Analyse comparative des composés volatils floraux de quatre espèces de Jasminum cultivées en Égypte par analyse multivariée

Pourquoi le parfum du jasmin importe

Beaucoup connaissent le jasmin comme un parfum doux et apaisant présent dans les parfums, savons et thés. Cette étude pose une question plus approfondie : que contient exactement ce parfum, en quoi diffère‑t‑il entre les types de jasmin, et ces molécules odorantes pourraient‑elles aider à soutenir l’humeur et la santé mentale ? En comparant quatre espèces de jasmin cultivées en Égypte, les chercheurs relient la chimie aromatique complexe des fleurs à l’activité sur une enzyme cérébrale clé impliquée dans la dépression, offrant un aperçu scientifique des raisons pour lesquelles le jasmin est depuis longtemps utilisé pour la relaxation et l’équilibre émotionnel.

Des jasmins différents, des parfums différents

L’équipe s’est concentrée sur quatre espèces : le très cultivé Jasminum grandiflorum, le populaire pour aromatiser le thé J. sambac, l’ornemental J. multiflorum et le plus rare J. azoricum. Ils ont récolté des fleurs fraîches en Égypte pendant l’été et préparé deux produits de parfumerie à partir d’elles. D’abord, un solvant non polaire a extrait une substance cireuse et parfumée dite « concrète ». Ensuite, un lavage alcoolique a ôté les cires pour obtenir une « absolue » plus raffinée, le matériau prisé utilisé dans les parfums haut de gamme. À l’aide d’instruments sensibles qui séparent et identifient les composés volatils, les scientifiques ont répertorié 157 molécules volatiles différentes couvrant de nombreuses familles chimiques qui, ensemble, construisent l’odeur caractéristique de chaque jasmin.

La chimie derrière l’arôme

Chaque espèce s’est avérée posséder son propre « empreinte » olfactive. Les alcools monoterpéniques tels que le linalol ont apporté des notes fraîches et florales et étaient particulièrement abondants dans J. sambac et J. grandiflorum. Des molécules plus grandes appelées sesquiterpènes, incluant le farnésol et le nérolidol, étaient plus présentes dans les concrètes et absolues et sont souvent utilisées en cosmétique et dans les détergents. Des triterpènes plus lourds comme le 2,3‑époxysqualène dominaient dans les extraits de J. multiflorum, tandis que J. grandiflorum était riche en diterpènes tels que le phytol. Les notes classiques du jasmin comme l’acétate de benzyle et le benzoate de benzyle, qui donnent une odeur douce et fruitée et aident le parfum à durer sur la peau, étaient des marqueurs particulièrement importants pour J. grandiflorum et pour les produits fabriqués industriellement. Des outils statistiques avancés ont regroupé les échantillons selon ces profils, séparant clairement les espèces, les types d’extraction et même le matériel industriel des extraits de laboratoire.

Comment la saison et l’extraction modifient l’odeur

Les chercheurs ont également échantillonné l’« espace de tête » naturel au‑dessus des fleurs fraîches en juin, juillet et août pour voir comment le parfum vivant évolue au cours de la saison. Ils ont constaté que les fleurs plus fraîches et de début de saison mettaient en avant certaines notes vertes et grasses, tandis que les fleurs d’août — lorsque le parfum du jasmin est souvent perçu comme le plus riche — présentaient des niveaux plus élevés d’esters sucrés et fruités comme l’acétate de benzyle et l’acétate de cis‑3‑hexenyle, ainsi qu’un contenu en linalol plus élevé pour certaines espèces. L’analyse de l’espace de tête, qui n’implique ni chauffage ni ébullition des fleurs, a capturé davantage de ces composés très volatils et délicats que l’extraction par solvant. Cela aide à expliquer pourquoi la concrète et l’absolue sentent parfois plus lourdes et moins « fraîches » que la fleur vivante : certaines notes de tête sont perdues ou transformées lors du traitement.

Du parfum à l’activité liée à l’humeur

Au‑delà du catalogue des parfums, l’étude a testé si ces extraits de jasmin pouvaient influencer la monoamine oxydase A (MAO‑A), une enzyme cérébrale qui dégrade des messagers liés à l’humeur comme la sérotonine et la noradrénaline. Les antidépresseurs classiques agissent souvent en limitant cette dégradation. Dans des essais in vitro, toutes les concrètes et absolues des quatre espèces ont inhibé la MAO‑A humaine, les absolues étant généralement beaucoup plus puissantes. Les échantillons industriels et de laboratoire d’absolue de J. grandiflorum et de J. multiflorum ont montré des niveaux d’inhibition approchant ceux d’un médicament de référence pour la MAO‑A. La modélisation statistique a relié cette activité à un groupe de molécules aromatiques — notamment le linalol, l’indole, l’acétate de benzyle, l’eugénol, l’α‑farnésène, le méthyl jasmonate et le phytol — qui ont chacune été rapportées séparément comme présentant des effets neuroprotecteurs ou des propriétés proches d’un antidépresseur dans des études animales.

Ce que cela signifie pour l’usage courant du jasmin

Pour un non‑spécialiste, les résultats suggèrent que l’attrait du jasmin dépasse la simple odeur agréable. Différentes espèces de jasmin et des moments de récolte distincts donnent des profils aromatiques spécifiques, et certaines de ces combinaisons complexes peuvent fortement affecter une enzyme centrale de la régulation de l’humeur, au moins en tests de laboratoire. Le J. grandiflorum récolté en août combine en particulier une chimie prisée par les parfumeurs avec un ensemble de composés corrélés à l’inhibition de la MAO‑A. Si cela ne signifie pas que l’huile ou le thé de jasmin peut remplacer un traitement antidépresseur, cela fournit une base biochimique aux usages traditionnels du jasmin pour la relaxation, l’amélioration du sommeil et le soutien émotionnel, et ouvre la voie à de futures études animales et cliniques pour explorer comment des préparations de jasmin inhalées ou appliquées localement pourraient compléter en douceur les traitements conventionnels.

Citation: Yassen, M.S., Ayoub, I.M., El-Ahmady, S.H. et al. Comparative analysis of flower volatiles from four Jasminum species growing in Egypt using multivariate analysis. Sci Rep 16, 8947 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39688-w

Mots-clés: parfum de jasmin, huiles essentielles, dépression, monoamine oxydase, aromathérapie