Incidence des fractures proximales du tibia chez les adultes en Suède : taux plus élevés chez les femmes et augmentation marquée chez les jeunes femmes

Pourquoi les fractures du genou et du tibia comptent dans la vie quotidienne

La plupart d’entre nous ne pensent guère à la partie supérieure du tibia — la section juste sous le genou — jusqu’à ce qu’un problème survienne. Pourtant, les fractures dans cette zone, appelées fractures proximales du tibia, peuvent priver les personnes de mobilité pendant des mois, augmenter le risque de handicap ultérieur et même signaler des problèmes de santé plus larges comme la fragilité osseuse et la faiblesse générale. Cette étude nationale suédoise, fondée sur plus d’une décennie de données de santé, montre qui se fracture cette partie de la jambe, à quelle fréquence cela se produit et comment les médecins traitent ces blessures — avec des tendances surprenantes, notamment chez les femmes.

Qui se fracture la partie supérieure du tibia ?

Les chercheurs ont analysé chaque adulte en Suède diagnostiqué d’une fracture proximale du tibia entre 2011 et 2023, en s’appuyant sur un registre national des patients qui couvre quasiment tous les séjours hospitaliers et consultations spécialisées. Ils ont identifié 38 053 personnes : environ 60 % étaient des femmes, et l’âge moyen était de 57 ans — environ 50 ans chez les hommes et 61 ans chez les femmes. Chez les adultes plus jeunes, ces fractures surviennent généralement après des événements à grande vitesse comme des accidents de la route ou des traumatismes sportifs. Chez les adultes plus âgés, une simple chute de la hauteur debout peut suffire, car la perte osseuse liée à l’âge transforme la partie supérieure du tibia en point faible susceptible de se fissurer sous un impact relativement modeste.

Plus de fractures au total, portées par les femmes

Sur la période de 13 ans, le taux global de ces fractures a augmenté modestement — d’environ 37 à 40 cas pour 100 000 adultes et par an. Chez les hommes, le taux est resté essentiellement stable. Chez les femmes, en revanche, il a augmenté d’à peu près un cinquième, passant d’environ 42 à 50 cas pour 100 000. Les taux les plus élevés observés tout au long de l’étude concernaient les femmes âgées de 80 ans et plus, qui sont restées le groupe le plus vulnérable même si leur risque a en réalité légèrement diminué au fil du temps. Jusqu’à 50 ans, ce sont surtout les hommes qui représentent la majorité des cas ; après 50 ans, les femmes dominent, ce qui reflète comment la perte osseuse après la ménopause déplace le risque de fracture vers les femmes âgées.

Une hausse inquiétante chez les jeunes femmes

L’un des résultats les plus frappants est le doublement du taux de fractures chez les femmes dans la vingtaine : d’environ 13 à 25 cas pour 100 000 personnes entre 2011 et 2023. Cette augmentation relative est plus importante que dans tout autre groupe. Comme le registre national n’enregistre pas précisément le mécanisme de chaque blessure, les auteurs ne peuvent qu’avancer des hypothèses sur les causes. Parmi les explications possibles figurent une participation accrue à des sports à grande vitesse, une plus grande exposition routière ou d’autres changements de mode de vie chez les jeunes femmes. Quelles qu’en soient les raisons, ce schéma suggère que ces fractures de la jambe ne concernent plus uniquement les très âgées.

À quelle fréquence la chirurgie est-elle utilisée — et laquelle

Malgré l’évolution du profil des personnes blessées, la façon dont les médecins prennent en charge ces fractures en Suède est restée remarquablement stable. Seuls environ trois patients sur dix ont subi une intervention chirurgicale. Parmi ceux qui ont été opérés, la méthode dominante — utilisée dans près des trois quarts des opérations — consistait à poser des plaques et des vis métalliques pour maintenir la partie supérieure du tibia en place pendant la guérison. Des alternatives, comme les clous intramédullaires ou les réparations par vis seules, étaient beaucoup moins fréquentes. Une option plus radicale, remplacer immédiatement l’articulation du genou par une prothèse après la fracture, est en réalité devenue plus rare au fil du temps, passant d’environ 6 % à un peu plus de 1 % des cas chirurgicaux. Cela suggère une prudence persistante quant à l’utilisation de la prothèse totale comme solution de première intention pour ces blessures.

Ce que ces tendances signifient pour la santé

Parce que cette étude couvre l’ensemble de la population adulte d’un pays, elle offre une vision claire à grande échelle : les fractures proximales du tibia deviennent légèrement plus fréquentes dans l’ensemble, en particulier chez les femmes, avec une hausse alarmante chez les jeunes femmes, tandis que l’approche chirurgicale principale reste constante. Pour le grand public, le message est double. D’une part, pour les personnes âgées — et particulièrement les femmes âgées — ces fractures sont des signaux d’alerte de fragilité osseuse et de risques sanitaires accrus, soulignant l’intérêt de prévenir les chutes, d’avoir des traitements qui renforcent les os et de dépister précocement l’ostéoporose. D’autre part, pour les plus jeunes, en particulier les jeunes femmes actives, les résultats mettent en évidence l’importance d’un entraînement sûr, d’équipements de protection et d’une attention aux risques de blessure. Protéger la partie supérieure du tibia aujourd’hui peut aider à préserver la mobilité et l’autonomie pendant des années.

Citation: Olerud, F., Garland, A., Hailer, N.P. et al. Incidence of proximal tibia fractures in adults in Sweden show higher rates in women and a marked increase among young women. Sci Rep 16, 6364 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39751-6

Mots-clés: fractures du tibia, blessures du genou, fragilité osseuse, santé osseuse des femmes, épidémiologie Suède