Facteurs associés à de mauvaises pratiques de consommation de sel alimentaire chez des patients hypertendus dans une clinique de soins primaires en Malaisie

Pourquoi un excès de sel compte pour la santé quotidienne

Pour de nombreuses personnes souffrant d’hypertension, le vrai danger ne se cache pas forcément dans leur armoire à pharmacie mais plutôt dans leur assiette. Cette étude menée dans une clinique de soins primaires en Malaisie examine de près comment les hypertendus utilisent le sel au quotidien, et pourquoi beaucoup peinent encore à réduire leur consommation même s’ils savent que c’est nocif. Comprendre ces habitudes peut aider les patients, leurs familles et les autorités sanitaires à concevoir des mesures plus pragmatiques pour protéger le cœur et les vaisseaux grâce à de simples changements en cuisine.

Observer la vie réelle dans une clinique fréquentée

Les chercheurs ont interrogé près de 400 adultes hypertendus suivis dans une clinique gouvernementale de soins primaires à Ipoh, dans l’État de Perak, qui présente l’un des taux d’hypertension les plus élevés de Malaisie. À l’aide d’un questionnaire détaillé, ils ont évalué trois éléments : ce que les patients savaient sur le sel et la santé, leur attitude vis‑à‑vis de la réduction du sel, et ce qu’ils faisaient réellement au quotidien. Les réponses ont été notées et classées en « bonne » ou « mauvaise » connaissance, attitude et pratique. L’équipe a aussi relevé des données de santé de base telles que l’âge, le poids, la tension artérielle et d’autres maladies à partir des dossiers médicaux, puis a utilisé des tests statistiques pour identifier quels facteurs étaient associés à de mauvaises pratiques liées au sel.

Ce que les gens savent, croient et font vraiment

En surface, le constat semblait encourageant : environ deux tiers des patients avaient de bonnes connaissances sur le sel et ses risques pour la santé, et une majorité affichait une attitude positive envers la réduction. Pourtant, la réalité dans l’assiette racontait une autre histoire. Près d’un patient sur trois avait encore de mauvaises pratiques de réduction du sel, comme consommer fréquemment des aliments salés ou ne pas vérifier les étiquettes. Beaucoup nourrissaient une idée fausse importante : plus de la moitié pensaient que boire davantage d’eau pouvait « éliminer » l’excès de sel — ce qui montre que savoir que le sel est nocif ne signifie pas toujours savoir comment l’éviter. La difficulté à lire et interpréter les informations nutritionnelles était aussi fréquente, suggérant que les messages actuels en matière de santé sont peut‑être trop abstraits et pas assez pratiques.

Qui est le plus exposé aux habitudes salées ?

En creusant, les chercheurs ont mis en évidence plusieurs profils de risque clairs. Les patients d’origine chinoise avaient environ trois fois plus de chances de déclarer de mauvaises habitudes de contrôle du sel que les patients d’origine indienne, même après ajustement pour d’autres facteurs. Les auteurs relient cela aux plats traditionnels de style chinois qui reposent fortement sur des sauces salées, des aliments conservés et des soupes. Les patients souffrant également d’une maladie coronarienne ischémique, un problème sérieux où l’apport sanguin du cœur est réduit, avaient plus de deux fois plus de risques d’avoir de mauvaises pratiques salées que ceux n’ayant que l’hypertension — une constatation alarmante, car ils bénéficieraient le plus d’un contrôle strict du sel. Plus marquant encore, les patients ayant une attitude défavorable envers la réduction du sel avaient presque quatre fois plus de risques d’adopter de mauvaises pratiques, et ceux dont les connaissances étaient plus faibles avaient environ deux fois plus de risques, ce qui souligne comment croyances et compréhension influencent directement le comportement.

Pourquoi de bonnes intentions échouent souvent à table

L’étude met en lumière une difficulté connue : beaucoup de patients disent vouloir réduire leur consommation de sel, mais le goût, la culture et la commodité font obstacle. Les personnes âgées peuvent trouver les aliments pauvres en sel insipides, et les styles culinaires ancrés dans des foyers multiethniques malaisiens reposent souvent sur des assaisonnements salés. Les normes sociales autour des repas partagés peuvent rendre difficile pour une personne de demander moins de sel. Parallèlement, des conseils brefs ou génériques lors des consultations peuvent ne pas fournir aux patients les compétences pratiques dont ils ont besoin, comme choisir des produits moins riches en sodium ou adapter des plats favoris sans perdre en saveur. Pour les personnes déjà atteintes de maladie cardiaque, le déni de la maladie ou la perception que changer est trop difficile peut encore affaiblir la motivation.

Transformer les résultats en changements pratiques

En termes simples, l’étude conclut qu’environ un patient malaisien hypertendu sur trois dans cette clinique consomme encore trop de sel, et que certains groupes — en particulier les patients d’origine chinoise, ceux atteints de maladie cardiaque et ceux ayant des connaissances ou des attitudes défavorables — sont plus à risque. Les auteurs estiment que les messages de santé doivent dépasser les avertissements généraux pour proposer des conseils ciblés et sensibles aux cultures, qui respectent les différentes cuisines tout en montrant des moyens concrets de réduire le sel. Ils appellent aussi à des programmes nationaux plus robustes pour corriger les mythes courants et enseigner la lecture des étiquettes ainsi que des compétences culinaires. Si de telles initiatives réussissent, de nombreuses personnes pourraient mieux contrôler leur tension artérielle non pas en ajoutant des médicaments, mais en faisant des choix alimentaires plus judicieux et réalistes au quotidien.

Citation: Ong, Y.K., Ching, S.M., Abdul Manap, A.H. et al. Factors associated with poor practice of dietary salt intake among patients with hypertension in a primary health care clinic in Malaysia. Sci Rep 16, 9791 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40124-2

Mots-clés: hypertension, sel alimentaire, Malaisie, éducation à la santé, risque cardiovasculaire