Schémas alimentaires et facteurs associés chez des patients atteints de diabète de type 2 fréquentant les hôpitaux spécialisés universitaires de Wolaita Sodo, Sud de l'Éthiopie

Pourquoi les choix alimentaires quotidiens comptent

Pour les personnes vivant avec un diabète de type 2, ce qui finit dans l’assiette chaque jour peut influer sur le contrôle de la glycémie, le bien‑être et la vitesse d’apparition des complications. Pourtant, dans de nombreux contextes à faibles revenus, les conseils sur « bien manger » sont souvent vagues, difficiles à mettre en œuvre ou mal adaptés aux aliments locaux et aux budgets serrés. Cette étude du sud de l’Éthiopie examine de près la façon dont les adultes atteints de diabète de type 2 s’alimentent réellement, identifie des schémas alimentaires courants et explore comment le travail, l’âge et d’autres problèmes de santé influencent ces choix. Ses conclusions aident à transformer des règles alimentaires générales en conseils pratiques ancrés dans la culture locale.

Deux manières principales de s’alimenter

Les chercheurs ont enquêté auprès de 416 adultes atteints de diabète de type 2 suivis régulièrement dans un grand hôpital de référence de Wolaita Sodo. À l’aide d’un questionnaire alimentaire détaillé couvrant une semaine, ils ont noté la fréquence de consommation de 27 aliments courants localement, des pains et tubercules aux plats carnés et boissons sucrées. Plutôt que de qualifier des aliments isolés de « bons » ou « mauvais », ils ont utilisé une méthode statistique pour identifier les éléments qui ont tendance à être consommés ensemble. Cela a révélé deux schémas dominants qui, ensemble, expliquent environ un cinquième de la variation quotidienne des apports alimentaires des patients.

L’alimentation traditionnelle familiale

Un schéma, appelé ici « traditionnel », s’articulait autour de produits de base anciens de la région. Les personnes suivant ce régime consommaient davantage de pain, pommes de terre, carottes, betteraves, fèves, haricots rouges et plats à base de l’ensete (faux bananier), ainsi qu’une boisson locale fermentée. Ces aliments sont majoritairement d’origine végétale, rassasiants et relativement faibles en sucres ajoutés. Les adultes plus âgés étaient plus susceptibles d’adopter ce mode d’alimentation, reflétant des habitudes construites au fil de la vie et un lien plus étroit avec la culture alimentaire rurale. Fait intéressant, les patients souffrant également d’autres maladies chroniques étaient moins enclins à maintenir ce schéma traditionnel, peut‑être parce que des conseils médicaux supplémentaires ou des limitations physiques les avaient déjà poussés à modifier leurs repas habituels.

Une assiette mixte avec des éléments modernes

Le second schéma, qualifié de « mixte », associait des plats locaux à des apports plus énergétiques. Les personnes de ce groupe consommaient davantage de kitfo (viande crue ou bouillie), d’œufs, de yaourt et de produits céréaliers raffinés, ainsi que des boissons gazeuses sucrées et du thé. Autrement dit, leurs assiettes combinaient des aliments familiers avec des produits animaux plus riches et des boissons sucrées modernes. Les travailleurs journaliers — exerçant souvent des tâches physiques exigeantes et peu rémunérées — étaient particulièrement susceptibles de manger ainsi. Leur besoin d’aliments rapides, bon marché et rassasiants peut les orienter vers des snacks à base de viande, des aliments de rue et des boissons gazeuses faciles à acheter sur le pouce. Contrairement à l’âge ou au lieu de résidence, le type d’emploi ressort clairement comme un facteur déterminant de ce schéma mixte.

La connaissance n’est pas le seul obstacle

Sur le papier, la plupart des participants connaissaient au moins certains conseils standards pour le diabète, comme l’intérêt des fruits et légumes ou la nécessité de limiter le sucre. Toutefois, leurs réponses ont également mis en évidence d’importantes lacunes et idées reçues. Environ la moitié pensait que sauter des repas pouvait aider à contrôler la glycémie, et beaucoup ignoraient quels aliments augmentent la glycémie le plus rapidement. Malgré ces insuffisances, l’étude a montré qu’un meilleur niveau de connaissances ne se traduisait pas automatiquement par une adhésion plus marquée à l’un ou l’autre schéma. Cela suggère que l’argent, le temps, les habitudes et l’accès à la nourriture — et pas seulement l’information — déterminent ce que les gens peuvent réellement manger.

Ce que cela implique pour les patients et les soignants

L’étude conclut que les adultes atteints de diabète de type 2 dans le sud de l’Éthiopie tendent à suivre soit un régime majoritairement traditionnel et à base de plantes, soit un régime plus mixte enrichi en viande et boissons sucrées. Le groupe auquel ils appartiennent dépend fortement de l’âge, du travail et d’autres maladies. De ce fait, des conseils universels ont peu de chances d’être efficaces. Les auteurs plaident plutôt pour un accompagnement partant des aliments de base locaux, aidant les patients à préserver les éléments les plus sains de leur alimentation traditionnelle et proposant des moyens réalistes de réduire les boissons sucrées et les plats carnés lourds, en particulier pour les travailleurs journaliers éprouvant une forte dépense énergétique. Adapter les recommandations à l’environnement alimentaire réel des personnes pourrait faciliter le contrôle de la glycémie et la prévention des complications, même en contexte de ressources limitées.

Citation: Moliso, A.K., Fankasho, H.W. & Paulos Kumma, W. Dietary patterns and associated factors among type 2 diabetes mellitus patients attending Wolaita Sodo university comprehensive specialized hospitals, South Ethiopia. Sci Rep 16, 9514 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39574-5

Mots-clés: régime diabète de type 2, nutrition Éthiopie, aliments traditionnels, schémas alimentaires, contrôle de la glycémie