Centiles de référence pour les enfants et les adolescents pour le test numérique de performance motrice (DigiMot) : résultats de l’étude COMO

Pourquoi il est important d’évaluer la forme des enfants depuis leur domicile

Parents, enseignants et médecins s’inquiètent de plus en plus que l’enfance moderne — dominée par les écrans et la sédentarité — n’altère la force, la coordination et la santé générale des enfants. Pourtant, faire venir des milliers d’enfants dans des salles de sport ou des laboratoires pour des tests est coûteux et souvent impossible, comme l’a montré la pandémie de COVID‑19. Cette étude présente et évalue une nouvelle méthode pour mesurer la forme physique des enfants entièrement via appel vidéo, montrant qu’un protocole simple à domicile peut suivre le développement et détecter précocement des problèmes.

Un court entraînement à domicile transformé en test scientifique

Des chercheurs en Allemagne ont conçu le Digital Motor Performance Test, ou DigiMot, pour transformer un court entraînement à domicile en un contrôle de forme standardisé. Des enfants âgés de 7 à 15 ans ont rejoint une session Zoom, installé un tapis antidérapant envoyé à leur domicile, et ont été guidés par des examinateurs formés. Ils ont réalisé quatre exercices faciles à comprendre : sauts latéraux entre deux zones marquées pendant 15 secondes (coordination), autant de pompes que possible en 40 secondes (force du haut du corps), sit‑ups pendant 40 secondes (force du tronc) et flexion avant pour toucher le sol en test de port‑développé (flexibilité). De nombreuses sessions ont été enregistrées en vidéo afin qu’un second évaluateur puisse vérifier les performances ambiguës, contribuant ainsi à garantir une notation juste et cohérente.

Transformer l’effort brut en repères utiles

Pris isolément, des scores bruts comme « 10 pompes » ou « 20 sauts » disent peu. Pour rendre les résultats interprétables, l’équipe a utilisé les données de 1 149 enfants issues de la grande étude nationale COMO pour établir des « centiles de référence » par âge et par sexe. Ces centiles fonctionnent un peu comme les courbes de taille dans le carnet de santé : ils indiquent, par exemple, si le nombre de sauts d’une fille de 10 ans la place plutôt au milieu, en bas ou en haut de sa cohorte. Des modèles statistiques sophistiqués ont été appliqués pour que les courbes décrivant la performance selon l’âge soient lisses et réalistes, et pour permettre une comparaison équitable entre garçons et filles. Pour le test d’atteinte du sol, qui était noté simplement « a atteint le sol » ou « n’a pas atteint », les auteurs ont résumé le pourcentage d’enfants dans chaque groupe qui ont réussi.

Comment garçons et filles évoluent différemment en grandissant

Les résultats tracent un portrait clair, lié à l’âge, de la condition physique des enfants dans des conditions domestiques réelles. Pour l’exercice de sauts latéraux, garçons et filles s’améliorent régulièrement avec l’âge, les filles menant légèrement pendant l’enfance mais les garçons les dépassant au début de l’adolescence à mesure que leur performance continue d’augmenter. Les épreuves de force livrent un autre constat. Les garçons augmentent presque chaque année le nombre de sit‑ups et de pompes qu’ils peuvent réaliser, tandis que les résultats des filles pour les sit‑ups se stabilisent vers 10 ans et que leurs performances en pompes déclinent en fait avec l’âge. Cette baisse surprenante des pompes chez les filles est peu susceptible d’être purement biologique ; les auteurs suggèrent que des facteurs comme une moindre confiance, une moindre familiarité avec les exercices de force ou une motivation réduite lors des tests à distance peuvent jouer un rôle. Pour la flexibilité, les filles sont clairement en tête : en moyenne, plus des trois quarts des filles de chaque tranche d’âge pouvaient toucher le sol au test de flexion avant, contre environ la moitié des garçons.

Ce que les tests à distance peuvent et ne peuvent pas révéler

Les comparaisons avec des études allemandes antérieures menées en présentiel montrent que les enfants ont généralement obtenu des résultats légèrement moins bons lors des sessions DigiMot à distance, en particulier pour les pompes et les sit‑ups. Les auteurs estiment que cet écart reflète probablement des défis pratiques : tailles de pièces variables, angles de caméra imparfaits et absence de l’atmosphère stimulante d’une salle qui peut inciter les enfants à se surpasser — plutôt qu’une réelle baisse des capacités. Ils mettent aussi en garde que moins d’adolescents plus âgés ont participé et que les extrémités des courbes de centiles (très faibles ou très bons performeurs) sont moins précises. Néanmoins, les tendances générales correspondent aux recherches établies : la condition physique s’améliore généralement avec l’âge, les garçons gagnent habituellement plus de force musculaire à l’adolescence, et les filles excellent typiquement en flexibilité.

Ce que cela signifie pour les familles, les écoles et les politiques de santé

Pour le grand public, la conclusion est simple : il est désormais possible de surveiller de manière fiable la condition physique d’un grand nombre d’enfants sans les déplacer dans une salle. Enseignants et professionnels de santé pourraient utiliser DigiMot pour repérer les enfants nettement en dessous de la moyenne et qui pourraient bénéficier d’un accompagnement supplémentaire ou d’un enseignement physique personnalisé. Parce que les tests peuvent se faire depuis presque n’importe quel salon, ils offrent aussi un moyen d’atteindre les enfants éloignés des infrastructures sportives, ayant des problèmes de santé ou de mobilité, ou se sentant plus à l’aise pour s’exercer à la maison. Si DigiMot ne peut pas à lui seul déterminer si les difficultés d’un enfant proviennent d’un développement normal ou d’une inactivité, il fournit un système d’alerte précoce standardisé qui peut déclencher des évaluations complémentaires et des programmes d’activité centrés sur la famille.

Citation: Klein, T., Worth, A., Niessner, C. et al. Reference percentiles for children and adolescents for the digital motor performance test (DigiMot): results from the COMO-study. Sci Rep 16, 6714 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40270-7

Mots-clés: évaluation de la forme à distance, enfants et adolescents, centiles de condition physique, outils de santé numériques, développement moteur