Co-exposition environnementale aux pesticides organophosphorés et pyréthrinoïdes et état de santé mentale dans des communautés rurales proches d’une exploitation porcine industrielle

Des produits chimiques invisibles, des sentiments visibles

Beaucoup imaginent les pesticides comme un problème qui ne concerne que les travailleurs agricoles. Mais cette étude montre que le simple fait de vivre à proximité de grandes exploitations et d’installations porcines industrielles peut affecter discrètement l’eau que vous buvez, le sol autour de votre maison et même votre état émotionnel au quotidien. En examinant des communautés rurales au Chili, les chercheur·e·s ont posé une question simple mais importante : de faibles niveaux chroniques de pesticides courants dans le sol et l’eau de puits pourraient-ils être liés à des symptômes de dépression, d’anxiété et à la qualité de vie globale chez des personnes qui ne manipulent pas ces produits ?

Vivre à côté de grandes exploitations

La recherche s’est déroulée dans une zone rurale appelée « El Arbolillo » dans la région du Maule, au Chili, où vignobles, plantations forestières, champs cultivés et une ferme porcine industrielle sont situés à proximité d’habitations dispersées. Les résident·e·s se sont longtemps plaint·e·s d’odeurs fortes et d’essaims de mouches, ce qui a entraîné un usage intensif d’insecticides pour lutter contre les nuisibles. À partir de listes communautaires, l’équipe a recruté 82 adultes vivant sur place depuis au moins un an et n’étant pas employés comme applicateurs de pesticides. Cela leur a permis de se concentrer sur l’exposition environnementale courante plutôt que sur la manipulation directe des produits chimiques.

Analyses du sol, de l’eau et de l’esprit

Les scientifiques ont prélevé des échantillons de sol autour de chaque maison et des échantillons d’eau provenant de puits utilisés pour la boisson ou l’irrigation. Ils ont recherché cinq insecticides largement utilisés : trois organophosphorés (chlorpyrifos, diazinon, pirimiphos-méthyl) et deux pyréthrinoïdes (cyperméthrine et lambda-cyhalothrine). À l’aide de techniques de laboratoire très sensibles, ils ont mesuré la quantité de chaque substance présente. Parallèlement, des professionnel·le·s de santé ont administré aux participant·e·s des questionnaires standardisés couramment utilisés dans le monde pour évaluer les symptômes dépressifs, l’anxiété et la détresse, les émotions positives et négatives, ainsi que la qualité de vie physique et mentale.

Ce que révèlent les mesures

Des résidus de pesticides ont été trouvés dans de nombreux échantillons, en particulier le chlorpyrifos, qui était le plus fréquent tant dans le sol que dans l’eau. Dans certains puits, les concentrations de chlorpyrifos et de diazinon dépassaient les recommandations internationales pour une eau potable sûre. Les résidus étaient généralement plus élevés dans les habitations situées à proximité de sites forestiers, de vignobles, de vergers de cerisiers et de la ferme porcine, ce qui suggère que la dérive éolienne et le ruissellement transportaient les produits chimiques jusque dans les cours et les puits voisins. La plupart des foyers ont également déclaré utiliser des aérosols insecticides à l’intérieur, souvent des pyréthrinoïdes, pour faire face aux problèmes de mouches liés à la porcherie.

Liens entre le lieu et l’humeur

Lorsque les chercheur·e·s ont combiné les données environnementales avec les scores de santé mentale, des schémas clairs sont apparus. Des niveaux plus élevés de chlorpyrifos dans l’eau de puits étaient associés à davantage de symptômes dépressifs et à une qualité de vie liée à la santé mentale plus faible. La cyperméthrine dans l’eau était liée à une détresse psychologique plus importante. Dans le sol, l’organophosphoré pirimiphos-méthyl était associé à plus de symptômes dépressifs, tandis que les relations pour la cyperméthrine et la lambda-cyhalothrine étaient plus complexes et dépendaient du fait qu’elles soient présentes dans le sol ou dans l’eau. Globalement, les modèles statistiques suggèrent que les résidus de pesticides expliquent une part notable des différences d’humeur et de bien‑être, même après prise en compte de l’âge, du sexe, du niveau d’éducation, du poids corporel et du revenu.

Qu’est-ce que cela signifie pour les communautés rurales

Bien qu’il s’agisse d’un instantané plutôt que d’un suivi à long terme, les résultats s’ajoutent à des preuves croissantes que l’exposition quotidienne à des mélanges de pesticides peut influencer la santé mentale, et pas seulement provoquer des intoxications évidentes. Pour les résident·e·s qui dépendent de puits privés et vivent à proximité d’exploitations agricoles intensives ou d’installations d’élevage, l’étude souligne que des produits chimiques invisibles dans le sol et l’eau peuvent faire partie de l’équation derrière des sentiments de tristesse, d’inquiétude ou de manque d’énergie. Les auteur·rice·s préconisent une meilleure surveillance des sources d’eau rurales, des pratiques de lutte antiparasitaire plus sûres et des règles plus strictes pour les insecticides les plus dangereux afin de protéger à la fois les terres et la santé mentale des personnes qui y vivent, au Chili et dans des communautés similaires à travers le monde.

Citation: Hojas, R., Norambuena, J., Ponce, A. et al. Environmental co-exposure to organophosphate and pyrethroid pesticides and mental health status in rural communities near an industrial pig farming facility. Sci Rep 16, 9769 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40098-1

Mots-clés: pesticides, eau potable, santé mentale rurale, exposition environnementale, élevage industriel