Utilisation en cascade du bois pour la bioénergie avec capture et stockage du carbone garantit une réduction continue et durable de la température

Pourquoi cela compte pour le climat de notre avenir

Maintenir le réchauffement climatique sous contrôle exigera presque certainement non seulement de réduire les émissions, mais aussi d'extraire le dioxyde de carbone de l'air et de l'enfermer de façon permanente. Cet article explore une voie prometteuse pour y parvenir en utilisant quelque chose auquel beaucoup d'entre nous pensent rarement : les copeaux et sciures résiduels des scieries. En suivant la trajectoire de ces bois « déchets » sur plusieurs décennies, les auteurs montrent comment une utilisation intelligente peut fournir de l'énergie, aider la gestion forestière et, simultanément, refroidir durablement la planète.

Transformer les résidus de bois en outil climatique

Quand les grumes sont sciées en planches, une grande part devient des résidus comme les copeaux et la sciure. Aujourd'hui, ces résidus sont souvent brûlés pour produire de l'énergie ou utilisés dans des produits comme les panneaux de particules. L'étude examine les conséquences climatiques de la combustion de ces résidus dans des centrales équipées de capture et stockage du carbone (souvent appelées BECCS), par rapport à leur usage direct pour l'énergie, ou à leur transformation d'abord en produits du bois puis à leur combustion ultérieure. La question centrale est la suivante : combien et pendant combien de temps le carbone est-il maintenu hors de l'atmosphère dans chaque scénario, une fois prise en compte l'ensemble de la chaîne, de la forêt au stockage final.

Suivre le carbone dans le temps, pas seulement sur le papier

La plupart des évaluations environnementales additionnent les émissions de gaz à effet de serre sur une fenêtre standard de 100 ans, sans accorder beaucoup d'attention au moment précis où ces émissions se produisent. Ici, les auteurs utilisent plutôt une approche dynamique du cycle de vie qui suit le carbone année après année. Ils modélisent les résidus de scierie issus de forêts d'épicéa gérées durablement, où la croissance des arbres compense les prélèvements de façon à ce que le stock de carbone forestier reste stable. Ils simulent ensuite de nombreux futurs possibles : vitesses différentes de décarbonation du système énergétique global, niveaux et moments d'installation variables de la capture de carbone sur les centrales bioénergétiques, et différentes façons d'employer les résidus avant leur combustion finale.

Pourquoi réutiliser le bois plusieurs fois aide

Une comparaison majeure porte sur la combustion immédiate des résidus pour produire de l'électricité versus leur incorporation préalable dans des panneaux de particules, qui stockent le carbone dans des bâtiments ou du mobilier pendant environ 30 ans, puis l'envoi de ces panneaux vers une centrale BECCS en fin de vie. Dans un monde encore largement dépendant des combustibles fossiles, cette utilisation en cascade apporte un double avantage marqué : les produits en bois stockent temporairement le carbone et remplacent des matériaux plus polluants comme l'acier ou le ciment, et plus tard le carbone capturé lors de la combustion est injecté profondément dans le sous-sol. Même si l'économie se décarbone progressivement et que ces bénéfices de substitution de matériaux diminuent, la stratégie consistant à utiliser d'abord le bois en produits avant la BECCS apporte généralement un refroidissement plus précoce et souvent plus important que la combustion immédiate des résidus.

Forêts laissées intactes versus forêts alimentant la BECCS

L'étude examine aussi ce qui se produirait si une portion de forêt était simplement laissée non exploitée, permettant aux arbres de continuer à absorber du carbone et sans produire de résidus. À court terme, cette approche non interventionniste peut refroidir le climat davantage que l'envoi des résidus vers l'énergie, car la forêt agit comme un puits de carbone puissant. Mais cette absorption supplémentaire ralentit à mesure que la forêt atteint la maturité, et le carbone stocké reste vulnérable aux incendies, tempêtes, ravageurs ou maladies. En revanche, lorsque les résidus issus de forêts gérées durablement sont utilisés en cascade puis acheminés vers la BECCS, une part croissante de ce carbone biogénique finit dans des formations géologiques où il devient effectivement permanent. Sur plusieurs décennies à un siècle, les scénarios modélisés montrent que ces filières bois + BECCS peuvent dépasser même les forêts non exploitées en termes d'effet de refroidissement total, surtout lorsque la technologie de capture est déployée rapidement.

Ce que signifient les résultats en termes concrets

En termes simples, les auteurs concluent que la combustion des résidus de scierie dans des installations équipées de capture et stockage du carbone peut être un moyen fiable d'obtenir des réductions de température durables, à condition que les forêts sources soient gérées de sorte que les stocks totaux de carbone forestier ne diminuent pas. Faire d'abord faire un usage utile du bois — par exemple sous forme de panneaux de particules — puis l'acheminer ensuite vers la BECCS tend à renforcer les bénéfices en début de siècle et donne aux sociétés le temps de construire les infrastructures de capture et de stockage nécessaires. À long terme, transférer le carbone biogénique des forêts vivantes vers des réservoirs géologiques profonds via plusieurs étapes d'utilisation semble plus durable et résilient que de compter uniquement sur les arbres pour retenir ce carbone dans un climat de plus en plus risqué.

Citation: Bishop, G., Duffy, C., Berndes, G. et al. Cascading wood use into bioenergy with carbon capture and storage ensures continuous and enduring temperature reduction. Commun Earth Environ 7, 233 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03333-1

Mots-clés: bioénergie avec capture du carbone, utilisation en cascade du bois, carbone forestier, émissions négatives, voies d'atténuation du climat