Stratégies et recommandations pour intégrer la durabilité dans les processus d'innovation et de conception

Pourquoi les produits du quotidien comptent pour la planète

Des appareils ménagers aux services numériques, les objets que nous utilisons chaque jour déterminent discrètement la quantité d'énergie et de ressources que nous consommons. Cet article examine comment les entreprises peuvent intégrer la durabilité directement dans la manière dont les produits et services sont inventés et conçus, afin que l'option la plus écologique devienne aussi la plus simple et la plus attractive pour les utilisateurs. En se concentrant sur la façon dont les produits influencent les comportements réels, les auteurs explorent comment les designers, ingénieurs et managers peuvent aider à réduire les émissions qui surviennent lorsque les clients utilisent effectivement les produits, et pas seulement lors de leur fabrication.

D'un monde du jetable à une utilisation plus intelligente

Depuis plus d'un demi-siècle, notre économie a largement suivi un modèle « extraire, fabriquer, utiliser, jeter » : extraire des ressources, fabriquer des biens, les vendre, puis les jeter. Ce modèle linéaire a contribué au changement climatique, à la pollution et à la perte de biodiversité. L'article explique comment des concepts comme l'économie circulaire visent à modifier ce schéma en maintenant les matériaux en usage plus longtemps, en réutilisant et réparant les produits, et en récupérant les ressources en fin de vie. Mais se concentrer uniquement sur les usines et les centres de recyclage ne suffit pas. Une grande part de l'impact climatique provient aujourd'hui de ce que font les gens avec les produits pendant la phase d'utilisation — par exemple comment ils conduisent une voiture, utilisent un système de chauffage ou font fonctionner une machine à laver. Ces effets en aval, connus en entreprise sous le nom d'émissions Scope 3, sont souvent bien plus importants que les émissions qu'une entreprise contrôle directement.

Concevoir des produits qui incitent à de meilleurs choix

Les auteurs soutiennent que la conception de produits a un pouvoir considérable pour orienter le comportement quotidien vers des pratiques plus durables. Plutôt que de compter uniquement sur des campagnes d'information ou de bonnes intentions, les entreprises peuvent intégrer des fonctions qui « poussent » légèrement les utilisateurs vers des choix plus verts. Parmi les exemples : définir le réglage le plus efficace comme option par défaut, fournir un retour clair sur la consommation d'énergie, ou organiser menus et commandes pour que les options à faible impact soient les plus faciles à sélectionner. L'article s'appuie sur un modèle de design comportemental appelé CREATE, qui décompose le comportement en étapes telles que ce qui attire d'abord l'attention, la réaction des personnes, la facilité perçue d'une action et ce qu'elles éprouvent ensuite. Les caractéristiques de conception peuvent cibler chacune de ces étapes, aidant à réduire les déchets et les émissions sans exiger un effort constant des utilisateurs.

Ce que disent les experts sur ce que font les entreprises aujourd'hui

Pour voir comment ces idées se traduisent dans des organisations réelles, les chercheurs ont combiné des entretiens approfondis avec six experts en innovation et conception et une enquête auprès de 79 professionnels exerçant des fonctions telles que gestion de la durabilité, développement produit et recherche utilisateur. De nombreuses entreprises investissent déjà dans des structures internes : elles organisent des formations à la durabilité, définissent des directives internes et établissent des indicateurs clés de performance pour suivre les progrès. Des régulations, comme les nouvelles règles européennes de reporting, poussent cette tendance. Dans le même temps, les participants ont signalé que la durabilité reste souvent reléguée derrière des objectifs économiques à court terme, la facilité technique et les exigences clients traditionnelles. Les règles pour les fournisseurs, les incitations au comportement durable et les outils de conception concrets pour influencer les choix des utilisateurs sont beaucoup moins développés.

Écarts entre bonnes intentions et changement réel

L'étude met en évidence un écart net entre la reconnaissance de l'importance de la durabilité et l'action systématique dans la conception produit. Nombre d'experts ont déclaré posséder des connaissances limitées sur les techniques comportementales au‑delà des fonctions basiques d'attention, comme les étiquettes ou les invites simples. Des outils plus puissants — comme remodeler les options de choix, construire des habitudes ou récompenser les comportements durables — étaient rarement utilisés. Les obstacles incluent la croyance que la durabilité ajoute toujours des coûts, le manque d'engagement à long terme de la direction et la résistance d'acteurs focalisés sur des rendements financiers rapides. La plupart des répondants étaient d'accord pour dire que la durabilité et la pensée comportementale devraient traverser l'ensemble du processus d'innovation, surtout dès le départ, mais ils manquaient de méthodes pratiques, de directives claires et d'un langage commun pour y parvenir.

Transformer les connaissances en pratiques quotidiennes

Pour combler ces écarts, les auteurs proposent des lignes directrices aidant les entreprises à tisser durabilité et connaissances comportementales dans chaque étape de l'innovation et de la conception. Cela signifie former les designers et ingénieurs aux bases du changement de comportement, intégrer la durabilité dans les règles de décision et les points de vérification des projets, et étendre les efforts au‑delà du reporting interne jusqu'à l'expérience réelle d'utilisation d'un produit. Bien fait, des objets du quotidien peuvent discrètement guider les utilisateurs vers des habitudes plus efficaces et à faible impact — réduisant les émissions en aval tout en restant pratiques et attractifs. En termes simples, l'article montre que si nous repensons non seulement ce que sont les produits, mais aussi la manière dont ils sont utilisés, nous pouvons nous rapprocher d'une économie qui fonctionne avec la planète plutôt que contre elle.

Citation: Höpfl, L., Dolezalek, P., Peter, C. et al. Strategies and recommendations for embedding sustainability in innovation and design processes. Sci Rep 16, 8483 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42854-9

Mots-clés: conception durable, interventions comportementales, économie circulaire, innovation produit, émissions Scope 3