Impact de la disponibilité du haut débit et de la maîtrise numérique sur l’utilisation de la téléconsultation vidéo chez les patients atteints de cancer

Pourquoi vos compétences Internet comptent pour les soins du cancer

Pour de nombreuses personnes atteintes de cancer, se rendre au cabinet médical est difficile—à cause de la distance, du mauvais temps, de la fatigue ou du coût. Les visites vidéo promettent un moyen de voir des spécialistes depuis chez soi. Mais cette étude montre que deux éléments déterminent qui bénéficie réellement de la télémédecine vidéo : la qualité de l’Internet local et le niveau de confort des patients avec la technologie. Comprendre cet équilibre aide à expliquer pourquoi certaines personnes peuvent facilement voir leur équipe de soins à l’écran tandis que d’autres sont exclues.

La promesse et l’écart

Pendant la pandémie de COVID-19, les consultations vidéo sont rapidement devenues une partie courante des soins oncologiques. En théorie, cela devrait aider les personnes vivant dans de petites villes, à la ferme ou à faibles ressources à accéder à la même expertise que celles proches des grands hôpitaux. Pourtant, les cliniques observent encore de fortes disparités dans l’utilisation des visites vidéo. Les chercheurs ont supposé que le service Internet du quartier et le confort personnel avec des appareils comme les smartphones et les ordinateurs portables façonnaient ces schémas, et ils ont voulu mesurer la contribution de chaque facteur.

Accès à Internet : plus qu’une simple vitesse

L’équipe a examiné les dossiers de près de 14 000 patients atteints de cancer pris en charge dans un grand système de santé entre le milieu de 2020 et la fin de 2021. En utilisant les cartes fédérales du haut débit, ils ont relié le domicile de chaque patient aux informations sur le service Internet local, notamment le nombre de fournisseurs présents et les vitesses de téléchargement annoncées. Ils ont constaté que les visites vidéo étaient nettement moins fréquentes dans les zones où un seul ou aucun fournisseur ne proposait un service haut débit de base (au moins 25 mégabits par seconde). Dans ces zones « à faible haut débit », les patients avaient moins de visites vidéo que ceux vivant là où plusieurs fournisseurs concurrençaient, même lorsque les vitesses annoncées étaient similaires. Cela suggère que le choix et la fiabilité—pas seulement un chiffre de vitesse sur le papier—influencent fortement la capacité réelle des patients à se connecter.

Ce que les patients peuvent faire avec la technologie dont ils disposent

Puis, les chercheurs se sont concentrés sur plus de 1 100 patients d’une région majoritairement rurale du Haut-Midwest. Ils leur ont envoyé par courrier un court questionnaire appelé Digital Equity Screening Tool, qui interroge sur l’accès aux appareils, la connexion Internet et le confort à gérer des soins de santé en ligne. Ici, les compétences numériques personnelles ont été déterminantes. Les patients qui se jugeaient « très à l’aise » avec les tâches de santé en ligne, et qui obtenaient le score le plus élevé au questionnaire, étaient beaucoup plus susceptibles d’avoir utilisé des visites vidéo—particulièrement dans les zones où le haut débit était faible. L’accès à des appareils tels que les smartphones et tablettes était courant dans tous les groupes, mais ce qui différenciait le plus était la confiance des personnes à les utiliser et si elles avaient besoin d’aide pour se connecter.

Âge, éducation et circonstances de vie

L’étude a également examiné des facteurs sociaux et personnels. Les patients plus jeunes et ceux ayant un nombre plus élevé de visites en clinique avaient tendance à utiliser davantage les visites vidéo, quel que soit leur lieu de résidence. Les personnes ayant plus d’années de scolarité étaient plus susceptibles d’essayer la consultation vidéo que celles ayant moins d’éducation formelle, tandis que des difficultés financières déclarées n’ont pas clairement modifié l’usage de la vidéo. De nombreux patients, même en zones rurales, ont déclaré que le transport n’était pas leur principal obstacle. Au lieu de cela, la principale fracture résidait entre ceux capables de naviguer de façon autonome dans les applications, les identifiants et les plateformes vidéo et ceux qui rencontraient des difficultés ou nécessitaient une aide régulière.

Ce que cela signifie pour les patients et les communautés

Pour les patients, le message est encourageant mais exigeant : disposer d’un bon accès Internet local aide, mais apprendre à utiliser les outils numériques peut souvent faire une différence encore plus grande quant à la possibilité de voir votre équipe oncologique en vidéo. Pour les communautés et les décideurs, l’étude soutient que l’investissement dans les infrastructures de haut débit seul ne suffit pas. Étendre un service haut débit fiable, favoriser la concurrence entre fournisseurs et, en parallèle, proposer des formations pratiques et un soutien simple aux patients—en particulier aux personnes âgées et à celles ayant un niveau d’éducation plus faible—seront nécessaires pour rendre les soins oncologiques par vidéo véritablement accessibles à tous.

Citation: Pritchett, J.C., Sharma, P., Huang, M. et al. Impact of broadband availability and digital literacy on video telehealth use among cancer patients. npj Digit. Med. 9, 205 (2026). https://doi.org/10.1038/s41746-026-02397-9

Mots-clés: télésanté, soins du cancer, accès au haut débit, compétences numériques, équité en santé