Occasions manquées et facteurs associés à l’accouchement en institution chez les femmes du Hararghe oriental, Éthiopie : une étude à méthodes mixtes

Pourquoi le lieu de l’accouchement des mères importe

L’accouchement devrait être un moment de joie, mais il comporte encore des risques sérieux pour de nombreuses femmes, surtout dans les régions les plus pauvres du monde. Cette étude de l’est de l’Éthiopie pose une question simple mais cruciale : lorsque des femmes enceintes ont déjà consulté une clinique pendant la grossesse, pourquoi tant d’entre elles accouchent-elles encore à domicile sans assistance médicale qualifiée ? Les réponses révèlent un enchevêtrement de préoccupations financières, de longues marches, d’attentes familiales et d’expériences contrastées avec le système de santé qui influencent l’une des décisions les plus importantes dans la vie d’une mère.

Un fossé entre les consultations et un accouchement sûr

Les chercheurs se sont concentrés sur trois districts du Hararghe, une zone où seulement environ un accouchement sur trois a lieu dans un établissement de santé. Ils ont étudié plus de 400 femmes ayant accouché au cours des cinq dernières années, et ont examiné de plus près 357 d’entre elles qui avaient assisté à au moins une consultation prénatale (ANC) pendant la grossesse. On pourrait s’attendre à ce que le fait de voir une infirmière ou une sage‑femme pendant la grossesse conduise naturellement à accoucher en clinique. Or, plus d’une femme sur quatre parmi celles‑ci a accouché à la maison ou dans d’autres lieux non institutionnels. L’équipe qualifie cela d’« occasion manquée » pour l’accouchement en institution : la preuve que le contact avec le système de santé pendant la grossesse ne se traduit pas automatiquement par des accouchements plus sûrs.

Des vies façonnées par le lieu, l’argent et l’expérience

La plupart des femmes de l’étude vivaient en milieu rural, avaient peu ou pas d’instruction formelle et soutenaient leur famille par de petites exploitations agricoles ou un travail informel. Nombre d’entre elles se sont mariées et sont tombées enceintes jeunes et avaient déjà eu plusieurs enfants. Les discussions qualitatives ont mis en lumière à quel point les réalités quotidiennes influencent les choix d’accouchement. Le transport est coûteux et peu fiable ; près de la moitié des femmes se rendaient à pied dans les établissements, souvent pendant 30 à 60 minutes, et les ambulances étaient fréquemment retardées ou indisponibles. Les familles craignaient de devoir payer non seulement le transport, mais aussi la nourriture et le logement pendant un séjour à l’hôpital. Dans ce contexte, l’accouchement à domicile avec une accoucheuse locale familière semblait moins cher, plus simple et plus prévisible, même s’il comportait des risques sanitaires cachés.

Usages, confort et confiance

Au‑delà de l’argent et de la distance, des forces sociales et culturelles pesaient lourdement. Beaucoup de femmes se déclaraient plus à l’aise avec des accoucheuses traditionnelles qu’avec des inconnus à l’hôpital. La pudeur religieuse et les normes de genre rendaient les examens par des prestataires masculins profondément inconfortables. Certaines femmes estimaient que leur intimité n’était pas respectée dans les établissements, signalant des salles bondées et un manque de rideaux. D’autres décrivaient des moments où elles s’étaient senties réprimandées ou ignorées lorsqu’elles demandaient des soins. Même si plus de 80 % avaient assisté au moins une fois aux ANC, des rencontres négatives ou gênantes ont rendu certaines réticentes à revenir au début du travail. Les parents plus âgés et les maris favorisaient souvent l’accouchement à domicile, renforçant des traditions de longue date et affaiblissant davantage l’attraction de l’établissement de santé.

Ce que révèlent les chiffres

Grâce à l’analyse statistique, l’étude a identifié les facteurs liés au fait de ne pas recourir à l’accouchement en institution. Les femmes qui effectuaient davantage de visites prénatales étaient nettement plus susceptibles d’accoucher en établissement, ce qui suggère que des contacts répétés et de bonne qualité peuvent créer de la confiance et faciliter la planification. Le moment et l’issue des grossesses antérieures importaient aussi ; les femmes ayant connu des accouchements chirurgicaux auparavant semblaient davantage motivées à chercher des soins en établissement, tandis que des accouchements antérieurs sans complication pouvaient encourager l’idée que l’accouchement à domicile était « suffisamment sûr ». L’âge jouait également un rôle : les femmes plus jeunes devenues mères à la fin de la vingtaine étaient plus enclines à accoucher en établissement que celles ayant commencé à procréer plus tard. De façon surprenante, la simple disponibilité d’une ambulance ou la déclaration d’un traitement respectueux n’étaient pas, prises isolément, fortement corrélées au lieu d’accouchement, soulignant la complexité de ces décisions.

Combler l’écart de sécurité

Pour le lecteur général, le message clé est clair : amener les femmes en clinique pendant la grossesse n’est que la première étape. Cette étude éthiopienne montre que plus d’un quart des femmes qui voient un professionnel de santé pendant la grossesse accouchent encore sans assistance qualifiée. Pour changer cela, les systèmes de santé doivent faire plus que construire des établissements : ils doivent gagner la confiance, protéger la vie privée, respecter les sensibilités culturelles et rendre réaliste l’accès aux soins au moment du travail. Améliorer les options de transport, impliquer les maris et les leaders communautaires dans la planification de l’accouchement, et utiliser les visites prénatales pour discuter de plans pratiques de prise en charge pourraient aider à transformer des occasions manquées en accouchements sûrs et accompagnés pour les mères et les nouveau‑nés.

Citation: Mussa, I., Makhubela-Nkondo, O. Missed opportunities and associated factors for institutional delivery services among women in Hararghe eastern Ethiopia a mixed methods study. Sci Rep 16, 10358 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39471-x

Mots-clés: santé maternelle, accouchement en institution, Éthiopie, soins prénatals, accès à l’accouchement