Ancrer les zones humides urbaines comme solutions fondées sur la nature : améliorer l’accès à la nature à Concepción, Chili

Pourquoi les zones humides cachées comptent pour la vie urbaine

Pour beaucoup d’habitants des villes, une courte promenade dans un espace verdoyant peut réduire le stress, améliorer la santé et créer un sentiment d’appartenance. Pourtant, dans les villes en forte croissance, notamment dans le Sud global, tout le monde n’a pas un accès facile à un parc. Cet article examine comment des zones humides urbaines souvent négligées à Concepción, au Chili, peuvent jouer le rôle de nature de proximité au quotidien, contribuant à réduire des inégalités anciennes quant à qui bénéficie des espaces verts.

La nature urbaine au‑delà des parcs traditionnels

On imagine généralement la verdure urbaine sous forme de pelouses, d’arbres et de parcs formels conçus par les aménageurs. Mais de nombreuses villes sont aussi traversées par des éléments naturels comme des rivières, des lagunes et des bas‑fonds marécageux. À Concepción — une zone métropolitaine côtière d’environ un million d’habitants — les zones humides se faufilent à la fois dans les quartiers centraux et en périphérie. Malgré leur beauté, leur rôle d’habitat pour la faune et leurs microclimats plus frais, la plupart de ces zones humides ne sont pas officiellement reconnues comme espaces verts publics. Elles sont donc rarement prises en compte lorsque les autorités mesurent l’accès à la nature, et elles manquent souvent de chemins, de panneaux ou d’entretien de base, ce qui peut alimenter un sentiment de négligence ou d’insécurité chez les résidents.

Mesurer l’accès réel à pied

Les chercheurs ont cherché à savoir comment l’accès à la nature évoluerait si les zones humides étaient pleinement intégrées au réseau vert de la ville. Plutôt que de simplement tracer des cercles autour des parcs sur une carte, ils ont utilisé des données détaillées d’enquête sur les déplacements, portant sur des dizaines de milliers de trajets quotidiens effectués par les habitants. En se concentrant uniquement sur les déplacements à pied, ils ont étudié jusqu’où différents types de personnes marchent habituellement et quels espaces verts se trouvent à une promenade de 5 à 10 minutes. Ils ont comparé deux scénarios : l’un avec seulement les parcs formels et petites places vertes, et un autre qui considérait aussi les zones humides urbaines comme des destinations accessibles pour des visites quotidiennes, comme une courte promenade, une discussion avec des voisins ou l’observation des oiseaux et de l’eau.

Qui gagne quand les zones humides comptent

Pour analyser les différences entre les conditions de vie, l’équipe a construit un ensemble de « profils » combinant âge, sexe, situation professionnelle et détention d’un permis de conduire — un indicateur de mobilité et d’indépendance plus large. À l’aide d’une méthode d’apprentissage automatique appelée Random Forests, ils ont estimé la surface d’espaces verts que chaque profil pouvait atteindre à pied de façon réaliste. Dans toute la ville, ils ont observé de fortes inégalités. Les personnes au chômage, âgées et sans permis de conduire — en particulier les femmes — disposaient des plus petites surfaces vertes accessibles. En revanche, les adultes salariés détenteurs d’un permis pouvaient accéder à des espaces naturels beaucoup plus étendus. Lorsque les zones humides ont été ajoutées, la surface d’espaces verts accessibles a augmenté pour presque tous les profils, mais les bénéfices ont été les plus significatifs pour les résidents qui dépendent de la marche et vivent dans des quartiers pauvres en parcs à la périphérie urbaine.

Les zones humides comme bouées de quartier

Les cartes produites par l’étude montrent que les zones humides fonctionnent comme des solutions fondées sur la nature « ancrées » : elles sont déjà présentes dans le paysage et, lorsqu’elles sont traitées comme des espaces publics, elles peuvent rééquilibrer l’accès à la nature. Dans plusieurs districts périphériques de Concepción, les zones humides se situent à proximité de logements où les parcs formels sont rares. Une fois comptabilisées, ces zones augmentent substantiellement le territoire vert accessible à pied pour les groupes vulnérables, notamment les adultes au chômage, les femmes sans accès à un véhicule et de nombreux résidents âgés. L’effet n’est pas uniforme — certains groupes à forte mobilité en bénéficient davantage, et les profils plus aisés conservent encore un plus grand choix — mais les zones humides contribuent clairement à combler certaines des inégalités les plus marquées en matière d’accès au vert.

Ce que cela implique pour des villes plus justes et plus vertes

Pour les non‑spécialistes, la leçon principale est simple : la manière dont nous dessinons les cartes urbaines change la perception de qui a de la nature dans sa vie. À Concepción, considérer les zones humides comme partie intégrante du système d’espaces verts publics transforme des marais négligés en refuges quotidiens qui soutiennent la santé, les contacts sociaux et la résilience climatique. L’étude montre que des règles d’aménagement, des chemins et des protections qui incluent formellement les zones humides peuvent aider à étendre les bénéfices de la nature aux personnes qui marchent le plus et possèdent le moins de ressources. Si les zones humides ne peuvent pas, à elles seules, effacer des inégalités sociales profondes, elles offrent un outil concret et ancré dans le territoire pour rendre les villes en forte croissance plus inclusives, agréables et robustes sur le plan environnemental.

Citation: Quezada, C.R., Páez, A., Fuente, H.d.l. et al. Grounding Urban wetlands as nature-based solutions: enhancing accessibility to nature in Concepción, Chile. npj Urban Sustain 6, 32 (2026). https://doi.org/10.1038/s42949-026-00339-8

Mots-clés: zones humides urbaines, accès aux espaces verts, solutions fondées sur la nature, Concepción Chili, mobilité pédestre