Remplacement de la farine de poisson par des protéines issues de sous‑produits avicoles et de larves de mouche soldat noire : effets sur la croissance, la qualité de la chair, la bioactivité et les réponses physiologiques du tilapia du Nil

Pourquoi l’alimentation des poissons d’élevage doit être repensée

Des poissons comme le tilapia du Nil contribuent à nourrir des millions de personnes, mais leur alimentation repose souvent sur des poissons pêchés en mer et transformés en farine de poisson. À mesure que la demande augmente tandis que les stocks sauvages stagnent, ce système pèse à la fois sur les économies et les écosystèmes. Cette étude examine si le tilapia peut croître tout aussi bien, et rester aussi sain, quand son alimentation remplace la farine de poisson conventionnelle par des protéines issues de sous‑produits avicoles et de larves de mouche soldat noire. Les résultats suggèrent un rôle inattendu mais puissant des insectes pour rendre la filière piscicole plus durable.

Nouvelles sources d’alimentation pour un poisson d’élevage courant

Les chercheurs ont travaillé sur des alevins de tilapia du Nil, une espèce d’élevage populaire connue pour sa croissance rapide et son régime alimentaire flexible. Ils ont réparti 168 jeunes poissons en quatre groupes et les ont élevés pendant dix semaines avec des aliments différents, par ailleurs similaires en teneur en protéines et en énergie. Un régime utilisait la farine de poisson traditionnelle comme principale protéine animale. Un second remplaçait la farine de poisson par des restes de transformation avicole, tels que peau et organes, transformés en une farine riche en protéines. Un troisième substituait la farine de poisson par de la poudre de larves de mouche soldat noire, élevées sur des déchets de fruits et légumes. Le quatrième combinait à parts égales la farine de sous‑produits avicoles et la farine d’insectes. Ce dispositif a permis à l’équipe de ne pas se contenter de vérifier la survie des poissons, mais aussi de comparer la croissance, la composition corporelle, les marqueurs de santé et la qualité de la chair selon les régimes.

Croissance, nutrition et filets dans l’assiette

À la fin de l’essai, les tilapias nourris avec le régime à base d’insectes étaient comparables au groupe à la farine de poisson sur des indicateurs clés tels que le poids final, le gain de poids et le facteur de conversion alimentaire — la quantité d’aliment nécessaire pour obtenir une unité de masse corporelle. Les poissons alimentés uniquement avec des sous‑produits avicoles ou avec le mélange ont présenté une croissance légèrement plus lente et, dans le groupe mixte, la survie a été modestement inférieure, probablement liée au stress de manipulation plutôt qu’à l’aliment lui‑même. L’analyse des poissons entiers a montré que tous les régimes donnaient des niveaux acceptables de protéines et de lipides, bien que les poissons nourris aux sous‑produits avicoles aient eu tendance à accumuler plus de graisse corporelle. Les filets de tous les groupes étaient microbiologiquement sûrs : la charge bactérienne totale restait bien en dessous des limites internationales, et aucune E. coli pathogène, levure ou moisissure nocive n’a été détectée. En fait, les tilapias au régime insecte présentaient les taux les plus faibles de bactéries coliformes, signe d’une chair plus propre.

À l’intérieur du poisson : tube digestif, sang et équilibre immunitaire

Au‑delà de la taille et de la qualité des filets, l’équipe a examiné comment les aliments alternatifs affectaient les organes internes et la biochimie sanguine. Des mesures telles que les numérations de globules rouges et blancs, les enzymes hépatiques, les déchets rénaux et les lipides sanguins sont restées dans des plages normales dans tous les groupes, indiquant que les nouveaux ingrédients n’altéraient pas la physiologie de base. Les observations microscopiques de l’intestin, du foie, du rein et de la rate ont montré une structure normale pour tous les traitements. Fait important, les poissons nourris à la farine d’insectes présentaient des surfaces intestinales aussi développées que celles des poissons alimentés à la farine de poisson, favorisant une digestion et une absorption efficaces. Dans le foie, une protéine de signalisation appelée NF‑κB, souvent activée en cas d’inflammation, est restée peu exprimée dans tous les groupes, suggérant qu’aucun des régimes n’a déclenché un stress inflammatoire nocif.

Défenses naturelles et protection antioxydante

Un avantage marquant du régime à base d’insectes est apparu dans la chimie interne des poissons. L’aliment à la mouche soldat noire contenait le niveau le plus élevé de composés phénoliques naturels — molécules d’origine végétale et substances apparentées connues pour leur activité antioxydante. Cette tendance s’est retrouvée dans le muscle des poissons : les tilapias consommant la farine d’insectes ont accumulé davantage de phénoliques et ont montré une capacité renforcée à neutraliser les radicaux libres nocifs. Ils présentaient également les niveaux les plus faibles de malondialdéhyde, un produit de l’oxydation des lipides qui indique le rancissement et les dommages tissulaires. Parallèlement, leurs foies affichaient des quantités réduites du médiateur pro‑inflammatoire TNF‑α et des niveaux plus élevés d’IL‑10, qui contribue à atténuer l’inflammation. Ensemble, ces modifications dessinent le portrait de poissons dont le système immunitaire est équilibré — prêts à se défendre contre la maladie sans être englués dans une inflammation chronique coûteuse.

Ce que cela signifie pour l’aquaculture future

Pour les consommateurs, le message est que le tilapia peut être élevé avec des aliments à base d’insectes sans sacrifier la croissance, la santé ou la sécurité des filets — et, à certains égards, comme le statut antioxydant et l’équilibre immunitaire, les poissons peuvent même s’en trouver mieux. Pour les éleveurs et les décideurs, la farine de larves de mouche soldat noire apparaît comme une voie prometteuse et rentable pour réduire la dépendance à la farine de poisson issue de la pêche tout en transformant des déchets alimentaires de faible valeur en protéines de haute valeur. La farine de sous‑produits avicoles peut aussi contribuer, bien qu’elle nécessite peut‑être un équilibrage plus fin. À mesure que l’aquaculture se développe pour nourrir une population croissante, ce travail suggère que l’avenir des poissons d’élevage dépendra moins de ce que nous prélevons en mer et davantage de la manière dont nous recyclons intelligemment ce que nous avons déjà sur terre.

Citation: Aref, S.M., Alian, H.A., Khodary, F.M. et al. Fish meal replacement with poultry byproduct and black soldier fly larvae proteins: effects on growth, flesh quality, bioactivity, and physiological responses of Nile tilapia. Sci Rep 16, 9536 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43600-x

Mots-clés: Tilapia du Nil, protéine d’insecte, larves de mouche soldat noire, farine de sous‑produits avicoles, alimentation aquacole durable