Jardinage à domicile et consommation de fruits et légumes dans des localités rurales du nord-est de la Hongrie

Pourquoi cultiver sa propre nourriture importe

Pour beaucoup de gens, manger suffisamment de fruits et de légumes chaque jour reste difficile, alors que c’est l’un des moyens les plus simples de protéger la santé sur le long terme. En Hongrie, où la consommation de produits frais figure parmi les plus faibles de l’Union européenne, ce déficit contribue à des taux élevés de maladies cardiaques, de diabète et d’autres affections chroniques. Cette étude pose une question pratique aux implications larges : quelque chose d’aussi terre-à-terre que tenir un potager domestique pourrait-il aider les habitants des zones rurales à consommer davantage de fruits et légumes — et à se rapprocher d’un régime plus sain ?

La vie dans deux petites localités

La recherche s’est déroulée dans deux petites localités du nord-est de la Hongrie, des secteurs où la plupart des personnes vivent dans des maisons individuelles disposant d’un terrain suffisant pour planter un potager. Entre la fin de 2021 et le milieu de 2022, 269 adultes ont rempli un questionnaire en ligne portant sur leurs habitudes alimentaires quotidiennes, leur activité physique, leur état de santé général et le fait que leur ménage cultivait ou non des fruits et des légumes pour un usage domestique. Environ deux tiers des répondants ont déclaré posséder un potager. Les jardiniers étaient davantage des femmes, mieux scolarisés, mariés et plus susceptibles d’avoir des enfants de moins de 18 ans à la maison, et ils résidaient quelque peu plus souvent dans la plus petite localité rurale que dans la banlieue.

Ce que les gens mangent réellement

L’enquête a examiné la fréquence de consommation de fruits et légumes par les participants et la taille de leurs portions habituelles. Ces réponses ont été converties en portions moyennes par jour et comparées aux recommandations largement utilisées de manger au moins cinq portions de fruits et légumes par jour, incluant environ deux portions de fruit et trois de légumes. Dans l’ensemble, la consommation médiane n’était que de 2,3 portions par jour — moins de la moitié de la quantité recommandée. Une personne sur quatre seulement atteignait l’objectif des cinq portions par jour. Pourtant, parmi ce groupe de gros consommateurs, la grande majorité — près de 87 % — disposait d’un potager, ce qui suggère un lien fort entre la culture de sa nourriture et sa consommation.

Ce que changent les potagers familiaux

Quand les chercheurs ont comparé jardiniers et non-jardiniers, les différences étaient remarquables. Les personnes ayant un potager consommaient en moyenne environ 1,4 portion de fruit et 1,4 portion de légumes par jour, tandis que celles sans potager mangeaient environ 0,3 portion de fruit et 0,6 portion de légumes. Après ajustement pour l’âge, le sexe, le niveau d’éducation, la situation familiale et le fait de vivre dans la localité rurale ou la banlieue, les jardiniers avaient plus de quatre fois plus de chances d’atteindre la directive des cinq portions par jour que les non-jardiniers. Ils étaient également plus de trois fois plus susceptibles d’atteindre séparément les objectifs pour les fruits et pour les légumes. En revanche, le fait de jardiner ne distinguait pas clairement les personnes en termes de poids, de tabagisme, d’activité physique ou d’autoévaluation de la santé générale, bien que les jardiniers aient déclaré une satisfaction de vie légèrement supérieure.

Limites et questions ouvertes

Parce que l’étude a saisi un instantané, elle ne peut pas prouver que les potagers entraînent directement une augmentation de la consommation de fruits et légumes — les personnes soucieuses de leur santé pourraient simplement être plus enclines à jardiner et à faire des choix alimentaires plus sains. L’enquête n’a pas non plus mesuré la taille des potagers, ce qu’ils produisaient ou quelle part de la récolte était réellement consommée. Les réponses concernant l’alimentation et le poids corporel étaient autodéclarées, ce qui peut manquer de précision. Et puisque l’échantillon était relativement réduit et limité à deux localités, les résultats ne peuvent pas être automatiquement extrapolés à l’ensemble de la Hongrie ou à d’autres pays. Malgré tout, l’association entre jardinage à domicile et consommation plus élevée de produits frais était suffisamment forte pour suggérer que l’effet est réel et significatif.

Ce que cela signifie pour la vie quotidienne

Pour les lecteurs qui cherchent des moyens d’encourager eux-mêmes ou leur communauté à adopter une alimentation plus saine, cette étude propose une idée simple et ancrée localement : cultiver sa nourriture à la maison peut être un moyen puissant d’apporter davantage de fruits et légumes sur la table, surtout là où la consommation de base est faible. Dans le nord-est rural de la Hongrie, les ménages ayant un potager avaient beaucoup plus de chances de se rapprocher des recommandations nutritionnelles que ceux qui n’en avaient pas. Si de futures études longitudinales et expérimentales confirment que la création et le soutien de potagers domestiques entraînent des changements durables dans l’alimentation, encourager la plantation de parcelles, même modestes, de fruits et de légumes pourrait devenir une stratégie de santé publique pratique — qui commence juste derrière la porte d’entrée.

Citation: Simon, A., Bárdos, H. Home gardening and fruit and vegetable intake in rural settlements in Northeast Hungary. Sci Rep 16, 7903 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39593-2

Mots-clés: jardinage à domicile, consommation de fruits et légumes, santé rurale, alimentation et maladies chroniques, Hongrie