Le changement climatique non atténué impose des modifications substantielles des types de cultures en Allemagne

Pourquoi les récoltes allemandes de demain comptent pour tous

Ce qui pousse aujourd’hui dans les champs allemands contribue à nourrir une grande partie de l’Europe, mais le climat qui soutient ces cultures évolue rapidement. Cette étude porte sur la Franconie, une grande région agricole du sud de l’Allemagne, pour poser une question simple mais urgente : si le réchauffement planétaire continue sans frein, quels types de cultures ce paysage pourra‑t‑il produire d’ici la fin du siècle ? La réponse indique un changement radical, des cultures classiques de l’Europe centrale vers des plantes aujourd’hui plus adaptées aux côtes méditerranéennes.

Une région qui reflète une grande partie de l’Europe centrale

La Franconie se situe dans le nord de la Bavière et comprend vallées fluviales, collines ondulantes et basses montagnes. Près de la moitié de son territoire est consacré à l’agriculture, des céréales aux vignobles et vergers. Parce que la région couvre des plateaux frais et des basses terres plus chaudes, elle concentre une large gamme de climats d’Europe centrale sur une superficie relativement réduite. Cela en fait un laboratoire naturel pour explorer comment le changement climatique pourrait remodeler l’agriculture bien au‑delà des frontières allemandes.

Utiliser les climats d’aujourd’hui pour imaginer les champs de demain

Plutôt que de se limiter aux moyennes de température et de précipitation, les chercheur·e·s ont construit une « empreinte » climatique détaillée qui a réellement de l’importance pour les cultures. Ils ont combiné 28 indicateurs différents, incluant les vagues de chaleur, les périodes de froid, les épisodes de sécheresse, les jours sujets aux inondations et la durée de la saison de croissance. À l’aide de modèles climatiques régionaux à haute résolution, ils ont projeté l’apparence de ces caractéristiques en Franconie entre 2070 et 2099 si les émissions de gaz à effet de serre suivent un scénario élevé. Des outils statistiques ont ensuite regroupé la région en neuf zones climatiques, des crêtes montagneuses fraîches et humides aux vallées chaudes et sèches, et ont retracé combien la saison de croissance deviendrait plus chaude, plus longue et plus extrême.

Identifier les climats jumaux en Europe

Pour traduire ces projections en images concrètes pour les agriculteurs, l’équipe a recherché à travers l’Europe des lieux qui possèdent déjà le type de climat que la Franconie devrait connaître. En utilisant le même ensemble d’indicateurs climatiques et en ajoutant des propriétés de sol de base comme la texture et l’acidité, ils ont identifié des « régions analogues » dont le climat actuel se situe dans la gamme projetée pour la Franconie. Aujourd’hui, le mélange de conditions fraîches et tempérées de la Franconie ressemble à des zones allant du sud de la Suède jusqu’à certaines parties des Balkans. Sous le réchauffement de la fin du siècle, toutefois, la plupart de ses sous‑régions correspondent aux climats actuels du nord de la Méditerranée : le nord de l’Espagne et de la France, la plaine du Pô au nord de l’Italie, ainsi que des zones côtières et de basses terres des Balkans et de la Grèce. Seules les parties les plus élevées de la Franconie conserveraient un climat comparable à n’importe quel lieu en Allemagne.

De l’orge et des betteraves au raisin, au riz et à l’olive

Une fois ces régions jumelles européennes identifiées, les chercheur·e·s ont utilisé une base de données d’utilisation des terres détaillée pour voir quelles cultures y sont réellement cultivées aujourd’hui. Cela leur a permis d’inférer ce qui pourrait être cultivé de manière réaliste dans chaque sous‑région franconienne future. Aujourd’hui, la Franconie est dominée par le blé et l’orge, le colza, la betterave sucrière et les cultures fourragères occupant une grande partie du reste des terres. Dans les régions analogues qui reflètent les climats franconiens futurs, l’orge et la betterave sucrière diminuent, tandis que le maïs et le blé restent importants et que le colza maintient sa place. Des cultures méditerranéennes comme la vigne gagnent du terrain, et des cultures entièrement nouvelles apparaissent : le riz et l’olivier atteignent des parts notables de la surface cultivée, aux côtés de quantités plus modestes d’amandes, d’agrumes, de noisettes, de pêches, de châtaignes, de courges et de sorgho.

Limites, obstacles et décisions concrètes

L’étude souligne que la seule adéquation climatique ne garantit pas que les agriculteurs allemands planteront immédiatement des rizières et des oliveraies. Le riz, par exemple, exige beaucoup plus d’eau que ce que les rivières et réservoirs franconiens pourront probablement fournir, même si l’air devient assez chaud. Les oliviers tolèrent les étés secs mais nécessitent tout de même un minimum de précipitations, et leur sensibilité aux froids hivernaux doit être prise en compte. À ces limites biologiques s’ajoutent des barrières pratiques : lois et subventions, disponibilité de semences et d’équipements, installations de stockage et de transformation, marchés et demande des consommateurs, ainsi que la volonté des agriculteurs d’assumer des risques financiers et sociaux pour modifier des pratiques établies de longue date.

Ce que cela signifie pour notre avenir alimentaire

Concrètement, la recherche montre que si le changement climatique se poursuit sans forte atténuation, de vastes parties de l’Allemagne ne seront plus bien adaptées au mélange classique européen central d’orge, de betterave sucrière et de cultures fourragères. À la place, de nombreuses zones seront mieux adaptées aux cultures du nord de l’Espagne, du sud de la France ou du nord de l’Italie d’aujourd’hui, y compris la vigne, l’olivier et, possiblement, certains riz et agrumes. Cela ne signifie pas qu’une telle transformation soit simple ou inévitable, mais cela veut dire que les agriculteurs, les décideurs et l’industrie agroalimentaire doivent se préparer à une refonte radicale de ce que les champs allemands pourront produire de manière fiable d’ici la fin du siècle.

Citation: Keupp, L., Hotho, A., Dech, S. et al. Undamped climate change poses the need for substantial shifts in cultivated crop types in Germany. Sci Rep 16, 7945 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42040-x

Mots-clés: changement climatique et agriculture, cultures futures en Allemagne, cultures méditerranéennes, régions analogues climatiques, agriculture en Franconie