Explorer les différences entre les femmes et les hommes parmi les patients en traitement pour le trouble d’achat-compulsif

Pourquoi nos habitudes d’achat comptent

La plupart des gens aiment acheter de nouvelles choses, qu’il s’agisse d’une paire de chaussures ou du dernier gadget. Mais pour certains, le shopping se transforme en une pulsion implacable qui vide les comptes en banque, met à rude épreuve les relations et détériore la santé mentale. Cette étude porte sur le trouble d’achat-compulsif (TAC) et pose une question apparemment simple : les femmes et les hommes qui cherchent un traitement pour ce problème sont-ils réellement aussi différents que les stéréotypes le laissent penser ?

Quand acheter devient un fardeau

Le trouble d’achat-compulsif va au-delà du simple plaisir d’aller au centre commercial ou de parcourir les soldes en ligne. Les personnes souffrant de TAC ressentent une forte envie difficile à contrôler d’acheter et achètent souvent des articles dont elles n’ont pas besoin et qu’elles n’utiliseront peut‑être jamais. L’excitation de l’achat, de courte durée, est rapidement suivie de culpabilité, de stress financier et de conflits familiaux. Beaucoup vivent également avec d’autres problèmes de santé mentale tels que dépression, anxiété, troubles du comportement alimentaire ou accumulation compulsive. Les recherches antérieures et la culture populaire ont souvent présenté le TAC comme un problème essentiellement féminin, mais les études sont mitigées et les hommes ont souvent été sous-représentés — en particulier dans les structures de soin.

Qui a participé à l’étude

Les chercheurs ont analysé les données de 141 adultes en Allemagne qui avaient activement demandé de l’aide pour un TAC dans des cliniques ambulatoires spécialisées entre 2017 et 2025. Environ trois quarts étaient des femmes et un quart des hommes, avec un âge moyen au début de la quarantaine. Tous les participants ont rempli des questionnaires sur leur comportement d’achat, leur anxiété et leur dépression avant de commencer la thérapie, et des cliniciens expérimentés ont utilisé des entretiens diagnostiques standard pour évaluer d’éventuels autres troubles mentaux. L’équipe a également enregistré les types de produits que les gens achètent de manière compulsive, leur mode de prédilection pour acheter (en ligne, en magasin ou les deux) et s’ils ont ensuite participé à des séances de thérapie de groupe.

Plus semblables que différents

Contrairement à l’image répandue du TAC comme trouble féminin, les femmes et les hommes de cet échantillon en recherche de soins se sont révélés remarquablement similaires sur de nombreux points. Ils ne différaient pas de manière significative par l’âge, le niveau d’éducation ou l’état de couple. Les deux groupes présentaient des niveaux élevés de dépression et d’anxiété, et l’ensemble de la charge de troubles mentaux était comparable. Les femmes ont obtenu des scores légèrement plus élevés sur une échelle standard de sévérité des achats compulsifs, mais la différence était faible et d’importance clinique limitée. Les hommes et les femmes étaient également tout aussi susceptibles de s’inscrire et de poursuivre une thérapie de groupe une fois qu’ils avaient demandé de l’aide, ce qui suggère que les deux sexes sont également motivés pour travailler sur leur problème lorsqu’ils arrivent en clinique.

Où apparaissent les différences

Les différences de genre les plus nettes n’ont pas porté sur la sévérité des troubles, mais sur ce que les gens achetaient. Les femmes étaient beaucoup plus susceptibles de déclarer des achats compulsifs de vêtements, chaussures, sacs, cosmétiques, bijoux, ainsi que certains articles ménagers et alimentaires. Les hommes, en revanche, signalaient plus souvent des achats compulsifs d’appareils électroniques petits et grands tels que smartphones, casques ou téléviseurs. Ces tendances correspondent à des habitudes de consommation genrées de longue date et restaient perceptibles même à l’ère du commerce en ligne, où tous types de produits sont à portée de clic. Bien que quelques différences concernant la dépression et les troubles alimentaires aient été observées chez les femmes, elles étaient modestes et n’ont pas tenu statistiquement lorsque les chercheurs ont appliqué des tests plus stricts.

Ce que cela implique pour l’aide et la prévention

Pour le grand public, le message principal est que le shopping compulsif n’est pas seulement un « problème de femmes », même si les produits concernés reflètent souvent des rôles genrés familiers. Les hommes et les femmes qui cherchent un traitement pour le TAC sont tout aussi en détresse et tout aussi engagés dans la thérapie ; ce qui diffère surtout, ce sont les types d’articles qui les entraînent dans la difficulté. Les auteurs estiment que le traitement et la prévention devraient prendre en compte ces schémas d’achat et les significations émotionnelles qui y sont attachées — sans présumer qu’un sexe est globalement plus à risque. Ils suggèrent que les recherches futures examinent plus en détail comment les attentes sociales liées au genre et à l’identité façonnent les achats compulsifs, et qu’elles incluent aussi les personnes qui ne se rangent pas facilement dans la binarité homme‑femme.

Citation: Tetzlaff, BO., Bogel, T., Thomas, T.A. et al. Exploring differences between women and men in treatment-seeking patients with compulsive buying-shopping disorder. Sci Rep 16, 8254 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43027-4

Mots-clés: achats compulsifs, addiction comportementale, différences entre les sexes, santé mentale, comportement du consommateur