Corrélation entre l’âge chronologique, l’âge squelettique et l’âge dentaire (méthode de Demirjian) dans une population orthodontique iranienne en croissance – étude transversale

Pourquoi le bon moment compte pour les sourires en croissance

On dit souvent aux parents que leur enfant a besoin d’un appareil « au bon moment », mais qu’est‑ce que cela signifie réellement ? Cette étude examine la manière dont le développement physique réel des enfants se compare à leur simple âge en années. En analysant les dents et les vertèbres cervicales chez des patients orthodontiques en croissance, les chercheurs posent une question pratique : lors de la planification de traitements dépendant de la croissance restante, les dentistes peuvent‑ils se fier à la date de naissance, ou doivent‑ils rechercher des signes de maturation plus profonds dans le corps ?

Regarder au‑delà de la date de naissance

Les médecins et les dentistes utilisent fréquemment l’âge chronologique — l’âge en années — pour décider du moment de démarrer des traitements dépendant de la croissance, comme la correction de la position des mâchoires. Mais les enfants ne grandissent pas tous au même rythme. Des facteurs tels que la nutrition, le poids corporel, les maladies et le milieu familial peuvent accélérer ou ralentir le développement physique. Pour saisir cette variation cachée, les spécialistes recourent à deux « horloges » supplémentaires : l’âge dentaire, fondé sur le degré de formation des dents permanentes dans la mâchoire, et l’âge squelettique, basé sur le degré de maturation de certains os. Ces deux mesures peuvent révéler l’« âge » physique réel d’un enfant, même si sa date de naissance dit le contraire.

Comment les chercheurs ont mesuré la croissance

L’étude s’est concentrée sur 194 enfants et adolescents iraniens âgés de 7 à 17 ans qui consultaient déjà en clinique orthodontique. Les chercheurs ont utilisé des radiographies dentaires et des radiographies latérales du crâne existantes, de sorte qu’aucune exposition supplémentaire aux rayonnements n’a été nécessaire. L’âge dentaire a été estimé avec la méthode de Demirjian largement utilisée, qui évalue le développement de sept dents permanentes inférieures et convertit ces stades en un âge. L’âge squelettique a été évalué par la morphologie des deuxième, troisième et quatrième vertèbres cervicales, un système connu sous le nom de maturation vertébrale cervicale (CVM). À mesure que la colonne mûrit, les profils de ces os évoluent selon des étapes prévisibles, passant de formes très aplaties en début de croissance à des formes hautes et rectangulaires après l’apogée de la poussée de croissance.

Comment les différentes horloges d’âge se sont alignées

Quand l’équipe a comparé les trois mesures d’âge, elle a constaté que l’âge dentaire et l’âge chronologique étaient fortement corrélés chez les garçons comme chez les filles : à mesure que les enfants vieillissaient en années, leurs dents étaient presque toujours plus développées également. En moyenne, toutefois, l’âge dentaire était d’environ 0,22 an — soit à peu près 80 jours — en avance sur l’âge réel, ce qui signifie que la méthode de Demirjian avait tendance à faire apparaître les enfants de cet échantillon iranien légèrement « plus âgés » dentellement qu’ils ne l’étaient. L’âge dentaire était aussi fortement lié à l’âge squelettique, et l’âge chronologique montrait une association un peu plus faible mais néanmoins nette avec la maturité squelettique. Fait intéressant, la concordance la plus étroite entre âge dentaire et âge chronologique est survenue au stade le plus précoce des vertèbres cervicales (appelé CVMS1), une période précédant la principale poussée de croissance de l’adolescence, particulièrement importante pour traiter tôt certains problèmes maxillo‑mandibulaires.

Ce que cela signifie pour le traitement orthodontique

Comme les stades II et III des vertèbres cervicales coïncident généralement avec la poussée de croissance rapide, commencer le traitement au bon stade peut faciliter la direction de la croissance des mâchoires et la correction des déséquilibres squelettiques. L’étude a montré que les garçons et les filles atteignent ces stades clés à des âges moyens différents, ce qui renforce l’idée que « l’âge en années » seul est un outil trop grossier pour des décisions aussi précises. Dans ce groupe, la maturation dentaire suivait l’âge chronologique plus étroitement que la maturation squelettique, suggérant que, pour ces patients, les dents fournissaient un indicateur de l’âge biologique global plus stable que les os seuls.

Message clé pour les parents et les praticiens

Pour les familles, la leçon principale est que deux enfants de 12 ans peuvent se trouver à des stades de croissance très différents, et cela compte lorsqu’il s’agit de planifier un appareil ou un traitement visant la croissance des mâchoires. Pour les cliniciens, les résultats soulignent que s’en tenir uniquement aux dates d’anniversaire expose au risque de mal synchroniser des interventions importantes. Dans cette population orthodontique iranienne, les évaluations dentaires et squelettiques ont toutes deux apporté des informations utiles, la maturation dentaire montrant la meilleure concordance avec l’âge chronologique mais le surestimant légèrement. Les auteurs concluent que combiner les trois perspectives — âge calendaire, développement dentaire et maturité des vertèbres cervicales — donne une image plus fiable de la croissance restante, conduisant à des soins orthodontiques mieux synchronisés et potentiellement plus efficaces.

Citation: Mohammadian-Rastani, M., Gorjizadeh, F., Panahi, S.R. et al. Correlation of chronological, skeletal and dental (Demirjian method) ages in an Iranian growing orthodontic population – a cross-sectional study. Sci Rep 16, 7846 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39319-4

Mots-clés: âge dentaire, maturation squelettique, calendrier orthodontique, évaluation de la croissance, maturation vertébrale cervicale