs contrôlant encore davantage de facteurs potentiels, nombre d’associations ont encore diminué. Cela suggère que, si la propension au pardon peut jouer un rôle, elle n’en est qu’un petit élément dans un puzzle bien plus large fait de circonstances de vie et de traits personnels.

Différences entre pays

L’impact de la propension au pardon n’était pas identique partout. Dans certains endroits, comme les États-Unis, le Japon, la Suède, le Brésil, l’Allemagne et le Royaume‑Uni, la propension au pardon était liée à de meilleurs scores sur de nombreux résultats de bien-être étudiés. Dans d’autres contextes — notamment l’Afrique du Sud, Hong Kong, l’Indonésie, le Nigeria, la Turquie et l’Égypte — le schéma était plus faible, avec peu de résultats montrant des bénéfices clairs. Les auteurs notent que des conditions sociales et économiques plus larges, des normes culturelles autour du pardon et la prévalence même du pardon dans une société peuvent toutes influencer la force avec laquelle une disposition au pardon se traduit par une meilleure vie quotidienne.

Ce que cela signifie pour la vie de tous les jours

Pour le grand public, le message est simple : les personnes qui laissent plus souvent tomber rancunes et ressentiment et qui pardonnent ceux qui les ont blessées déclarent en moyenne, environ un an plus tard, un peu meilleur état d’esprit mental, des relations plus riches et un sentiment d’épanouissement global légèrement supérieur, bien que ces améliorations soient modestes et varient selon les pays. Le pardon n’est pas une panacée, et il n’est pas toujours sûr ni approprié, notamment en cas de préjudice continu. Mais comme élément d’une approche plus large pour faire face aux blessures de la vie, cultiver une attitude de pardon peut légèrement faire pencher la balance vers une vie plus riche, plus connectée et plus pleine d’espoir.

Citation: Cowden, R.G., Worthington, E.L., Padgett, R.N. et al. Longitudinal associations of dispositional forgivingness with multidimensional well-being: a two-wave outcome-wide analysis in the Global Flourishing Study. npj Mental Health Res 5, 3 (2026). https://doi.org/10.1038/s44184-026-00187-5

Mots-clés: pardon, bien-être, santé mentale, épanouissement humain, enquête mondiale