La durabilité perçue de l’événement comme modérateur reliant les motivations des participants au marathon à l’attachement au lieu, aux perceptions de la valeur et aux comportements de co-création de valeur

Pourquoi les marathons comptent au-delà de la ligne d’arrivée

Pour de nombreux coureurs, s’inscrire à un marathon dépasse le simple fait de cocher 42 kilomètres sur une liste d’objectifs. Cela peut modifier la façon dont ils perçoivent la ville qui accueille la course, la valeur qu’ils accordent à l’expérience et leur disposition à contribuer à la communauté locale. Cette étude examine ce qui motive les participants aux marathons dans les villes chinoises, comment ces motifs façonnent leur lien émotionnel avec le lieu hôte, et pourquoi la perception d’un événement comme responsable sur le plan environnemental et social peut transformer des coureurs ordinaires en partenaires actifs pour construire des destinations sportives meilleures et plus durables.

Qu’est-ce qui pousse les gens à voyager et à courir

Les chercheurs se concentrent sur trois raisons simples mais puissantes qui poussent les gens à se déplacer pour participer à un marathon. La première est la joie du mouvement : le plaisir de courir, la sensation d’être « dans la zone » et le partage de la route avec des milliers d’autres. La deuxième est l’élan de la performance : chercher un record personnel, conquérir un parcours difficile ou valider une course renommée. La troisième est le désir de reconnaissance sociale : utiliser photos, vidéos et publications pour obtenir approbation et visibilité sur les réseaux sociaux. Ensemble, ces motivations reflètent à la fois une satisfaction intérieure et des récompenses externes, et l’étude interroge la façon dont elles se traduisent en sentiments plus profonds à l’égard de la ville hôte et de la course elle-même.

Comment les sentiments deviennent des liens avec un lieu

S’appuyant sur des données d’enquête auprès de 365 participants à des marathons dans plusieurs villes chinoises, l’étude montre que ces trois motivations sont liées à un « attachement au lieu » plus fort et à une « valeur perçue » plus élevée. En termes simples, les coureurs qui prennent davantage de plaisir à la course, qui sont fiers de leurs performances ou qui reçoivent plus de reconnaissance en ligne sont plus susceptibles de considérer la ville hôte comme spéciale et significative, et pas seulement comme une étape de plus sur la carte. Ils jugent aussi l’événement comme ayant plus de « valeur » quand ils comparent le temps, l’argent et l’effort investis à ce qu’ils ont gagné en expériences, émotions et souvenirs. Ces liens émotionnels transforment une ville en « ma ville du marathon », un lieu où l’on souhaite revenir et dont on parlera.

Pourquoi la durabilité change toute l’expérience

Un élément clé de cette étude est le rôle de la durabilité perçue de l’événement : dans quelle mesure les coureurs estiment qu’une course protège l’environnement, profite à l’économie locale et soutient la communauté. Lorsque les participants croient qu’un événement réduit les déchets, favorise des transports plus verts et aide les résidents locaux, l’impact positif de leurs motivations devient encore plus fort. Par exemple, les coureurs qui s’amusent ou qui visent la performance ressentent un attachement plus marqué à la ville et accordent plus de valeur à l’événement lorsqu’ils le perçoivent aussi comme écologique et socialement juste. Autrement dit, savoir qu’un marathon n’est pas seulement excitant mais aussi responsable ajoute une couche de signification supplémentaire. Les objectifs personnels se mêlent à un sentiment de faire quelque chose de bénéfique pour les autres et pour la planète.

De coureurs heureux à partenaires actifs

L’étude va au-delà des sentiments pour examiner ce que font réellement les coureurs après la course. Ceux qui se sentent attachés à la ville hôte et qui évaluent positivement l’expérience sont plus susceptibles d’adopter des comportements de « co-création de valeur ». Cela inclut partager des retours constructifs avec les organisateurs, être aimable et coopératif pendant l’événement, aider d’autres visiteurs et recommander la course et la destination à d’autres. Ces comportements prolongent la vie de l’événement bien après le jour de la course : ils renforcent la réputation de l’événement, soutiennent les entreprises locales et contribuent à améliorer les éditions futures. Ainsi, des coureurs motivés et satisfaits deviennent des partenaires plutôt que des clients passifs.

Ce que cela signifie pour les villes et les coureurs

Pour un public non spécialiste, le message principal est simple : lorsque les marathons sont agréables, stimulants et partageables en ligne, et quand ils font preuve de bienveillance visible envers l’environnement et la communauté, les coureurs développent une connexion émotionnelle profonde à la ville hôte. Cette connexion les rend plus enclins à contribuer à l’amélioration de l’événement et à promouvoir la destination. Pour les urbanistes et les organisateurs de courses, cela signifie que l’investissement dans des pratiques durables et des expériences bien pensées pour les coureurs n’est pas un luxe ; c’est une stratégie pour fidéliser les visiteurs et créer un tourisme sportif dynamique et résilient. Pour les coureurs, cela suggère que choisir des événements plus verts ne procure pas seulement une belle course : cela aide à façonner des villes et des communautés plus saines à chaque pas.

Citation: Zhang, X., Feng, L. Perceived event sustainability as a moderator connecting marathon participants’ motivations to place attachment, value perceptions, and value co-creation behaviors. Sci Rep 16, 8477 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40019-2

Mots-clés: tourisme sportif, événements de marathon, événements durables, attachement au lieu, réseaux sociaux et voyage