Association entre le rapport circonférence du cou/taille et la maladie coronarienne : une étude cas‑témoin dans une population féminine du nord de la Chine

Pourquoi le cou pourrait indiquer un risque cardiaque

Les médecins mesurent depuis longtemps la tension artérielle et le cholestérol pour évaluer la santé cardiaque. Cette étude pose une question étonnamment simple : la taille du cou d’une femme, rapportée à sa taille, pourrait‑elle fournir un indice supplémentaire sur son risque de maladie coronarienne ? En se concentrant sur des femmes vivant dans les régions plus froides du nord de la Chine, les chercheurs ont testé si une mesure rapide au ruban autour du cou pouvait aider à repérer celles qui ont davantage de risques d’avoir des artères coronaires obstruées.

Une mesure simple, revisitée

Au lieu d’examiner la circonférence du cou seule, l’équipe a utilisé un ratio : la circonférence du cou divisée par la taille, appelé rapport circonférence du cou/taille (NHtR). Cela permet de tenir compte du fait que les personnes plus grandes ont naturellement un cou plus large. Les chercheurs ont inclus 553 femmes se présentant à l’hôpital pour des douleurs thoraciques et soumises à une coronarographie, un examen radiologique détaillé montrant si les artères principales du cœur sont rétrécies. Sur la base de cet examen, les femmes ont été classées en deux groupes : celles ayant une maladie coronarienne et celles n’en ayant pas.

Ce que les données hospitalières ont révélé

Lorsque les chercheurs ont comparé les deux groupes, ils ont constaté que les femmes atteintes de maladie coronarienne confirmée étaient en moyenne plus âgées et plus susceptibles d’avoir une hypertension, du diabète, de fumer et une fonction rénale légèrement diminuée. Fait important, ces femmes présentaient également un NHtR plus élevé que celles sans atteinte artérielle. La taille du cou seule avait son importance, mais le rapport cou/taille distinguait mieux les femmes avec ou sans maladie cardiaque. À l’aide de modèles statistiques, l’équipe a montré qu’à mesure que le NHtR augmentait, les chances d’avoir une maladie coronarienne augmentaient aussi, même après ajustement sur l’âge, le tabagisme, la tension artérielle, le diabète et la fonction rénale.

Taille du cou, graisse corporelle et risque latent

Le cou est riche en une forme de graisse située juste sous la peau. Cette graisse de la partie supérieure du corps est très active métaboliquement et peut libérer de grandes quantités de substances lipidiques dans la circulation sanguine. Ces substances peuvent favoriser la résistance à l’insuline, perturber l’équilibre des lipides, endommager la paroi des vaisseaux sanguins et entretenir une inflammation de bas grade et durable — autant de mécanismes qui facilitent la formation de plaques graisseuses dans les artères coronaires. Des travaux antérieurs sur la seule circonférence du cou donnaient des résultats mitigés, peut‑être parce qu’ils n’ajustaient pas sur la taille. En utilisant le NHtR, cette étude a cherché à corriger l’effet de la morphologie corporelle et a trouvé un lien plus net avec la maladie cardiaque chez les femmes.

Quelle est la force du signal ?

Pour évaluer l’utilité pratique du NHtR, les auteurs ont testé la capacité d’un modèle incluant cette mesure à distinguer les femmes avec ou sans maladie coronarienne. La précision globale, résumée par une aire sous la courbe de 0,728, montre que le NHtR apporte un pouvoir prédictif modeste mais significatif. Les femmes du groupe ayant le NHtR le plus élevé présentaient plus du double du risque de maladie coronarienne comparées à celles du groupe le plus bas. Cette relation est restée stable à travers différents sous‑groupes, notamment les femmes plus jeunes ou plus âgées et celles avec ou sans hypertension, diabète ou tabagisme.

Ce que cela pourrait signifier pour la prise en charge cardiaque des femmes

Parce que le NHtR se calcule à partir de deux mesures déjà réalisées lors des bilans courants — la circonférence du cou et la taille — il ne coûte rien de plus et s’applique facilement, en particulier dans les consultations chargées ou les dépistages communautaires. Les auteurs soulignent que le NHtR ne doit pas remplacer les facteurs de risque traditionnels comme l’âge, la tension artérielle ou les analyses sanguines, mais qu’il pourrait servir d’élément complémentaire peu sophistiqué pour mettre en lumière des femmes qui autrement seraient négligées. Pour les femmes du nord de la Chine, où le fardeau de la maladie cardiaque est élevé et les hivers rudes, ce simple ratio pourrait aider les médecins à repérer le risque plus tôt et à déclencher des évaluations et des soins préventifs plus approfondis. Des études plus larges et de longue durée seront nécessaires pour confirmer si le suivi du NHtR au fil du temps peut effectivement prédire des infarctus futurs, mais ce travail suggère que le cou peut discrètement refléter ce qui se passe au niveau du cœur.

Citation: Guo, R., Sun, M., Lin, W. et al. Association between neck circumference to height ratio and coronary heart disease: a case–control study in a Northern Chinese female population. Sci Rep 16, 9762 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40895-8

Mots-clés: circonférence du cou, maladie coronarienne, santé cardiaque des femmes, répartition de la graisse corporelle, dépistage du risque cardiovasculaire