Déterminants des choix alimentaires sur les applications de livraison de repas en ligne chez les étudiants universitaires : une étude transversale

Pourquoi vos habitudes sur les applications alimentaires comptent

Commander le dîner en quelques tapes est devenu naturel pour beaucoup d’étudiants. Mais derrière ce choix rapide se mêlent préoccupations financières, photos séduisantes et inquiétudes discrètes sur la sécurité alimentaire. Cette étude de l’université King Khalid en Arabie saoudite examine de près comment les étudiants utilisent les applications de livraison, ce qu’ils commandent et quelles fonctionnalités des applications les poussent vers des repas plus ou moins sains. Ses résultats offrent une fenêtre sur la manière dont les plateformes alimentaires numériques remodèlent silencieusement les pratiques alimentaires quotidiennes — et sur ce qui pourrait les rendre favorables à la santé plutôt qu’à l’encontre de celle‑ci.

Qui clique sur « Commander maintenant »

Les chercheurs ont enquêté auprès de 397 étudiants de différents programmes et niveaux d’études qui utilisaient activement des applications comme HungerStation et Jahez. La plupart étaient de jeunes adultes âgés de 18 à 25 ans, majoritairement des femmes, et presque tous vivaient en milieu urbain avec des budgets restreints. Beaucoup rapportaient peu ou une activité physique modérée, et environ un tiers se situaient dans les catégories surpoids ou obésité selon leur indice de masse corporelle. Ce profil reflète un groupe très connecté aux outils numériques et à un stade de vie où les habitudes alimentaires peuvent déterminer la santé future.

Ce que les étudiants commandent réellement

La restauration rapide dominait les menus virtuels choisis par les étudiants : près de trois commandes sur quatre concernaient des burgers, des plats frits et des options rapides similaires. Le dîner était de loin le moment le plus courant pour commander, et nombreux étaient ceux qui utilisaient aussi les applications pour des en-cas de fin de soirée. Les repas plus sains comme les salades ou les plats végétariens apparaissaient à peine dans les commandes. La plupart utilisaient les applications occasionnellement — une fois par mois ou par semaine — bien qu’une minorité notable commandait quotidiennement. Lorsqu’on leur demandait pourquoi ils choisissaient un plat plutôt qu’un autre, presque la moitié citait le prix en premier, suivi de la propreté du restaurant et de l’apparence de la nourriture sur les photos. Les fonctionnalités susceptibles de favoriser une alimentation plus saine — affichage des ingrédients, mise en avant des options saines ou indication des calories — jouaient un rôle mineur dans les décisions.

Comment les étudiants conçoivent la « nourriture saine »

Même si leurs commandes penchaient nettement vers la restauration rapide, les étudiants avaient une assez bonne compréhension de ce qu’un repas sain devrait être. Beaucoup disaient qu’ils associaient un repas sain à une faible teneur en calories ou à une forte teneur en protéines, et une part significative mettait l’accent sur la diversité des légumes. Pourtant, cette connaissance se traduisait rarement en pratique. Environ un étudiant sur quatre choisissait généralement un accompagnement sain, et une proportion similaire estimait que les applications les aidaient à trouver des alternatives plus saines. Beaucoup rapportaient que les promotions, la publicité sur les réseaux sociaux et les proches les incitaient à commander davantage, et près de la moitié estimaient que l’utilisation des applications avait modifié leurs habitudes — par exemple en favorisant les repas tardifs ou le fait de manger seul plus souvent.

Pourquoi le prix, les images et les signaux de sécurité comptent

Par des analyses statistiques, les chercheurs ont identifié les facteurs qui prédisaient le plus fortement le choix d’un repas plus sain sur une application. Le prix ressortait : les étudiants qui jugeaient le prix important étaient environ deux fois plus susceptibles de choisir une option plus saine, ce qui suggère que lorsque les plats meilleurs pour la santé semblent abordables, ils sont plus choisis. L’attrait visuel de la nourriture comptait aussi ; les plats ayant une apparence plus appétissante étaient plus souvent sélectionnés comme option « saine ». Parmi les idées sur ce qui rend un repas sain, insister sur les légumes — pas seulement sur des calories plus faibles ou plus de protéines — était lié à des choix plus sains. Les étudiants se souciaient également des indices de sécurité. La majorité déclarait que la température du plat à l’arrivée influençait leur perception de la qualité et de la sécurité, et beaucoup rapportaient que l’emballage et la propreté du livreur affectaient leur confiance dans la nourriture. Ces impressions variaient selon le genre, l’âge, le revenu, le statut tabagique et le poids, montrant que différents groupes remarquent différents signaux de sécurité.

Ce que cela signifie pour l’alimentation quotidienne

Dans l’ensemble, l’étude brosse le portrait d’étudiants qui comprennent les bases d’une alimentation saine mais sont orientés par le prix, le marketing et l’apparence de ce qui s’affiche à l’écran. La restauration rapide est le choix le plus simple et le plus fréquent, tandis que les plats plus sains sont plus difficiles à repérer, moins promus ou semblent trop chers. En même temps, les étudiants sont attentifs aux signes montrant que leur nourriture est manipulée en toute sécurité, en particulier la température et l’emballage. Pour les entreprises d’apps, les universités et les planificateurs de santé, le message est clair : si la livraison de repas en ligne est appelée à durer, rendre les plats plus sains plus visibles, plus attractifs et plus abordables — tout en plaçant la sécurité au premier plan — pourrait transformer une habitude pratique en un allié durable de la santé des jeunes adultes.

Citation: Alshahry, A.M., Alhazmi, A. Determinants of food choices on online food delivery applications among university students: a cross-sectional study. Sci Rep 16, 9114 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40145-x

Mots-clés: livraison de repas en ligne, étudiants universitaires, alimentation saine, choix alimentaires, sécurité alimentaire