Évaluation économique d’un outil numérique de dépistage des symptômes de l’endométriose utilisant un modèle de processus décisionnel de Markov

Pourquoi cela compte pour la santé quotidienne

Beaucoup de personnes vivent pendant des années avec des douleurs menstruelles sévères, de l’épuisement et des problèmes de fertilité sans savoir que la cause est l’endométriose, une affection fréquente mais souvent négligée. Cette étude pose une question simple aux conséquences concrètes majeures : un vérificateur de symptômes intelligent, basé sur une application, peut‑il aider les personnes à reconnaître plus tôt une endométriose possible, consulter un médecin plus rapidement et, en réalité, faire économiser de l’argent aux familles et au système de santé ?

Une maladie cachée au coût élevé

L’endométriose toucherait environ 6 à 10 % des femmes en âge de procréer et peut provoquer des douleurs pelviennes chroniques, des règles douloureuses et des difficultés pour concevoir. Parce que les symptômes peuvent ressembler à de nombreux autres problèmes et qu’il n’existe pas de test simple et systématique, le diagnostic est souvent retardé de sept ans ou plus. Durant cette longue attente, les personnes peuvent enchaîner consultations médicales, passages aux urgences et traitements par tâtonnements, tout en ayant des difficultés au travail et à la maison. Aux États‑Unis, le coût total annuel de l’endométriose, incluant la perte de productivité, atteindrait plusieurs dizaines de milliards de dollars.

Comment un vérificateur numérique de symptômes pourrait aider

Les chercheurs ont évalué « Flo SC », un outil de type conversationnel intégré à une application de santé féminine populaire, qui pose des questions structurées sur la douleur, les rythmes de saignement et d’autres indices, puis indique aux utilisatrices si leurs symptômes peuvent correspondre à une endométriose et suggère quand consulter un médecin. Plutôt que de remplacer les médecins, l’outil vise à encourager les utilisatrices à entreprendre les soins appropriés plus tôt. Pour tester son impact potentiel, l’équipe a construit un modèle informatique à long terme suivant 10 000 femmes hypothétiques de 20 ans aux États‑Unis sur 40 ans. Un groupe recevait les soins habituels — recherchant de l’aide seulement lorsqu’elles en décidaient — tandis que l’autre pouvait aussi utiliser le vérificateur de symptômes, qui influençait la rapidité avec laquelle elles reconnaissaient un problème et prennaient des rendez‑vous.

Suivre les patientes et les coûts sur une vie

Le modèle retraçait le parcours de chaque femme à travers des étapes comme le début des symptômes, la première consultation, un diagnostic correct ou incorrect, le traitement, la rechute, la ménopause et le décès. Pour chaque trajectoire, les chercheurs ont additionné les dépenses médicales (consultations, examens, traitements et chirurgie) et les coûts indirects tels que le travail perdu, ainsi que des scores de qualité de vie reflétant la douleur et le fonctionnement au quotidien. Ils ont ensuite comparé la santé globale et les coûts entre les deux groupes en utilisant une mesure standard appelée année de vie ajustée sur la qualité (QALY), qui rassemble la durée et la qualité de la vie en un seul chiffre. Pour tenir compte de l’incertitude réelle, l’équipe a relancé le modèle de façon répétée en faisant varier aléatoirement des entrées clés comme la précision de l’application, le taux d’utilisation, la proportion de personnes suivant ses conseils et le coût des soins.

Des réponses plus rapides, des dépenses plus faibles

Les résultats suggèrent que le vérificateur de symptômes pourrait à la fois améliorer la santé et permettre des économies. En moyenne, l’utilisation de l’outil a raccourci le délai de diagnostic d’environ 4,4 ans, ramenant l’attente typique d’environ sept ans à moins de trois. Sur une vie, cette reconnaissance plus précoce a apporté un gain modeste mais réel en années de vie ajustées sur la qualité (environ 0,05 QALY supplémentaires par personne) et a réduit les coûts totaux d’environ 5 200 $ par personne, principalement en diminuant les consultations répétées et les examens inutiles avant le diagnostic. Lorsque les chercheurs ont attribué une valeur monétaire à l’amélioration de la santé, le vérificateur a dégagé un « bénéfice net » positif important, et dans près de 94 % des scénarios simulés il était à la fois plus efficace et moins coûteux que les soins standards seuls. L’outil donnait les meilleurs résultats lorsqu’il était raisonnablement précis (identifiant correctement et excluant l’endométriose au moins 70 % du temps) et lorsque les utilisatrices suivaient effectivement son conseil de consulter.

Quand les outils numériques apportent le plus de valeur

L’étude souligne que le gain le plus important survient dans les contextes où les personnes sont lentes à chercher de l’aide d’elles‑mêmes et où les retards sont particulièrement coûteux. Si les utilisatrices suivent rarement la recommandation de l’application — par exemple en ignorant le conseil de consulter un médecin — les bénéfices disparaissent majoritairement, et l’outil peut même augmenter les dépenses. Toutefois, sur une large gamme d’hypothèses concernant le prix de l’abonnement, les taux d’utilisation et la fréquence des vérifications de symptômes, le vérificateur restait rentable et utile tant qu’une proportion raisonnable d’utilisatrices faisait confiance à ses indications et les suivait. Les auteurs notent que les gains en santé sont modestes parce que l’endométriose réduit rarement l’espérance de vie ; le principal avantage tient à des années de douleur en moins et à moins de perturbations dans la vie professionnelle et familiale.

Ce que cela signifie pour les patientes et les systèmes de santé

Pour une personne qui se demande si ses règles douloureuses sont « simplement normales », cette recherche suggère qu’une application bien conçue de vérification des symptômes peut être un allié utile, sans remplacer le soin médical. En incitant à des conversations plus précoces avec les médecins et en aidant à concentrer l’attention sur une endométriose possible, de tels outils peuvent raccourcir des années d’incertitude et de rendez‑vous répétés, tout en réduisant les coûts globaux. Pour des systèmes de santé aux budgets contraints, l’étude fournit des preuves préliminaires qu’investir dans des outils de triage numériques pour des affections sous‑diagnostiquées et à forte charge peut être rentable — à condition que les outils soient suffisamment précis et que les personnes se sentent capables et disposées à les utiliser et à leur faire confiance.

Citation: Xu, Y., Prentice, C., Torres-Rueda, S. et al. Economic evaluation of a digital symptom checker for endometriosis using a Markov decision process model. npj Digit. Med. 9, 128 (2026). https://doi.org/10.1038/s41746-025-02332-4

Mots-clés: endométriose, outil numérique de dépistage des symptômes, santé des femmes, économie de la santé, retard de diagnostic