Détection d’une sensibilité réduite d’Anopheles gambiae s.l. au pirimiphos‑methyl au Bénin

Pourquoi cela compte pour la vie quotidienne

Le paludisme tue encore des centaines de milliers de personnes chaque année, surtout en Afrique. L’un des moyens principaux pour empêcher les moustiques vecteurs du paludisme de transmettre la maladie est de pulvériser les murs intérieurs des maisons avec des insecticides à longue durée d’action. Cette étude menée au Bénin examine si un produit largement utilisé, le pirimiphos‑methyl, commence à perdre de son efficacité face aux populations locales de moustiques — un signal précoce que l’une des lignes de défense contre le paludisme pourrait s’affaiblir.

Comment le contrôle des moustiques est censé fonctionner

Dans de nombreux pays africains, les programmes de santé publique s’appuient sur deux outils pour limiter les moustiques vecteurs du paludisme : les moustiquaires imprégnées d’insecticide et la pulvérisation intérieure des murs des habitations. Au Bénin, la pulvérisation au pirimiphos‑methyl a débuté en 2013, après que les anciens insecticides de la famille des pyréthrinoïdes ont commencé à perdre de leur efficacité parce que les moustiques avaient développé des résistances. Le pirimiphos‑methyl appartient à une famille chimique différente et a été choisi précisément parce qu’il pouvait encore tuer les moustiques qui survivaient aux pyréthrinoïdes. Au fil des ans, cependant, les scientifiques ont craint que l’utilisation continue du même produit ne favorise à nouveau les quelques moustiques capables de le tolérer, leur permettant de se multiplier et de se répandre.

Ce que les chercheurs ont fait à travers le Bénin

Pour savoir ce qui se passait, l’équipe a collecté des larves de moustiques dans des flaques et des mares d’eau de 20 districts s’étendant du sud côtier du Bénin jusqu’au nord plus sec. Ils ont élevé ces larves jusqu’à l’état d’adultes femelles dans des conditions contrôlées, puis suivi les protocoles d’essai de l’Organisation mondiale de la santé. Des groupes de moustiques ont été placés pendant une heure dans des tubes tapissés de papier traité avec une dose standard de pirimiphos‑methyl, tandis que des groupes témoins touchaient du papier non traité. Après vingt‑quatre heures, les scientifiques ont compté le nombre de moustiques morts. Parallèlement, ils ont extrait l’ADN d’un sous‑ensemble de moustiques pour identifier les espèces proches présentes et rechercher une modification génétique connue, appelée Ace‑1R, qui peut rendre les insectes moins sensibles à cette classe d’insecticides.

Ce qu’ils ont découvert sur la résistance

Les résultats montrent que la sensibilité complète au pirimiphos‑methyl n’est plus garantie. Dans huit des 20 districts, presque tous les moustiques mouraient encore après exposition, ce qui indique que le produit reste efficace sur ces sites. Mais dans huit autres districts, les taux de mortalité sont tombés dans une zone d’alerte, et dans quatre districts ils sont descendus en dessous de 90 % — suffisant pour que l’Organisation mondiale de la santé considère les moustiques comme résistants. De manière préoccupante, certaines de ces zones problématiques correspondent à des lieux où la pulvérisation intérieure a été intensivement utilisée. Les tests génétiques ont révélé trois espèces principales de moustiques qui transmettent le paludisme dans la région, avec deux espèces dominantes présentes presque partout. La mutation Ace‑1R était toutefois rare, ce qui suggère que d’autres mécanismes plus discrets — comme une augmentation des enzymes de détoxification — aident probablement les moustiques à survivre.

Pourquoi le schéma varie selon les endroits

La résistance n’était pas répartie uniformément dans le pays. Les districts où l’agriculture est intensive, notamment pour le coton, le maïs et les légumes, présentaient souvent des taux de mortalité des moustiques plus faibles. Dans ces zones, les agriculteurs appliquent fréquemment des insecticides sur leurs cultures, y compris des produits apparentés à ceux utilisés en santé publique. Les larves de moustiques qui se développent dans les eaux voisines peuvent être exposées à ces produits agricoles, les formant involontairement à supporter des produits similaires pulvérisés à l’intérieur des maisons. Ce chevauchement entre agriculture et santé publique augmente le risque que des outils précieux de lutte antivectorielle s’usent plus rapidement que prévu.

Ce que cela signifie pour le contrôle futur du paludisme

Pour les non‑spécialistes, le message principal est que les moustiques s’adaptent, et qu’un insecticide autrefois fiable commence à perdre de son efficacité dans certaines parties du Bénin. Cette étude est la première à documenter clairement cette tendance pour le pirimiphos‑methyl dans le pays. Les auteurs estiment que les autorités sanitaires ne devraient pas attendre que l’échec soit généralisé. Ils recommandent plutôt un suivi régulier et rapproché de la sensibilité des moustiques, l’alternance ou la rotation vers des insecticides plus récents comme le clothianidin ou le chlorfenapyr, et la combinaison d’outils tels que l’amélioration des moustiquaires et des stratégies de pulvérisation mises à jour. En termes simples, pour garder une longueur d’avance sur le paludisme, il faut continuer à changer nos tactiques à mesure que le moustique évolue, en s’appuyant sur des preuves issues d’études comme celle‑ci pour guider chaque étape.

Citation: Hougbe, S.Z., Ossé, R.A., Kpanou, C.D. et al. Detection of reduced susceptibility of Anopheles Gambiae s.l.  to pirimiphos-methyl in Benin. Sci Rep 16, 7926 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39346-1

Mots-clés: paludisme, résistance des moustiques, pulvérisation résiduelle intérieure, pirimiphos‑methyl, Bénin