Les traits du trouble du développement de la coordination affectent de façon persistante l’activité physique et le comportement sédentaire chez l’adulte

Pourquoi cette recherche a de l’importance dans la vie quotidienne

Beaucoup d’entre nous considèrent la maladresse infantile comme quelque chose dont on finit simplement par « grandir ». Cette étude remet en question cette idée en montrant que les difficultés motrices liées au trouble du développement de la coordination (TDC) peuvent se répercuter à l’âge adulte et influencer le niveau d’activité — ou d’inactivité — d’une personne. Pour les jeunes adultes à l’université, où les cours, les trajets et les périodes d’étude occupent déjà de nombreuses heures, identifier qui est le plus à risque d’inactivité et de temps assis prolongé peut aider les établissements et les services de santé à mieux soutenir la santé des étudiants.

Ce qui se cache derrière une maladresse persistante

Le TDC est une condition neurodéveloppementale dans laquelle des gestes du quotidien comme courir, attraper ou utiliser des outils sont anormalement difficiles à coordonner. Comme un diagnostic formel est peu fréquent, cette recherche s’est concentrée sur les « traits du TDC » : des profils de difficultés ressemblant au TDC, même si la personne n’a jamais été diagnostiquée officiellement. Les auteurs ont étudié des étudiants brésiliens pour voir si la présence de ces traits — rappelés de l’enfance et/ou vécus à l’âge adulte — était liée à la quantité d’activité physique et au temps passé assis chaque jour.

Comment l’étude a été réalisée

Les chercheurs ont enquêté auprès de 124 étudiants d’une grande université publique de l’État de Bahia. Les participants ont rempli un questionnaire pour adultes capturant les difficultés motrices durant l’enfance et à l’âge adulte, un questionnaire standard sur l’activité physique hebdomadaire et le temps assis, ainsi que des questions sur leurs antécédents et leur santé (par exemple la filière d’études, le travail, des diagnostics antérieurs et l’usage de médicaments, du tabac ou de l’alcool). L’équipe a ensuite réparti les personnes en groupes avec et sans traits similaires au TDC et a utilisé des modèles statistiques pour répondre à la question : ces traits prédisent-ils une activité insuffisante ou un temps assis important, même en tenant compte de l’âge, du sexe et d’autres facteurs sociaux et de santé ?

Ce que les chercheurs ont trouvé

La moitié des étudiants n’étaient pas suffisamment actifs selon les recommandations internationales, et plus d’un quart passait des heures particulièrement longues assis. Les étudiants présentant des traits de TDC — qu’ils soient signalés pour l’enfance, pour la vie adulte actuelle ou pour les deux — avaient davantage de chances d’être insuffisamment actifs et beaucoup plus de chances d’avoir un temps assis élevé. Lorsque les chercheurs ont ajusté leurs analyses en fonction de l’âge, du sexe et de facteurs sociaux tels que le type de filière et la situation de logement, les traits du TDC restaient prédicteurs d’une faible activité et d’un temps assis élevé. Après ajustement supplémentaire sur des facteurs de santé, l’association avec la faible activité s’est atténuée, mais le lien avec le temps assis prolongé est resté fort pour toutes les périodes considérées. Autrement dit, les difficultés motrices semblaient être un facteur particulièrement robuste des habitudes sédentaires.

Regarder la sévérité et le parcours de vie

L’équipe est allée plus loin en se focalisant sur les étudiants dont les scores indiquaient un profil de TDC plus marqué, qualifié de « probable ». Pour ces étudiants, le schéma était encore plus net. Ceux présentant des traits plus sévères avaient des odds nettement plus élevés d’être fortement sédentaires — parfois plusieurs fois supérieurs à ceux de leurs pairs — indépendamment des différences démographiques ou de santé. Le lien avec une faible activité physique était également présent, mais il était plus facilement expliqué par les facteurs de santé lorsqu’on les prenait en compte. Cela suggère que si d’autres aspects de la santé peuvent pousser une personne vers ou à l’écart de l’exercice, les difficultés de coordination persistantes exercent une attraction particulièrement puissante vers des routines basées sur le fait d’être assis.

Ce que cela signifie pour les étudiants et les programmes de santé

L’étude conclut que les traits liés au TDC sont associés à une activité physique moindre et, de manière encore plus marquée, à un temps passé assis plus élevé à l’âge adulte. Pour un non-spécialiste, la conclusion est simple : les personnes qui ont eu des difficultés de coordination dès l’enfance peuvent glisser discrètement vers des modes de vie plus sédentaires, non pas parce qu’elles ne se soucient pas de leur santé, mais parce que le mouvement a toujours été plus difficile et frustrant. Les auteurs soutiennent que les évaluations de santé chez les adultes — en particulier dans les milieux universitaires — devraient interroger sur les difficultés de coordination tout au long de la vie et que les programmes d’accompagnement devraient se concentrer non seulement sur la promotion de l’exercice, mais aussi sur des stratégies créatives pour réduire le temps assis. Des environnements adaptés et encourageants pourraient aider ces personnes à briser un cycle subtil mais puissant d’évitement et d’inactivité.

Citation: Cavalcante-Neto, J.L., Silva, J.M.C., Thomas, G. et al. Developmental coordination disorder traits persistently affect physical activity and sedentary behavior in adults. Sci Rep 16, 10896 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42487-y

Mots-clés: trouble du développement de la coordination, comportement sédentaire, activité physique, étudiants universitaires, compétences motrices