Réponses des témoins et des services médicaux d’urgence et issues des arrêts cardiaques extra-hospitaliers chez les visiteurs nationaux et non nationaux au Japon

Pourquoi cela concerne voyageurs et habitants

Lorsque le cœur de quelqu’un s’arrête soudainement dans la rue, une gare ou le hall d’un hôtel, quelques secondes déterminent s’il survit avec un cerveau intact, s’il survit avec des séquelles ou s’il décède. Cette étude pose une question simple mais urgente pour un pays qui accueille des millions de visiteurs chaque année : les personnes venant d’ailleurs s’en sortent-elles aussi bien que les résidents locaux lorsqu’un arrêt cardiaque survient en public ? En utilisant des données nationales japonaises, les chercheurs montrent que les visiteurs étrangers affrontent un risque discret mais sérieux : ils sont moins susceptibles de recevoir une aide rapide de la part des personnes alentours et, par conséquent, ont moins de chances de récupérer correctement.

Analyse de millions d’urgences

Le Japon tient des registres exceptionnellement détaillés de chaque appel d’ambulance et de chaque arrêt cardiaque survenu hors hôpital. L’équipe a combiné deux bases nationales couvrant 2018–2023, incluant plus de 32 millions de transports d’urgence et plus de 770 000 cas d’arrêt cardiaque extra-hospitalier. Parmi ceux-ci, ils ont extrait près de 57 000 cas impliquant des visiteurs qui n’étaient pas résidents de la zone où ils se sont effondrés. Ils ont ensuite divisé ce groupe en visiteurs nationaux (personnes vivant quelque part au Japon mais loin de chez elles) et visiteurs non nationaux (principalement touristes et voyageurs d’affaires étrangers) et comparé qui ils étaient, où ils s’étaient effondrés, comment les témoins avaient réagi et ce qu’il était advenu un mois plus tard.

Qui s’effondre, et où

Les visiteurs non nationaux avaient tendance à être plus jeunes et plus souvent des hommes que les visiteurs nationaux. Leurs urgences se concentraient à Tokyo et dans d’autres grands centres urbains, et se produisaient plus souvent dans des lieux publics comme les gares, les rues et les zones touristiques. Les ambulances les atteignaient généralement un peu plus rapidement, reflétant une couverture dense en milieu urbain. Pourtant, plusieurs signaux d’alerte sont apparus dans les données. Les arrêts cardiaques chez les visiteurs non nationaux étaient plus souvent non témoins, plus fréquemment survenus dans des hébergements privés ou des logements loin de réseaux sociaux familiers, et moins susceptibles d’être causés par un problème cardiaque soudain qui répond bien aux chocs électriques. Tous ces éléments sont connus pour réduire les chances d’un bon rétablissement, avant même de considérer la réaction des témoins et des équipes d’urgence.

Quand l’aide des inconnus fait la différence

Le contraste le plus marqué entre les deux groupes de visiteurs portait sur ce qui se passait dans les minutes cruciales avant l’arrivée de l’ambulance. Pour les visiteurs nationaux, plus de la moitié des arrêts cardiaques ont entraîné des compressions thoraciques réalisées par des témoins ; pour les visiteurs non nationaux, moins d’un sur trois en a bénéficié. L’utilisation précoce de défibrillateurs publics était également plus rare. En conséquence, les visiteurs non nationaux étaient moins susceptibles d’avoir un rythme cardiaque choquable à l’arrivée des ambulanciers et moins susceptibles de retrouver un pouls avant d’arriver à l’hôpital. Un mois plus tard, 8,6 % des visiteurs nationaux étaient vivants avec une bonne fonction cérébrale, contre seulement 4,5 % des visiteurs non nationaux. Même après ajustement sur l’âge, le sexe, la cause de l’arrêt, le lieu, les temps de réponse et d’autres facteurs connus, les visiteurs non nationaux étaient environ 40 % moins susceptibles d’avoir un bon pronostic cérébral.

Approfondir l’analyse de l’écart

Pour tester si des différences cachées pouvaient expliquer cet écart, l’équipe a utilisé des méthodes de mise en correspondance avancées pour créer des paires de visiteurs nationaux et non nationaux qui se ressemblaient presque à l’identique sur le papier : même âge, même type d’urgence, même rythme cardiaque, même lieu et même horaire. Même dans cette comparaison plus équilibrée, les visiteurs non nationaux présentaient toujours des issues clairement moins favorables. L’écart ne dépendait pas fortement du fait que la cause soit cardiaque ou non cardiaque, ni du fait que le premier rythme enregistré soit choquable ou non. Pendant la pandémie de COVID-19, la RCP par des témoins a diminué pour tous, mais la baisse a été plus prononcée chez les visiteurs non nationaux, ce qui suggère que la peur et la confusion durant les crises peuvent amplifier des désavantages existants.

Des barrières invisibles, mais modifiables

L’étude ne peut pas mesurer tous les facteurs possibles, tels que l’état de santé sous-jacent, les compétences linguistiques ou la formation et l’attitude des témoins. Néanmoins, les schémas observés pointent vers des barrières invisibles entre les visiteurs et leur entourage. Les visiteurs non nationaux peuvent hésiter à appeler à l’aide, ne pas connaître le numéro d’urgence local ou éprouver des difficultés à communiquer leur position. Les personnes à proximité peuvent hésiter à secourir quelqu’un qui a une apparence ou une manière de parler différente, ou craindre des conséquences juridiques ou culturelles. Les auteurs plaident pour un renforcement des informations d’urgence multilingues, la formation du personnel dans les zones à forte fréquentation touristique et la promotion de gestes simples de RCP afin de réduire cet écart de survie. En termes clairs, l’étude montre que la vie d’un inconnu dans une ville animée peut dépendre de la volonté et de la préparation des personnes autour de lui, et que les visiteurs étrangers ne bénéficient pas encore autant de cette aide que les habitants locaux.

Citation: Omatsu, K., Ushimoto, T. & Inaba, H. Bystander and emergency medical service responses to and outcomes of out-of-hospital cardiac arrest among domestic and non-domestic visitors in Japan. Sci Rep 16, 8935 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41033-0

Mots-clés: arrêt cardiaque, santé et tourisme, RCP par des témoins, soins d’urgence, Japon