Analyse épidémiologique multi-pays de la mortalité due aux mines antipersonnel et autres munitions explosives

Dangers cachés sous la vie quotidienne

Dans de nombreuses régions du monde, les dangers de la guerre ne prennent pas fin lorsque les coups de feu cessent. Des explosifs invisibles laissés dans les champs, au bord des routes ou près des habitations continuent de tuer et de blesser des personnes vaquant à leurs occupations quotidiennes. Cette étude rassemble des données de 17 pays pour répondre à une question crue : qui est le plus susceptible de mourir quand ces armes cachées explosent, et quelle létalité présente chaque type d’engin ? Les réponses comptent pour les familles, les personnels de santé et les décideurs qui cherchent à prévenir des décès évitables longtemps après la signature des accords de paix.

Origine des données

Les chercheurs ont examiné les dossiers de 105 913 personnes tuées ou blessées par des mines antipersonnel, des engins explosifs improvisés et d’autres munitions résiduelles dans des pays à faible ou moyen faible revenu. Ces enregistrements ont été collectés sur de nombreuses années par des centres nationaux d’action contre les mines, des agences des Nations unies et des organisations humanitaires œuvrant au déminage et à l’assistance aux victimes. Pour chaque victime, des informations de base ont été notées : âge, sexe, statut civil ou militaire (ou membre d’une équipe de déminage), activité au moment de l’incident et type d’explosif impliqué. En comparant les personnes décédées à celles qui ont survécu, l’équipe a calculé la fréquence des décès et quels groupes courent le plus grand risque.

Quelle est la létalité des munitions résiduelles ?

L’analyse montre que les explosions de ces engins sont alarmantes de létalité : en moyenne, près de deux personnes sur cinq blessées (38,8 %) sont décédées des suites de leurs blessures. Ce taux est bien plus élevé que celui observé dans des systèmes de traumatologie militaires ou civils bien dotés, où seule une faible proportion des patients victimes d’explosions décède. La plupart des victimes de cette étude étaient des civils, non des soldats, et ils présentaient aussi un risque de décès plus élevé que les militaires ou les démineurs professionnels. De nombreux incidents se sont produits lors d’activités quotidiennes telles que l’agriculture, les déplacements, la collecte d’eau ou de nourriture, ou simplement en étant à proximité lorsqu’un obus ou une bombe ancienne a explosé.

Qui court le plus grand risque ?

Même si les hommes et les garçons constituaient l’immense majorité des personnes blessées — plus de 88 % de l’ensemble des victimes — les femmes et les filles avaient plus de chances de mourir lorsqu’elles étaient blessées. Après ajustement sur l’âge et le type d’explosif, les femmes présentaient toujours des probabilités de décès supérieures à celles des hommes, ce qui suggère que des facteurs tels qu’un accès moindre à des soins rapides ou des barrières sociales peuvent jouer un rôle. Globalement, les enfants avaient moins de risque de décès que les adultes lorsqu’ils étaient blessés, mais cela ne signifiait pas qu’ils étaient en sécurité. Les enfants étaient davantage exposés au risque mortel lorsque les explosions survenaient en situation de combat actif, pendant qu’ils jouaient ou lorsqu’ils étaient de simples spectateurs. Les adultes plus âgés, en particulier ceux âgés de 45 à 64 ans, avaient les plus fortes probabilités de décès après une explosion, reflétant le fait que les problèmes de santé liés à l’âge et des services limités peuvent réduire les chances de survie.

Tous les explosifs ne se valent pas

L’étude a également comparé la létalité des différents engins. Les mines antipersonnel traditionnelles, souvent conçues pour mutiler plutôt que tuer, présentaient le taux de mortalité le plus bas parmi les personnes blessées par ce type d’engin, bien qu’elles aient tout de même causé de nombreuses blessures graves. En revanche, les bombes et obus non explosés, ainsi que les engins explosifs improvisés fabriqués à partir de matériaux courants, étaient beaucoup plus susceptibles de tuer lorsqu’ils détonaient. Après ajustement par pays et par année, les engins improvisés se sont distingués comme particulièrement meurtriers, avec des chances de décès bien plus élevées que les mines standard. Ces dispositifs sont souvent déclenchés à distance et peuvent contenir de fortes charges explosives ou des métaux supplémentaires pour accroître les dommages.

Implications pour les communautés et la prise en charge

Pour les populations vivant dans les régions concernées, cette étude confirme que les restes explosifs de guerre ne sont pas de simples dangers dispersés mais une menace majeure et continue pour la santé publique. Les taux élevés de mortalité — en particulier chez les civils, les femmes, les personnes âgées et celles touchées par des engins improvisés ou non explosés — soulignent les priorités en matière de prévention et de soutien médical. Le déminage des terres contaminées, l’information des communautés sur les risques et le renforcement des capacités locales d’urgence et de chirurgie pourraient sauver de nombreuses vies. En termes simples, la recherche montre que ces armes cachées sont à la fois mortelles et injustes dans le choix de leurs victimes, et qu’une meilleure préparation et des soins ciblés offrent une réelle possibilité de transformer des décès potentiels en blessures guérissables.

Citation: Pizzino, S., Durham, J., Wild, H.B. et al. A multi-country epidemiological analysis of mortality from landmines and other explosive ordnance. Commun Med 6, 140 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01430-y

Mots-clés: mines antipersonnel, munitions explosives, blessures de guerre, victimes civiles, santé publique