Les traits psychologiques prédisent qui utilise des produits d'auto-assistance, mais l'utilisation n'est pas associée à un changement de personnalité sur deux ans

Pourquoi cela compte pour l'amélioration personnelle au quotidien

Les rayons des librairies, les podcasts et les écrans de nos téléphones regorgent de produits qui promettent de nous rendre plus heureux, plus calmes et plus performants. Beaucoup de personnes se tournent vers ces outils plutôt que, ou avant, de chercher une aide professionnelle. Cette étude pose deux questions simples mais importantes : qui utilise réellement des produits d'auto-assistance, et ces produits modifient-ils de manière significative la personnalité ou la satisfaction de vie des personnes sur plusieurs années ?

Qui est attiré par les outils d'auto-assistance

Les chercheurs ont suivi un groupe nationalement représentatif de près de 2 400 adultes en Suisse pendant deux ans, en les interrogeant cinq fois. Lors de la dernière enquête, les participants ont indiqué s'ils avaient déjà utilisé des produits d'auto-assistance tels que des livres, des applications, des podcasts, des séminaires ou du coaching. Environ 60 % ont déclaré avoir utilisé au moins un de ces outils, et plus de la moitié y avaient dépensé de l'argent. Les livres d'auto-assistance étaient de loin les plus courants, suivis des applications pour smartphone, des séminaires ou ateliers, puis des podcasts. Cela confirme que l'auto-assistance n'est pas un passe-temps de niche mais une partie normale de la vie de nombreuses personnes.

Personnalité et profil des utilisateurs typiques

Pour comprendre qui se tourne vers l'auto-assistance, l'équipe a combiné ces déclarations avec des mesures antérieures de la personnalité, des capacités de raisonnement, de la satisfaction de vie, de l'estime de soi et du milieu social. Les femmes et les jeunes adultes étaient plus susceptibles que les hommes et les personnes plus âgées d'avoir utilisé des outils d'auto-assistance. Les personnes ayant un niveau d'éducation plus élevé et des opinions politiques plus progressistes étaient également plus susceptibles d'être utilisatrices, bien que ces liens s'affaiblissent lorsque d'autres facteurs sont pris en compte simultanément. D'un point de vue psychologique, ceux qui obtenaient des scores plus élevés en curiosité et en ouverture aux nouvelles expériences se distinguaient comme particulièrement enclins à utiliser des produits d'auto-assistance. Les personnes souhaitant devenir plus organisées et disciplinées (un trait que les psychologues appellent la conscienciosité) étaient aussi plus enclines à recourir à ces outils.

Une insatisfaction cachée derrière l'essor de l'auto-assistance

En examinant chaque facteur isolément, l'utilisation de l'auto-assistance était plus fréquente chez les personnes qui se sentaient moins satisfaites de leur vie, avaient une estime de soi plus faible et étaient plus émotionnellement instables. Ces schémas étaient particulièrement marqués pour les outils basés sur les applications, qui plaisaient aux personnes qui s'inquiétaient davantage ou se sentaient moins sûres d'elles. De nombreux utilisateurs d'auto-assistance ont également déclaré avoir un désir plus fort de changer plusieurs traits de personnalité à la fois, par exemple devenir plus extraverti, plus stable émotionnellement et plus ouvert. Ensemble, ces résultats suggèrent que les produits d'auto-assistance attirent surtout des personnes jeunes, éduquées et ouvertes d'esprit, à la fois ambitieuses et quelque peu insatisfaites de la façon dont elles se perçoivent actuellement.

Que se passe-t-il pour la personnalité et le bien-être au fil du temps

La question cruciale est de savoir si l'utilisation de ces produits est liée à un changement psychologique significatif. L'étude a suivi les cinq grands traits de personnalité (« Big Five »), la satisfaction de vie et l'estime de soi au cours de cinq vagues d'enquête sur deux ans. Globalement, les gens ont peu changé, et souvent dans une direction moins positive : en moyenne, ils sont devenus un peu moins organisés et un peu moins satisfaits de leur vie, ce qui est cohérent avec d'autres recherches sur le développement à l'âge adulte. Cependant, les utilisateurs et les non-utilisateurs d'auto-assistance ont montré des trajectoires très similaires. Le fait d'avoir utilisé des produits d'auto-assistance, d'avoir payé pour eux, d'y consacrer beaucoup ou peu de temps, ou de croire fortement en leur efficacité n'a pas modifié de manière significative leurs trajectoires de personnalité ou de bien-être.

Ce que cela signifie pour vos habitudes d'auto-assistance

Pour le lecteur quotidien, l'enseignement principal est à la fois sobre et utile : les produits d'auto-assistance sont largement utilisés et attirent particulièrement des personnes curieuses, ambitieuses et quelque peu insatisfaites — mais dans cet important échantillon du monde réel, leur utilisation ne s'est pas traduite par des changements notables dans la personnalité de base ni dans la satisfaction et la confiance des personnes sur deux ans. Cela ne signifie pas que chaque livre, application ou programme individuel soit inutile ; plutôt, cela suggère que le produit moyen sur le marché, utilisé de manière ordinaire, peut ne pas être suffisamment puissant pour remodeler profondément qui nous sommes. Les auteurs soutiennent que des outils conçus avec plus de rigueur et testés scientifiquement sont nécessaires, ainsi qu'une meilleure information pour le public, afin que chacun puisse choisir en connaissance de cause quand l'auto-assistance est susceptible d'aider et quand un soutien plus structuré pourrait être nécessaire.

Citation: Krämer, M.D., Asselmann, E., Harzer, C. et al. Psychological traits predict who uses self-help products but usage is not associated with two-year personality change. Sci Rep 16, 8393 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39468-6

Mots-clés: produits d'auto-assistance, traits de personnalité, bien-être, auto-amélioration, changement de personnalité